诺雅见到元宝的第一眼，心就没来由地“噗通”沉了下去，开始拟制不住地胡思乱想。
“怎么了，元宝，是不是你们九爷出了什么事情？”
元宝强作淡定地摇摇头，见诺雅一脸焦灼，赶紧出言安慰：“夫人你先不要着急，九爷现在没事。”
诺雅方才长舒一口气，这两日悬着的心也放了下来：“那他怎么没有来？”
是的，假如百里九如今安然无恙，兵临河南郡，为何没有他的一点消息，而且他定然应该迫不及待地自己进城，突然出现在诺雅跟前才是。
元宝紧蹙起眉头，支支吾吾：“事情有些蹊跷，我不敢擅自行动，只能过来寻你，向你讨教一个主意。”
“到底怎么了，这样吞吞吐吐的，是要急死个人是不是？”诺雅急得上房，恨不能上前将元宝的嘴扒开，直接钻进他的肚子里，探查个究竟。
“夫人别急，可能只是我一时多疑而已。”
“嘭”的一脚，结结实实地踹在元宝的身上，诺雅急红了眼，火烧眉毛：“你再废话一句试试！”
元宝被踹得呲牙咧嘴，却不敢再废话一个字：“是这样的，两军对峙之时，我们派出去探查消息的人截获了一封情报，交给九爷以后，九爷对着我们比划了一个“情势有变”的手势，并且让那人立即带话给我，让我权益行事。”
“比划手势？他怎么不说？”
“因为当时有安平郡主在场，而那封情报，是关于镇远侯的。”
“内容！”
“镇远侯三万兵马已攻入湖南境。”
“这是什么时候的情报？”
“就是九爷指挥驻军活捉范世谋，然后与反军对峙之时。”
诺雅暗自思索，那应该就是镇远侯刚刚得知范世谋有造反之心不久，他的军队即便是再训练有素，肋生双翅，也不应该这样快就集结完毕，穿过贵州府，挺入湖南。除非......早有预谋！
“然后呢，你们九爷还说什么了？”诺雅情知大事不妙，急切地问道。
元宝古灵精怪，早就觉察了端倪，如今见诺雅反应，知道定然与自己所料想，没有多大出入，摇摇头道：“后来安平郡主立即凑了过来，九爷就吩咐他赶紧传信给我，让我权宜行事，将他屏退了。”
“那军中如今究竟情势如何？不是说大战告捷，阿九和镇远侯正一同押解范世谋父子进京，向皇上复命吗？”
“当时我正奉了九爷的命，拿着御扇到附近调取兵马，结果半路遭遇追杀，御扇被夺，我历经九死一生回到武昌，范世谋的反军已经尽数被歼灭。那个截获情报的人，就在城门口候着我，立即将此事禀报给了我。
我当时就察觉不对劲，偷偷地潜回军营，想找九爷问个清楚。还未到大营，就听到几个巡逻士兵躲在一旁偷懒说闲话，唾沫横飞地骂你，我就情不自禁停了下来。”
元宝说到这里一顿，看了一眼诺雅的脸色。
“骂我？骂我做什么？”诺雅觉得奇怪，自己到湖广府以后，极少露面，怎么会招惹了别人唾骂？
元宝也颇气愤：“他们大概的意思是说你贪生怕死，在危急关头将九爷弃之不顾，一个人偷偷跑了。”
诺雅摸摸鼻子，好像的确是这么一回事，人家骂得也对，这盆脏水就忍了吧。
“然后呢？”
“然后九爷知道你逃走的消息以后，气怒交加，一病不起了。”
“你们九爷生病了？”诺雅无暇关心这谣言的来头，当先紧张起百里九的身体。
“我没有见到九爷。”
“没见到？”
“嗯，当时我觉得奇怪，暂且不说这流言因何而起，依照九爷对您的袒护，断然不会让别人这样败坏非议您的名头不是？再加上军营警戒颇严，我就留了一个心眼，没敢明目张胆地去找九爷，在附近踅摸到天黑，才见到步凡出来巡查。
所幸那日同九爷夜闯小金山，联络他对抗范世谋时见过他一面，将他拉至僻静处询问，才得知九爷的确是病了，不过并无大碍，安平郡主正在寸步不离地照顾他。而九爷的住处全部戒严，谁都接近不得。
我将自己心里的怀疑同步凡说了，他先前以为镇远侯发兵进军湖广乃是与九爷提前定下的计谋，所以并未疑心，听我一说，也觉得其中有诈，一同合计半晌，也没个计较。
步凡说大战一结束，九爷病倒，侯爷顺理成章地接管了湖广军权，发号施令，将步桥，石陆等驻军以剿杀反军余党，保卫湖广治安为由，全部分散驻扎。并且安插了他们云南驻军，只余步凡留守这里，负责看守反贼。他一人人微言轻，又无凭无据，也无法说服军中弟兄，更何况双方实力悬殊，实在不适合轻举妄动。”
