李青知道老道士如此，是怕等不到自己从日本国赶回来，是怕见不到最后一面。
朱厚熜也知道李青知道他的用意，更知道无论是输是赢，李青都会给他炼制。
少顷，
高拱随近侍走来，瞧见正对弈的太上皇与永青侯，忽觉卸甲归田也没什么不好。
又有什么可忧虑的呢？
“微臣参见太上皇，太子殿下。”
“免礼。”朱厚熜微微颔首，稍稍抬起胳膊。
朱翊钧赶忙扶住，搀着皇爷爷起身。
“你们聊。”朱厚熜撂下一句，与孙子去了。
高拱躬身相送，待祖孙走远了些，这才直起身，“见过永青侯。”
“坐下说吧。”
“……高拱岂敢？”
李青起身走到对面坐了，指着自己刚坐的位子道，“坐下说。”
高拱犹豫了下，称谢落座。
“永青侯刚回京？”
“回京有几日了。”李青笑了笑说，“不会是向我打探前方军情的吧？”
“这个皇上已然说了。”高拱微微摇头，“今日下官来，是皇上的旨意。”
“皇帝让你来的？”
李青诧异了下，随即恍然，“可是张居正要回京了？”
高拱称是。
“既是皇帝让你来，也就是说你本不想来……怎么，想退休了？”
李青沉吟着说，“真就不能相容？”
“自然也不是。”高拱笑了笑，“我与张太岳没有仇怨，只是政见不合罢了，我想，以张太岳的心性，也不会因为昔年我与徐阶结怨，从而挟私报复，再说……”
高拱哂然一笑：“即便张太岳是这样的人，我又岂会怕他？”
李青哑然失笑。
“既如此，却是何故？”
“因为我跟不上大明的发展节奏了，因为……我已经看不懂大明了。”高拱叹息道，“百姓不清楚，官员不清楚，可我清楚，我清楚这样的大明很危险，甚至……十分凶险。”
高拱怔然道：“可如此凶险的大明，却又是这般的繁荣……可能，我真的老了吧。”
“你老？”
“好吧，侯爷面前，我确没资格如此说。”高拱苦笑，思忖了片刻，叹道，“我看不到、看不清，大明的路在何方，大明要如何走下去。”
“君君臣臣，父父子子……古往今来，一直如此，可今日之大明已然偏离了这条路，未来，该当如何呢？”
高拱茫然道，“我自己都看不清，又如何敢为？”
李青微微笑道：“高大学士是个实诚人。”
他当然明白高拱的意思，历朝历代不变的秩序正在一点点崩溃、瓦解，古往今来的意识形态正在一点点形变……
大明这繁荣之下，不只是物质的提高、科技的进步、工商业的兴隆，还有更为核心的脱胎换骨——从世俗观念到个人观念，乃至封建王朝时代下的权力架构，都正在剧烈改变。
到底会演变成什么样子，这个形变，是往好的变，还是往坏了变，还是会变成奇形怪状……
时代局限下的高拱，看不到，更看不清。
故才心生惶恐，惴惴不安。
“抱歉，我给不了你想要的答案。”李青感叹道，“万里疆域，数万万生民，变数和变量太大了，我亦不是全知全能。”
“您就不怕吗？”
“怕什么？”
高拱一时找不出一个贴切的词汇，想了又想，想了许久，才勉强找了个词语代替——“世道。”
“世道……”李青微微点头，“以这个词语形容很形象，世道啊……”
“什么样的‘世’，就有什么样的‘道’，高大学士以为……大明之世，如何？”
高拱毫不犹豫道：“极好，好的令人不敢相信。”
“如此还不够？”
“美好之下蕴藏凶险啊。”高拱叹了口气，道，“高拱能预见的事，侯爷当然更早就预见到了，不知这应对之法……侯爷可否明言？”
李青轻笑摇头：“我方才已经说了，我给不了你想要的答案，大明太大，变数、变量太大，我现在说了，高大学士信吗？”
高拱默然道：
“可是侯爷很自信，很……乐观。”
“我更清醒。”李青说。
高拱无言以对。
良久，
“侯爷可否说一说您的打算？”
李青不答反问：“你真想好了？”
“是。”
高拱长舒一口气，说道，“不瞒侯爷，下官此次来，不过是不想辜负皇上苦心罢了。”
“既如此，告诉你也无妨。”李青说道，“从故纸堆里找出一条路来。”
“故纸堆？”
