张居正欲言又止。
朱翊钧说道：“朕当然知道风险，可做什么没风险呢？今日不做，明日还是要做，今日它令人恐惧，明日它会更令人恐惧……”
“正所谓，事上练，破犹豫之贼。越是犹豫，犹豫之贼越是强大，张卿害怕，朕又何尝不怕呢？”
朱翊钧苦笑说，“拖的越久，越是畏缩，你是这样，朕也是这样。”
张居正喟然叹道：“皇上说的这些臣也明白，可是……”
“朕只问你一句！”朱翊钧强势打断，“真就是现在做了，江山社稷就亡了吗，大明就 国将不国了吗？”
“这……自然不会！”
“既然不会，又有什么可怕的？”朱翊钧淡淡道，“张卿大抵会觉得，朕还是太年轻，太过激进，过于蛮干了，对吧？”
“臣不敢。”
朱翊钧不置可否，嗤笑道：“不做事，永远不会做错，只要做事，哪怕做的很好，也总能挑出不对的地方。古往今来，历朝历代，何曾缺过不求有功，但求无过之人？朕提拔张卿，重用张卿，不是让你追求无过的。”
顿了顿，“有些事，朕不想挑明，有些话，朕也不想明说……呼，可能是你我君臣年龄朝相差悬殊吧，朕实在想不明白，你有什么可怕的呢？”
朱翊钧疲倦道：“可是朕给的权力不够？”
“皇上给的很足！”
“那就是朕给信任不够？”
“皇上若是对臣不够信任，就不会给臣这么大的权力了。”
朱翊钧费解道：“既然这样，你为何如此畏缩不前呢？”
张居正沉默。
“朕如此交心，还换不来张卿的真心？”朱翊钧痛心疾首道，“就不能掏心掏肺一次？”
张居正默然良久，深深一揖，道：“皇上君子坦荡，臣小人卑鄙。”
朱翊钧不说话。
“今臣位高权重，深得皇上重用、重信，确实没之前那么纯粹了，却绝不是什么怕兔死狗烹、鸟尽弓藏。”
张居正怔然，“臣犹豫，臣畏缩，正是因为皇上厚爱，臣是怕辜负了皇上，如此江山，如此圣上，臣如何不诚惶诚恐呢？”
“要是大明一穷二白，要是皇上没这么贤明，臣必然将激进贯彻到底……可大明不是一穷二白的大明，皇上也不是庸君啊……”
张居正苦涩道：“人总是习惯性的站在自己的立场考虑事情、看待事情，普天之下，莫非王土，皇上是九五至尊，四海共主，可以大公无私，然，天下臣民，岂会如皇上一样？”
“这个天下臣民，包括张卿吗？”
“自然不包括！”张居正摇头道，“圣意如此明显，臣若是为一己私心，又怎会推三阻四？”
闻言，朱翊钧面色缓和了几分，问：
“爱卿以为，现在还不是合适的时机？”
张居正苦笑摇头：“这样的国策，什么时候都不是合适时机，什么时候都是合适的时机，方才皇上说的就是正论，是臣的问题。”
“呵，张卿还是缺乏安全感啊！”
“是。”张居正坦然道，“臣是缺乏安全感，却非是不信任皇上，而是臣暂时还是不能让诸多大员心服口服。一个依仗帝王宠信的权臣，再如何得势，都是不牢靠的，臣是真正怕的是，此次改革会演变成权力斗争。臣是怕，党争一起，皇上只能在臣和群臣之间二选一，臣知皇上不会牺牲臣，可臣又怎忍心使皇上寒了群臣之心……”
朱翊钧呵呵道：“外廷宰辅+内廷掌印，还不够吗？”
张居正一呆。
“你没安全感，冯保也是一样……”朱翊钧叹息道，“这就是朕方才说的‘有些事不想挑明，有些话不想明说’，现在，朕明说了，可还不够？”
张居正撩袍下拜：“皇上圣明，臣卑鄙龌龊！”
“你以为朕说这个，是为嘲讽你，亦或治你的罪？”朱翊钧嗤笑道，“冯保很快就要出海，去不列颠了。”
张居正一怔。
“朕本是想着，冯保一走，张卿你少了一大助力，只能全身心依仗朕，必然会按照朕的心意做事……可你刚才一席话，实令朕既欣慰，又苦闷啊。”
张居正默然道：“臣愧对皇上的坦诚布公。”
朱翊钧摆摆手：“仔细想想，也没什么可苦闷的，你想的也不错，总要有人激进、有人保守，如都激进，可能就会出现闷头前冲，却走错路的情况发生。”
“圣明无过皇上。”
“可最终，乾纲独断的只能是朕这个皇上，不是吗？”