“那就对了。”
元宝点点头：“后来我们商定他先探查一下具体情况，再做定夺，结果镇远侯第二日就下令开拔赴京了。如今大军已经兵临信阳城，眼见就要进入河南郡，我委实没有办法，就赶紧一路按照记号寻过来，找你商议。”
诺雅得知了其中的前因后果，愈加坚定了自己的猜想，也感到庆幸：“元宝，多亏了你没有贸然行事，镇远侯怕是已经起兵反了！”
“造反？”元宝与冰魄皆震惊：“你的意思是说，九爷如今已经被他们控制了，是吗？”
诺雅一时之间方寸大乱，六神无主：“肯定是，否则你们九爷断然不会应允镇远侯带着这么多兵马北上！要知道，镇远侯进京朝拜，所带侍卫都是有限制的，百里九不会不知道。”
冰魄二人也瞬间缓过味来。
“镇远侯进京的消息，如今怕是还没有抵达京城，皇上并无防备。而镇远侯打着阿九的名头，沿路守军又都网开一面，毫无戒备，所以，镇远侯方才如入无人之境，一路上没有受到任何阻拦和抵御。如今已经兵临河南郡城下，只消数日，在皇上做出反应之前，就可以势如破竹，直取京都！”
利害关系一经剖析，三人皆骇然色变，哪里还有时间忧心百里九的病情，异口同声道：“要立即阻止镇远侯军队进入河南郡！”
话脱口而出之后，三人又觉为难，因为三人全都并无一官半职，纵然跑去衙门，恐怕连河南郡守都见不到，更何况是让他们相信自己的推断？
“冰魄，此事非同小可，宁可信其有，不可信其无，飞鸽传书加八百里加急一起，速速传信回京给老将军知道，也好让京中有准备。”
冰魄应下，不敢耽搁，立即着手安排。
诺雅急得心如油煎，就像火上蚂蚁，恨不能将自己下唇咬破，一迭声慌乱道：“如今可如何是好？”
元宝瞠目：“难道你们南下的时候，皇上私下里就果真没有给你们什么兵符？”
诺雅一声苦笑：“当初皇上将此事托付给我们二人时，曾经说过，定会交予我们二人一样调兵的信物，只是当时我和百里九是偷偷出城，走得匆忙，哪里来得及给我们？”
“那就难办了，如今镇远侯的军队马上就抵达河南郡，现在，恐怕郡守已经大开城门，夹道欢迎呢！我骑快马，也就是前后脚的功夫而已。”元宝懊恼地道：“是我没用，竟然将九爷托付于我的御扇遗失，坏了大事。”
诺雅摇摇头，愈加心烦意乱：“那御扇原本也就只能解调衙门两三千的人马而已，不能调集军队，杯水车薪。”
迫在眉睫，元宝与冰魄也知道情势严峻，同样半个主意也无。虽说三个臭皮匠赛过诸葛亮，但是三人不在庙堂，哪里懂得其中门道？只知道若是军队一过河南郡，就将一发而不可收拾，前方一马平川，日夜行军，几日就可以兵临城下。京中又有三皇子作祟，可谓内忧外患。镇远侯若是以百里九的性命逼迫老将军就范，岂不危险？
诺雅咬牙起身：“如今形势刻不容缓，已经顾不得许多，元宝，冰魄，你我速去城门，说什么也要揭穿镇远侯的狼子野心，阻止他进军河南郡。”
正是生死存亡的紧要关头，元宝与冰魄更懂得其中厉害，坚定地点头：“夫人，你如今有身孕，不宜马上颠簸，我们二人前往城门处，拼了性命也要阻止镇远侯进军信阳城，你暂且不要露面了吧，免得我们全军覆没，连个后招也没有。”
元宝二人这是想保全诺雅，不想让她一同赴险。
诺雅沉吟片刻，也不推辞：“也好，此事蛮干不得，我还有其他计较，可冒险一试，城门处就交给你们两人了，不择手段，杀人，放火，怎样都行，就是不要让城门打开！”
两人坚定地点头：“夫人放心，您自己多加小心。”
言罢也顾不得召集人手，心急火燎地打马直奔城门处，恨不能肋生了双翅，急得满头大汗，眼睛里都冒出血丝来。
“冰魄，你功夫好，先去城门！”
元宝一边快马加鞭，一边扯着嗓子对冰魄道。
“那你呢？”
“就凭借咱俩的本事，压根就抵挡不了太久，也没有人会相信咱俩的话，我决定，玩一票大的，然后再去找你会合。”
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