二、吐蕃与吐谷浑的和亲
当吐蕃相继灭了苏毗和象雄后，走下高原向外扩展是必由之路。
很多人都想不通，为何吐蕃王朝能够发展成东亚一霸，而之后的藏族政权各个呆若草鸡。
对于这个问题的答案，大多数的解释都归咎于宗教、气候等因素，但大家有没有想过，地缘上的影响？
从某种程度上说，成就了吐蕃王朝的并不是雪域高原，而是包括青海、甘南、川西北、新疆在内的占领区以及占领区上的各族民众。
或者换句话说，当帝国有了第一块扩张拼版后，就有可能有第二块、第三块、更多块，而一旦失去了最初的一块，就可能面临的是不断的被征服，就像之后藏族建立的地方政权，帕木竹巴、藏巴汗、噶丹颇章，不过几千蒙古人，就能让上百万藏族瑟瑟发抖。
有时候，帝国之间的较量，除了政治军事软硬实力之外，还有一种叫“国运”的东西存在。
而吐蕃王朝的“国运”，便是它的第一块拼版——吐谷浑。
从雪域高原向外扩展，能够选择的路线不外三条：
西路取阿里，经勃律，越葱岭，染指西域；
东路跨横断山脉，出剑南，杀奔四川；
北路翻巴颜喀拉山，攻吐谷浑，进袭河陇。
在这三个战略方向上，东西两路都是高山阻隔，只有草原连绵的北路，对吐蕃战争后勤的压力最小。
因此，吐谷浑必然是帝国进取路上的，第一块踏脚石。
唐贞观十二年（638年），吐蕃第一次走下高原，便挥兵北上攻击吐谷浑，迫使吐谷浑王室退至青海湖之北，顺势收服了周边的党项和白兰羌。
虽然之后，唐蕃两国在松州打成平手，在唐朝的要求下，蕃军退出了青海高原，但其影响力却留在了吐谷浑地区。
松赞干布娶党项公主洁莫尊，而其子贡松贡赞则娶吐谷浑公主芒洁墀嘎为妻，与吐谷浑结为“舅甥之国”。
与此同时，吐蕃也在悉心经营吐谷浑国内的反唐势力。
松赞干布去世后，吐蕃王朝第二次走下高原，刀锋所向依旧是吐谷浑。高宗显庆五年（660年），禄东赞再次挥师北上攻伐吐谷浑，战争持续了三年之久，最终便是在吐谷浑大臣素和贵的帮助下，才赶走了诺易钵可汗。
为确保吐谷浑的稳定，吐蕃保留了吐谷浑王室，并于公元689年，将墀邦公主下嫁吐谷浑新可汗。
由此，在蕃浑之间更形成累世互婚的关系。墀邦公主所生之子，吐蕃赋予“外甥吐谷浑王”的头衔，为吐蕃王朝辖下的藩国国王，在吐蕃地位居于王室与群臣之间，地位崇高。
另外，敦煌藏文文献中，多次记载三位分别叫达延莽布杰、坌达延墀松、坌达延赞松的大臣。此三人出自一个家族，且地位崇高，排序均在大相之前，应具有“小王”的资格。
而此时，吐谷浑故地尚有一位莫贺可汗（又称“阿豺王”）存在，估计上述三位大臣，极有可能是娶了吐蕃公主的吐谷浑大家族。
因此，吐蕃对吐谷浑的和亲拉拢，应不仅限于王室，还包括了其他大族。
正是凭借政治、军事、和亲多种手段的共同作用，吐蕃才能成功拼合吐谷浑这块拼版，并从此获得了东进河陇，西进西域的十字路口。
三、吐蕃与西域诸邦国，西突厥、突骑施、小勃律的和亲
高宗龙朔三年（663年），禄东赞灭吐谷浑，掌控青海高原以后。吐蕃首先采取了东进，向唐朝控制的河湟地区拓展的方略。
但这种努力并未很快收到成效，吐蕃在河湟地区受阻后，转头向西，在唐朝控制能力更弱的西域开始经营，这便与西域部落邦国间发生了政治联系。
这种联系首先表现在，政治、军事联盟以共同对付唐朝，但内里却是以联姻为手段，配合武力，积极进取。
唐玄宗开元二年（714年），吐蕃在武街驿惨败后，转而全力以赴经营西域。试图打通由帕米尔高原通往新疆南疆的通道，而小勃律恰在此路的咽喉之处，号称“唐之西门”。
随后，两国在小勃律展开了反复争夺。
公元714年（开元二年），吐蕃进攻小勃律，《新唐书》载：“开元初，（小勃律）国迫吐蕃，数为所困。吐蕃曰：我非谋尔国，假道攻四镇尔，久之，吐蕃夺其九城。”
722年（开元十年）8月，蕃军复来，遭唐、小勃律联军痛击。但吐蕃并未放弃，于737年（开元二十五年）攻破小勃律王都。
为牢固控制小勃律，吐蕃于740年将赞普姐墀玛络下嫁小勃律王。凭此姻亲关系，周边诸国皆臣服于吐蕃。
《资治通鉴》载：“吐蕃以女妻小勃律王，及其旁二十余国，皆附吐蕃，贡献不入。前后节度使讨之，皆不能克。”
为扭转这种被动的局面，747年（天宝六载）高仙芝率军千里奔袭，飞夺连云堡，生擒小勃律王及吐蕃公主。
吐蕃试图取道帕米尔高原，打开进入南疆的通道，还有两个重要的势力需要顾及，这便是生活在帕米尔高原以西的西突厥和突骑施。
唐史所载，吐蕃与突骑施的联盟始于717年（开元五年），双方联军“谋取四镇，围钵换及大石城”。727年九月，吐蕃赞普与突骑施苏禄可汗兵围安西城。
很多人都把突骑施认为是唐朝的盟友，但其实国与国之间根本不存在铁打的盟友，降而复叛，叛而复降的例子屡见不鲜，西域的突骑施便是个典型的例子。
唐曾册封阿史那怀道之女为金河公主，嫁给苏禄可汗为妻，并册封其为忠顺可汗，但其同样娶了突厥公主和吐蕃赞普的姐姐卓玛蕾为妻，三位公主并为“可敦”。
对此，《资治通鉴》里有详细的记载：“突骑施可汗苏禄……既尚唐公主，又潜通突厥及吐蕃，突厥、吐蕃各以女妻之。苏禄以三国女为可敦。”
同样的例子也发生在西突厥身上，敦煌藏文文献中记载，公元708年（唐中宗景龙二年）吐蕃为“赞蒙可敦”举行了葬礼。