张居正苦笑点头。
朱翊钧一字一顿：“朕心意已决！”
张居正抬头瞧向皇帝。
天子坦然，淡然。
张居正忽的哂然一笑，似是放下了所有心理包袱，说道：“皇上心意已决，臣赴汤蹈火便是！”
“这才对嘛。”
朱翊钧也舒了口气，指了指一边的锦墩，又指了指御书案对面。
“谢皇上。”
张居正搬过锦墩，于皇帝对面落座。
“说说吧。”
“是。”张居正斟酌了一下措辞，“寒窗苦读，一朝中第，宦海沉浮……可不全是为了为国为民，自上而下这条路走不通，凡有损人利己的途径，诸多官员没道理不走，即便少部分官员心怀大义，也不得不和光同尘……基于此，臣以为要把路给堵死！”
“两头堵对吧？”
“皇上明鉴。”张居正正色道，“皇上，如今的海瑞是无敌的，鱼肉失神也好，沽名钓誉也罢，无论官员私下怎么诟病海瑞，公开场合上，谁也不敢公然攻讦海瑞，‘青天大老爷’已与海瑞牢牢绑定，且密不可分，谁攻讦海瑞，显得谁心虚。”
顿了顿，“百姓是强大的，同时也是弱小的，是不是乌合之众，取决于有没有一个精神领袖……这个人选，非海瑞莫属。”
“朕欲在应天府试点推行，也是因为这个……不过，海瑞影响力虽大，可大明更大，应天府只是开始，是起点，不是终点。”
朱翊钧沉吟着说，“应天府的试点推行，成功还在其次，重要的是要借此定下一个制度，打下一个基础，为之后在大明各省，府，州，县全面推行做铺垫。爱卿可有良策？”
“皇上深谋远虑……”张居正习惯性的恭维，“海瑞也不年轻了，政治生涯也就十来年上下，朝廷必须要在这个期间内定下调子。”
“说计策！”
“是。”张居正略一停顿，道，“给百姓一把刀，一把可以砍向官员的刀。”
朱翊钧眯起眼，眸光却是更盛了，“说下去！”
“臣建议在大明各省，府，州，县，增设律法机构，一个不属于地方，只隶属于朝廷，同时……”
朱翊钧淡淡道：“但说无妨！”
“同时，增设的这个律法机构，任职人员的的任命权一分为二，朝廷拥有一部分，另一部分……给百姓！”
张居正深吸一口气，认真道，“何以官大一级压死人？正是因为权力必须要向权力的来源负责，只有让百姓成为权力来源的一份子，才能保障这个律法机构的相对公正性。”
“嗯…，说的好，此策甚妙……”
朱翊钧连连赞许，随即又道，“不过这一来，也会有另一个问题出现，百姓真能代表百姓吗？亦或说，代表百姓的是百姓吗？”
“皇上英明。”
张居正苦笑道，“这自然是不可能的，出现民贼是必然的。”
“该如何解决这个难题呢？”朱翊钧叹息道，“总不能再增设一个律法机构吧？即便再增设，也会有新的民贼，如此循环往复，只会起反效果啊。”
“皇上说的是。”
“所以……？”
张居正做了个深呼吸，道：“臣以为……只能用世情掣肘民贼。”
“以世情掣肘？”
张居正眯起眼，冷笑道：“常言说，人活一张脸，树活一张皮。数千年来，无论忠奸善恶，又有多少人顶得住千夫所指？”
朱翊钧愕然。
“皇上，这一策看似幼稚，却能起到奇效。”张居正正色道，“都说官场充满人情世故，事实上民间也是如此，谁又不活在邻里街坊的口中？一人混账，全家遭殃，世人追求飞黄腾达，是为光耀门楣、封妻荫子……可要是飞黄腾达的代价是——祖宗因他蒙羞，儿孙以他为耻，您说这人在为恶之前，会不会掂量掂量？”
朱翊钧深以为然地点点头，赞道：
“还是张卿歹毒……啊不，还是张卿机智，的确，没有几人能完全不在意别人看法与评价，何况这个评价，通常是连坐性质的，上至祖宗，下至儿孙，无能幸免，谁又想‘绝户’呢……妙啊，妙啊。”
顿了顿，“不过……这个权力大抵还是会落在乡绅手中，爱卿可有办法绕过乡绅，将权力交给真正的百姓？”
张居正果断摇头：“皇上，臣做不到，也没办法做到。”
“……好吧。”朱翊钧苦笑道，“是朕异想天开了。”
张居正犹豫了下，道：“臣以为，乡绅得了这个权力，也不见得是一件坏事。”