这位西川之主一怒之下，将她贬去了远离成都、荒凉苦寒的松州边营，此时的薛涛大约只有20岁。
据五代人何光远所撰《鉴诫录》记载：“涛性亦狂逸，下顾嫌疑为韦皋接待宾客时，将所遗金帛，往往上纳(或有所张扬)，韦皋既知且怒，于是不许从官，被罚去松州边地。”
这段话透露出两点信息，薛涛与韦皋的关系非同一般，由此她才能打理帅府的一些外务(虽然没有正式受委派，但实际上担任着幕府的职务)。
在打理外务的过程中，薛涛或因钱财，或恃才傲物触怒了韦皋，导致被贬松州。
松州附近不但生活苦寒，且地处于唐蕃边境，时时刻刻面临兵火洗劫。
被韦皋下重手打击的薛涛，清醒地认识到自己浮萍一样的地位，在去松州的路上，她便呈给韦皋一首诗:
萤在荒芜月在凡，萤飞岂到月轮边。
重光万里应相照，目断云霄信不传。
按辔岭头寒复寒，微风细雨彻心肝。
但得放儿归舍么，山水屏风永不看。
但这首求放过的诗，并没有让韦皋回心转意。
到达松州亲历烽火硝烟后，薛涛为改变命运又呈上了《罚赴边有怀上韦令公二首》和悲凉的《十离诗》。
所幸，韦皋尚念几分香火旧情，没赶尽杀绝，还是将她召回了成都。
不久之后，薛涛便脱离了乐籍。
她没有向其他人一样，找靠山嫁做妾妇，而是选择了“退隐于西郊烷花溪，种琵琶花满门”，相对独立的半隐居生活。
属于韦皋时代的薛涛消失了，换了个人设的薛涛，属于武元衡、元稹、李德裕在蜀十一连帅。
韦皋与薛涛的人生轨迹就像两条直线，在交汇后迅速分离，渐行渐远。
所有人都有很多层面，镇蜀21年的韦皋在赫赫武功之余，也有与玉箫的“两世情缘”、与薛涛的离合聚散。
不论这些记载于笔记小说中的情节是否属实，带给我们的都是一个而有血有肉的多层面韦皋，而不是一个杀伐决断、合纵连横的韦皋。
在唐与吐蕃绵延150多年的战争天平中，有两个堪称砝码的国家——吐谷浑、南诏国。
这两个国家左右着河西陇右、剑南西川的战争格局，它们倒向哪方，战争天平便会相应倾斜。而南诏国的砝码性质，相比吐谷浑表现的更加明显。
因为，青海甘南广袤的草原地形，更有利于吐蕃骑兵纵横。而川西群山耸立的地貌，对唐蕃两军都是种折磨，能否获得土着势力的支持，成了关键性变量。
所以，唐蕃与川西诸羌间的关系，处于又拉又打、有合有离的状态。相比于散装的诸羌，体量更大的南诏，自然成了左右格局的主力。
在此背景下，南诏从唐到吐蕃，再到唐的轮回，既左右两国军事态势，也成就了两头蛮的“美誉”。
一、被吐蕃催生的南诏
隋末大乱之时，隋炀帝所建南宁州废止，云南地区各部纷纷据山自立，互不统属。
定鼎关中后的李唐，马上开始重建云南的统治，毕竟川蜀与关中，怎么看都像前庭与后院的关系。
在先后三次派兵招抚，重置州县的努力下，太宗时已基本恢复了汉晋郡县的规模。
从双方的力量对比来说，川西至滇洱的诸羌部落，对唐朝形不成严重威胁，应以各按其状的羁縻关系为主。
但唐朝是中原历史的豪劲时代，可这段豪劲岁月却不仅仅属于唐人。
在李世民摧枯拉朽干翻东突厥的同时，松赞干布横扫了高原其他政权。
两个巅峰时代迎头相撞的结果，是在之后150多年里，死磕了170多次。
吐蕃向东的强势渗透，导致滇川的力量对比发生了倾斜。
两个霸主的掰腕子，让一个不起眼的小兄弟起飞。
当时，洱海周边有六个相对较强的诏（王），河蛮人的浪穹诏（洱源县）、邆赕诏（洱源邓川镇）、施浪诏（洱源三营镇）、磨些人的越析诏（宾川县）、哀牢人的蒙嶲诏（漾濞县）和最南边的蒙舍诏（巍山县）。
蒙舍诏因位于六诏最南端，史称“南诏”。
唐蕃云南角力期间，高宗以姚州都督府(云南姚安县西北旧城)基础，数次痛击蒙嶲诏等亲吐蕃势力，严重削弱了吐蕃的政治影响力。
为应对唐军攻势，吐蕃赞普赤都松赞于703年（武则天长安三年）率军入滇，结果死于阵中，可见双方争夺之激烈。
707年(唐中宗景龙元年)，唐军又趁吐蕃疏忽，拆毁架在漾水和濞水上的铁索桥，一刀斩断了吐蕃与洱海的交通线，将吐蕃在大理的势力彻底驱逐，并于今祥云境内刻文记功。
可惜大胜之余的唐朝有点飘了，不再猥琐发育，一味风骚走位，导致诸羌不堪忍受，纷纷转向吐蕃。
洱海六诏所在位置
而在此期间，南诏（蒙舍诏）却则一直在默默补兵发育。
凭借最先入贡唐庭的亲密度，南诏获得了极佳的发展环境。
以至于，贞观二十二年（648年）南诏出手攻灭白国(今云南弥渡县)，面对前年刚获唐册封的势力覆灭，李世民都表示“我没看见！”
到了玄宗开元二十五年（737年），南诏诏主皮逻阁在唐的大力扶植下，先后攻取石和城(凤仪)、石桥城(下关)、太和城(大理南)、大厘城(喜洲)，全部占领“西洱河蛮”地区。
而后，又击溃受制于吐蕃的三浪诏(浪弯、施浪、邆赕诏三诏)，占越析诏之地(今宾川)，筑龙口城(上关)将吐蕃影响驱逐到浪穹（云南洱源）一带。
李隆基对这枚顺利发育的棋子大加赞赏，封皮逻阁为越国公，赐名归义，“以功策授云南王”。
南诏的迅速崛起，让唐朝的西南用兵深受其益。
唐蕃早期争夺的焦点在安戎城（四川茂县西），高宗凤仪二年（677年），唐军在此据险筑城。
但这座本为防御吐蕃而建的城堡，不久便被蕃军借羌人支持而夺取，反成吐蕃的战略支撑点。
此后六十年间，唐军多次图谋均未得逞。