探子名叫姜豺，原本是武安城中的一名伍长，荀攸有一次在军中见到他，觉得他人还挺机灵，是个做探子的人才，便派他带几人混进冀州城内收集情报。当初耿武闵纯被抓，亲近韩家的官员被袁绍杀光的情报，就是他派人送出的。
今日由于手下无人可派，他只能亲自出马。由于没有马匹，他一路紧赶慢赶，等他到达广平城时，天色已晚，城门已经关闭了。
看到城门已关闭，姜豺急得直跺脚。正当他在犹豫是叫开城门，还是到附近找个村庄住一晚，命人再进城禀报时，城上传来一个洪亮的声音：“城下何人？”
姜豺听到上面的问话，仰头望去，只见有几名将士从垛堞的缺口探出身，正朝下面望来。虽然城上有火把的照明，但姜豺却看不清楚对方的脸。在没有搞清楚对方身份前，姜豺肯定不会随便暴露自己的身份，而是敷衍道：“我是城里药铺的伙计，奉东家之命，到城外去送药，谁知回来晚了。请几位军爷行个方便，放小的进城吧！”
城楼上的人等他说完，刚刚的那个声音又在问：“你是哪家药铺的伙计？”
姜豺从来没进过广平城，他哪里知道城里有什么药铺啊，居然一下就被问住了。
城楼上的人见姜豺哑口无言，更加觉得他的身份可疑，连忙吩咐左右：“弓箭准备！”
姜豺听到上面的声音，顿时被吓了一跳，心说我要是被自己人射死，那可是太冤枉了。他连忙仰头冲着上面拼命地摆动双手，大声地说：“不要放箭，不要放箭！我是荀少府派到冀州的探子，我有紧急军情要向侯爷禀报。”
“你说你是荀少府手下的探子，有何凭证？”
“有的，有的，有腰牌为证！”姜豺连忙从怀里掏出了他小心保管的腰牌，高高举起来，“如果你们不相信，可以放个吊篮下来，拿上去仔细检验。”
过了片刻，便有一个小篮子从上面吊了下来。姜豺小心地将腰牌放进了篮子，随着冲着上面喊道：“好了，你们往上拉吧。”
城楼上和姜豺说话的人是赵云，他等篮子拉上来之后，拿起放在里面的腰牌，借助火把的照明，看清楚上面写着一个“谍”字，而后面则是两个代表身份的数字。
在确认对方的身份后，赵云吩咐身旁的士兵：“打开城门，让他进来！”
赵云站在城门口等姜豺过来后，将腰牌还给了他，同时表明了自己的身份：“我是裨将军赵云，你连夜赶回，有什么紧要的事情吗？”
听说面前的人是裨将军，姜豺连忙单膝跪下，禀报说：“启禀将军，小人探知袁绍领大军前往界桥，冀州城内只剩下了八百郡兵，因此连夜回报。”
“什么，你说什么？”赵云被这个消息吓了一跳，他一把抓住姜豺的手臂，将他从地上提了起来，紧张地问道：“你刚刚说什么，冀州城内如今只有八百郡兵把守？”
“是的，千真万确。”
“太好了，这真是太好了。”赵云说着，让自己的手下给姜豺牵过一匹马，和他一同骑马前往太守府，向韩湛报告这个惊人的消息。
韩湛得知冀州城内空虚的消息，先是一愣，随后反问道：“姜豺，冀州城内真的只有八百郡兵把守吗？”
“回侯爷，”姜豺连忙肯定地回答说：“袁绍已经率领大军前往界桥，城内只剩下了八百郡兵，等于是空城一座。”
虽然姜豺说话有些随意，但韩湛丝毫没在意，他继续追问道：“你可知袁绍离去后，是谁在受冀州吗？”
“是冀州别驾田丰田大人！”
在确认了姜豺的消息准确后，韩湛命罗布带他下去休息，随后召集自己手下的武商议如何夺取冀州的事宜。
张合等韩湛介绍完冀州的情况后，立即从队列里站出来，双手抱拳说道：“公子，合愿领兵去取冀州。恳请公子应允！”
见张合主动请命，韩湛的心里还是蛮高兴，张合的这种表现，足以证明对自己还是蛮忠心的。但他经过考虑，还是摇摇头说：“儁乂将军，我打算自己亲自带兵去取冀州，而你则留在这里坚守广平城。”
张合被韩湛拒绝后，虽然心里有些失落，但他还是答了一声：“末将遵命！”随后便退回了队列之中。
韩湛的目光从众人的身上一一扫过，最后停留站在末尾的黄忠的身上，他开口叫道：“黄军侯！”
听到韩湛叫自己的名字，黄忠连忙出列，拱手答道：“属下在！”
“命你领三千骑兵，连夜出发！”自从张合归顺后，韩湛就多出了几千骑兵，他决定在夺取冀州一战中，让骑兵也发挥点作用，因此他吩咐黄忠：“你们可打儁乂将军的旗号，赚开城门。”
这三千骑兵原本就是张合的手下，旗号之类的都是现成的。黄忠听到韩湛给自己布置的任务，感觉就是主动送功劳给自己，连忙答道：“属下领命！”
黄忠的骑兵出发后，韩湛也带着赵云、典韦、郭嘉，统帅一万大军连夜朝冀州出发了。只留下张合一人坚守广平城。
跟在韩湛身旁的典韦，扭头看了一眼越来越远的广平城墙，有些担忧地问韩湛：“侯爷，张合新归顺不久，您将城池交给他看管，这合适吗？要不，您让我回城里，这样也能监视他。”
“典校尉多虑了，”韩湛笑着对他说：“常言到：用人不疑疑人不用。既然我将城池交给了张合，就证明我信任他，怎么还能派人去监视他呢？你跟着我去冀州，比留在广平城的作用更大。”
听到韩湛这么说，典韦不禁好奇地问道：“我去冀州城，能派什么用途？”
韩湛笑而不答，但心里却在想：“有赵云、黄忠、典韦三位猛将在身边，别说袁绍身边只有颜良、麹义两人，就算再加上丑，也照样不是我的对手。收复冀州，与公孙瓒会师界桥，是指日可待了。”