话说刘备回到住处，诸葛亮迎了上来。看到刘备心神有些恍惚，他随口一问：“主公，州牧有召……”他停顿了一下，没有接着问。
刘备坐了下来，喝了口水：“今日州牧相召，突然称想把荆州让于我，让我率军抵抗刘鑫，甚是奇怪！”
诸葛亮眉头紧皱：“看来我所料没错，昨日见到州牧时，他虽强装笑颜，但面色憔悴，应该是病了，而且病得不轻。”他急问刘备：“那主公如何作答？”
“我自然是拒绝了。”
“主公！”诸葛亮急躁起来：“州牧此乃病重，已是无力回天，又恐荆州不保，才临急托付荆州给主公，主公接受了，再以兵拒刘鑫，击退刘鑫，如此便可报答州牧知遇之恩啊！此刻主公不该仁慈！”
刘备看到诸葛亮有怪他之意，连忙分辩：“军师，非我不愿意，州牧让荆州，真实意图不知，我岂能接受？且州牧病重，我却接受荆州，乃趁人之危，我又岂能为之？更何况州牧子嗣尚在。”
诸葛亮却不认可：“州牧之病，恐怕已有段日子了，只是为顾全大局，才没有对外公布，州牧托付荆州，乃因两子难担大事，故托付荆州后事，以借主公之力，挽救荆州，使荆州不落入刘鑫之手。”
“主公接受，可收拢荆州将兵，靠关张两位将军之勇，及我之谋略，击退刘鑫，大事可成，届时再厚待州牧两子即可。今主公不接受，州牧觉得希望断绝，会兴起投降保命的念头啊！”
“这……”刘备仍是摇了摇头：“军师，我自黄巾至今十余年，可谓是颠沛流离，当初从许都逃出来时，若无州牧收留，我无路可走，如此大恩，我岂能忘怀？”
“今荆州危难，我唯有说服州牧，出兵一战，以保荆州基业，而非喧宾夺主，夺了荆州。荆州诸人皆以为我有野心，想夺荆州，我若是接受，岂不正中了这些人的想法，届时我必名誉扫地，背下虚伪之名。”
诸葛亮看到不能说服刘备，也就不再坚持。其实，他认为夺了荆州对刘备有利，这是为刘备着想，但他也认同刘备的说法，不能在刘表病危时趁虚而入，这是道德底线。
“主公，此事就不说了，我还有一策。”诸葛亮行了个礼。
“哦，快说！”
“州牧病重，必会安排后事，原本州牧倾向于传基业给次子琮公子，但刘鑫大军南下，是战是和，州牧却犹豫不决，此事尚可争取。”
“琮公子与蔡氏之女有姻亲，若是继承荆州基业，必会听从蔡瑁之意，举荆州而降，届时主公大危。琦公子与主公相交多时，若其得了荆州，必会重用主公，借主公之力，以抗刘鑫。”
“州牧正犹疑不定，主公当谋划一番，助琦公子继承荆州基业，如此主公便获得荆州大权，可全力阻挡刘鑫大军。”
这番话刘备倒是听得进来了，连连点头：“此可以一试。”
“州牧据荆州十年，早已将荆州视为己出，不容他人染指，不到万不得已，他是不会轻易投降的。主公当在适当之时，面见州牧，陈述主公永保荆州以及辅佐琦公子绝不逾越的决心，如此州牧才会放心。”
诸葛亮果然看出问题的所在，刘表担心起用刘备后，刘备鸠占鹊巢，他建议刘备承诺不对刘琦逾越，可安刘表之心，以获得刘表的支持，又丝毫不影响刘备在荆州的权势。况且有些事是水到渠成的，逾越不逾越并不重要。
“好！”此时，刘备再无疑虑。
……
洛阳。
建安十六年（201年）四月，龙啸军从朔方回到了洛阳。稍作休息之后，赵云一声令下，率军西进，往长安方向而去。
在龙啸军向长安进发之前的半个月左右，钟繇已经先行一步，到达长安。他耍的是嘴皮子，不愿意和大军同行。
钟繇来到了长安，提出要见马腾，马腾同意了。如今马腾驻军长安，兵力约一万五千人，其子马超率八千驻军潼关。
当年他作为司隶校尉，为曹操经营雍凉之地，曾几次见过马腾、韩遂等诸侯。当时马腾对其很是信服，曾出兵助他进入并州，与龙啸军作战，结果战败于龙啸军之下。今他再见到马腾，难免一阵感慨。
“槐里侯，你我已是四五年不见了，近来可好？”
“哈哈哈哈，我依旧如常，听闻钟校尉为丞相效力，今日来长安，莫非是想让我归降？”
“我如今已不是司隶校尉，司隶校尉乃我龙啸军统帅赵将军，有假节钺之权，总理司隶之事，不日，赵将军将率大军兵临长安。”
“什么？”马腾惊得站了起来：“丞相莫非想对关中用兵？”
“你说呢？”钟繇饶有兴趣地看着马腾，这是明摆的事。你不投降就动用武力。
“钟校尉，此事都是你惹的祸呀！”马腾埋怨起钟繇来，或许是叫惯了，一时改不了口，他仍称钟繇为校尉。
“这如何是我惹的祸？”钟繇一阵无语，跟他有毛关系呀，又不是他建议出兵攻打长安的。
“当年若不是你号召，我等西凉诸侯也不会兵出长安，攻并州之地，那次战败不说，还得罪了丞相，使得丞相怀恨至今。”
钟繇听了，哑然失笑，马腾不会真以为刘鑫攻打长安是记恨当年之仇吧？
“槐里侯，当年战败，责任在我，是我无能，然而龙啸军此次进军长安，乃因三年前，你进军洛阳之故。你不该受各种诸侯的怂恿呀！”
“丞相乃汉室之人，对洛阳极为重视，专门派龙吟军驻军于此，并重建洛阳，而你竟率军攻伐，想夺洛阳，此为大逆。”
“等等……丞相乃汉室之人，怎么我从未听说过？”马腾对洛阳发生之事，知道的不多。
“丞相乃北海王一脉，洛阳早已传遍，丞相虽没承认，亦不否认，此事必是真的！”钟繇接着说：“你攻洛阳，使丞相颇为震怒，今出兵长安，恐怕势在必得，槐里侯当早做准备。”