“不如此，何以服人心？”李青幽幽道，“我不是神仙，大明也不是提线木偶，或许在你们眼中，我权势滔天，我无往不利……可要真是万事万物都朝着我的预想发展，我又何至于十余朝来不敢懈怠？”
高拱缓缓点头，陷入沉思……
李青进一步道：“你们为何总喜欢引经据典？”
高拱一怔，豁然开朗。
“这个不算答案的答案，你可还满意？”李青问。
高拱苦笑点头：“差强人意。”
顿了顿，“今日之言，出将之口，入吾之耳。”
李青笑道：“如此就好。”
“下官还有一问。”
“你可以问，我不一定会答。”
“下官想知道侯爷何以如此？”
“下一个问题。”
“……没问题了。”高拱起身一揖，“下官告辞。”
“嗯，慢走。”
李青视线重新落在棋盘上，捏起一颗棋子落下，兀自说道：“这一盘棋，我也只能走一步，再走一步……嗯，不着急，慢慢下，我不缺时间。”
~
金陵。
传旨锦衣卫六百里加急而来，同时对张居正、海瑞、赵贞吉宣了旨。
张居正即日回京。
海瑞即日起，以应天巡抚之职，全面接手张居正留下的事务。
对赵贞吉的旨意最为特殊，令其连同工部建造一座书院，名曰——明阳。
接过圣旨之后，张居正只简短与赵贞吉、海瑞做了道别，便在钦差的催促下，上了马车。
海瑞、赵贞吉送了一段路程，接着，趁四下无人交换意见。
“刚峰兄，你以为皇上命我开办明阳书院，所为何也？”
“孟静兄心中有数，又何必多此一问？”海瑞说道，“名明阳，实阳明，孟静兄在心学一道的造诣，放眼整个大明也堪称独步，皇上命你开办书院，用意不言而喻。”
赵贞吉轻叹道：“可是……自嘉靖年间太上皇明令禁止心学，将其定义为邪说……至今，都未曾明确更改啊。”
“所以才是明阳，而不是阳明啊。”海瑞微微笑道，“明在前，表面看是为了以朝廷为尊，实际上，却是谨慎起见才如此。”
“这样么……”
“孟静兄这是只缘身在此山中了。”海瑞含笑说。
紧接着，海瑞也露出困惑之色。
“海瑞有一问，想请教孟静兄。”
“刚峰兄但说无妨。”
“张大学士于南直隶涉猎庞杂，圣意让我全盘接手，却不说侧重点……却是何故？”
赵贞吉哑然失笑：“刚才你还说我‘只缘身在此山中’，转眼你也这般……还是说，刚峰兄是在揣着明白装糊涂？”
“……还请孟静兄明言。”
“张大学士却是涉猎庞杂，可基本都落实到位了，无需费多大心思，而张大学士唯一没有取得重大进展的只有一个——通过阶级相对对立，以推动阶级流动的方式，释放权力与民。”
海瑞皱眉不语。
赵贞吉说道：“你海瑞是什么样的人，朝廷知道，皇上知道，江南百姓……乃至天下百姓都知道。如此情况，皇上还下如此旨意，用意自是不言而喻。”
“太冒险了啊……”海瑞忧心忡忡。
“是冒险，所以圣意才没有明确点出侧重点。”赵贞吉呵呵笑道，“表面看，朝廷这是在规避责任，实际上，却是基于谨慎，给朝廷留下转圜的余地。”
顿了顿，“释放权力与民冒险，阳明心学又何尝不冒险？”
赵贞吉叹道：“人心本就浮杂，再打破这自古长存的深层秩序，岂止是冒险啊。”
“可话说回来，若非如此情况，又如何打破这自古长存的深层秩序？”
海瑞微微颔首。
赵贞吉倏然一笑：“细想想，其实也不用愁，咱们照本宣科便是了，皇上既然下达这样的旨意，自然将你我之忧心考虑进去了，我办我的书院，你强你的民权。只要咱们把反馈实时反馈给朝廷，让皇上知晓也就是了，真就是适得其反，朝廷也会在第一时间叫停。”
海瑞苦笑道：“孟静兄不愧是心学大家，如此心态，如此智慧……海瑞自叹不如。”
赵贞吉哈哈一笑：“不是我心态多好，也不是我多聪明，而是……刚峰兄不妨好好想想，大明何以有今日？”
海瑞一愣。
赵贞吉道出答案：“大明这两百年来的发展史，其核心只有一个——敢于尝试。”
“是啊……”
海瑞怔然，接着长长一揖，“听君一席话，胜读十年书。海瑞受教。”
赵贞吉苦笑道：“共事多年，你怎还是这般生分……你这性子可不怎么好。”
“呃，昔年永青侯也曾如此说过，不过后来又说……不用改。”
“……”