公元851年（大中五年），张义潮的哥哥张议潭，手捧河西十一州的图籍入唐，并留京为质，正式宣告失落吐蕃八十余年的河陇地区，重归唐属。
但在河西走廊东端的重镇凉州，却一直牢牢控制在吐蕃将领的手中，导致归义军与唐朝的使臣，不得不北绕回鹘道，穿越大漠荒原往来。
为了拔除河西走廊这颗最后的钉子，张议潮和他麾下的将士整整努力了13年。
861年(咸通二年)三月，“归义军节度使张议潮奏。自将蕃汉兵七千，克复凉州。”——《资治通鉴》
但从凉州败退而出的吐蕃守军并不甘心失败，两军旋即在河西大地上展开连番血战。直到归义军将蕃军围困于今黄河源头扎陵湖、鄂陵湖附近时，“（归义军）列乌云之阵，四面急攻，不过五十里之间，杀戮横尸遍野”，才将其全歼。
至此，河陇地区成建制的吐蕃军队彻底灭亡，断绝近百年的河西走廊重新贯通。
归义军的势力范围第一次，也是唯一一次与唐朝边境接壤交合。
但就是这次相当短暂的领土接壤，对双方都产生了严重而微妙的心理影响。
一、重镇凉州的纠结。
归义军收复凉州（武威）后，出现了一个很诡异的情况。
新旧唐书和通鉴中，都记载唐庭于咸通四年(863年)复置凉州节度，统领凉、洮、西、都、河、临六州，治所在凉州。
但派何人担任凉州节度，这些史料中却是全无记载。
有的文章提及此节，皆云张议潮兼任了凉州节度使，我不知道出去何来。
我只查到“（唐庭）派郓州天平军二千五百名戍卒凉州。”
注意这是唐庭唯一派向河西的驻军。
在敦煌文献中，有抄本《观世音经》提到：“天平军凉州第五般防戍右厢厢兵马使梁矩，缘身戍深蕃，发愿写此经。”
这部《观世音经》为天平军士卒手写经文，故可认为“郓州天平军调迁卫戍凉州”此事属实。
再有一点，如果张议潮真的兼领凉州节度，那么在其原有的节制十一州政事的基础上，再加上凉州及下辖的州郡，应为辖十四州事。
这与《李氏再修功德记》及其他文件中称其“十一州节度使”的说法不符。
而且也与张议潮死后，曹义金续领归义军的“十一州节度曹大王”之类的称呼向左。
可见凉州光复后，唐庭并没有将凉州划入归义军的辖区范围。
按说像是《李氏再修功德记》这种后人歌功颂德的碑铭，几乎都是褒奖有加的语言，恨不得功绩越高越好，官职越大越好，从来没见过哪个往谦虚里写的。
另外，《李氏再修功德记》立于894年（唐乾宁一年），距张议潮去世的时间（公元872年8月）并不长，不应发生如此严重的错漏。
壁画中的张议潮
敦煌文书中，还有一篇张议潮给唐庭的上奏，也能佐证这一观点。
“张议潮奏：咸通二年收凉州，今不知却废，又杂蕃浑。近传温末隔勒往来，累询北人，皆云不谬。”
这篇进表上说：“咸通二年收复凉州，现在不知道凉州的情况了。近来传言，温末部落隔断了河西走廊的来往，我几次找人询问，都说传言是真的。”
我们不知道这篇进表书写的年代，但确定在咸通二年之后无疑。
如果张议潮领了凉州节度，你治下的州郡被温末部落隔断，你却给朝廷上奏说：“凉州的事儿，我都不知道是啥情况！”
这恐怕，实在有点说不过去了吧！
对于唐朝在凉州驻军之事，按照我一贯的阴暗心理来分析，我感觉这隐隐表现出唐庭对归义军的戒备。
当然了，名义上整个河陇地区都是唐朝领土，调动官军卫戍州郡自然无可厚非，但是考虑到唐朝没有对河西其他州郡派出一兵一卒，而单单驻军卫戍凉州，却颇有些耐人寻味。
这一方面可以解释为，位于河西走廊东段入口的凉州确实位置重要，谁控制了凉州便有机会东犯关中，唐朝确实也不敢大意。
不过唐庭控制了凉州也就意味着，唐军随时可以窥视河西其他州郡，这就是凉州的重要意义。
如此重要的战略节点，唐朝派军驻守也算无可厚非，但要守你就好好守，结果还没守住。
不久便被温末势力夺去，成了凉州吐蕃的势力范围，这就有点对不住张议潮的辛苦经营了。
归义军控制区的极大值
二、入京为质的权衡
公元851年（大中五年），张议潮第二次派遣使者，入长安献上十一州图籍的时候，谁是这队使者的头领？
是他的哥哥张议潭，你觉得这是张议潮信任他的哥哥吗？
不是！这是在给唐庭送去人质。
唐朝当然心照不宣，给了张议潭高官厚禄，但把他留置长安。
说好听点是考虑河西生活艰苦，为国家奋斗多年，还是赐宅长安享享清福吧！
说的不好听就是，张议潮身在边境，威望甚高，账下用兵数万，坐拥数座州郡，不在皇帝身边留下点亲人，谁信得着你呀！
当年安禄山起兵之时，他哥哥不就在长安为质，最后死于玄宗刀下吗？
“留质长安”是唐朝控制藩镇的惯例，不过这种上不得台面的惯例是不会写入史书的，好在张议潮识大体，宣宗一看张议潮如此上道，也就顺水推舟。
在心照不宣之下，“君臣和睦、相交甚欢”！
三、碎裂的河西走廊
在河西走廊东段的甘、凉二州，还有些破碎的史料是很耐人寻味的。
《资治通鉴》记载：“咸通三年(公元862年)，温末始入贡，温末者，吐蕃之奴号也。”
此时的温末，既然已和唐朝正式建立了朝贡关系，说明温末已经脱离一个原始族群的社会结构，正式步入了小邦国或大部落的时代，否则唐朝是不会和它建立朝贡关系的。
生活在凉州附近的温末部落，何时夺取并占据了凉州，史书没有记载。
不过通过张议潮的上奏朝廷的奏文来看，温末部落隔断河西走廊也就只能是在凉州了。