这样一来，作为主力的中路军首战不利，甚至都没有回军大溪口，而是直接退至归州，与坐镇留守的汤和会合。同时出发的南北两路，虽然沿途有夏军袭扰，但进兵还算顺利，特别是李谋一路打了一个漂亮的反客为主歼灭战。
说到底，这两路只是偏师，其意在于呼应中路水师，牵制夏军的防守兵力。现在中路受阻退军，他们也只能乖乖地退回归州，再作打算。
夏主明升接到瞿塘峡的接班，心里的一块石头落了地。这阵子他寝食难安，生怕哪天早晨起来，明军已经兵临城下了，然而为了士气民心，他不能溜之大吉，只好日日祈祷好运。
明军的撤退，给了夏军喘息的机会，戴寿等守将一致认为凭此一役足以让明军认清形势，短期内不会再起兵戈，在保家卫国的功劳簿上，可以先记上一笔了。
可老天总是不会轻易地遂了人的心愿，尽管西路军受阻，但从陕西南下的明军却取得了不错的战果，眼下已进入蜀地。刚高兴了没两天的明升，又开始默默祈祷了。
南下的明军由颖川侯傅友德率领，从陆路进攻蜀夏。傅友德来了个明修栈道暗渡陈仓之计，假意四处宣扬要进兵金牛，却再暗地里探得青州、果阳乃至阶州守备淡薄。
于是选了五千精兵为先锋，轻装简从，昼夜兼程，直驱阶州，而大军则为后继。蜀夏守将平章丁世真率兵拒守，被打得大败，弃城而逃。
要说傅友德先攻阶州，倒也不是他料敌机先，而是出发前朱元璋有交待：‘蜀人闻吾兵西伐，必悉其精锐东守瞿塘，北阻金牛，以拒我师。彼必谓地险而吾兵难至，若出其不意，直捣阶文，门户既隳，则腹心自溃。兵贵神速，但患尔等不勇耳。’
即便朱元璋没有交待，面对蜀地的形势，傅友德也不会强攻重兵驻守的金牛，而必然寻找类似阶州这种弱点。一方面，这是带兵将军应该有的觉悟，非必要不硬磕，另一方面，傅友德对蜀地可以说太熟悉了，他很清楚蜀夏会如何布置防御力量，这也是朱元璋选择他独领一军的原因。
说起傅友德的熟知蜀地的原因，就要从他的出身经历讲起。傅友德原是一名叫做李李喜喜的红巾军将领的部下，其属于就刘福通一系。至正十五年，刘福通拥立韩林儿为帝，国号大宋，都毫州，成了元廷的心腹大患，被四面围剿。
刘福通为了打破被围的局面，命令红巾军向山东、河北乃至关中发展，以牵制元军。李喜喜就是直驱关中的西路军中的一员。西路军在关中连战连捷，曾经一度攻陷兴元、凤翔等地，逼近西安。
不过在关中受到豪强察罕帖木儿、李思齐等人优势兵力的阻击，终是不敌，西路军各方均是败北。败绩之后的李喜喜独领一军退入蜀地，没过多久竟然改易旗帜，头包青巾，称青巾军。
蜀地由于自然天险的原因，少受战乱影响，所以各地警备废弛，让李喜喜钻了空子，多地被攻陷。然而作为一支起义部队，李喜喜等人没有给蜀地人民带来翻身解放的希望，而是百般虐待。
一路上烧杀抢掠，众多百姓、官员死于非命，特别是许多妇女听闻青巾军即将破城便纷纷自杀，由此可见青巾军绝非善类，严重背离了红巾军的革命理念，成为一方祸害。直到明玉珍率领红巾军进入四川，自立为王，开始对青巾军进行围剿。
明玉珍与青巾军的交锋，持续了两年之久，终于在至正十九年给予其致命一击，青巾军被击溃，部将士卒要么四散奔逃，要么被收编，其中就有傅友德。
作为降将的傅友德，没有得到明玉珍的赏识，后来又投奔了陈友谅，处境算是好了一些，最终在小孤山向朱元璋投诚，站到了胜利者的队伍里。傅友德是有本事的人，跟随朱元璋、徐达、常遇春等人多年来南征北战，记下了不少功劳，否则怎么能封侯呢！
当年，李喜喜率军从关中退入蜀地，是沿着陇蜀古道而行的，大致路线是：巩昌——宕昌——阶州——文州——龙州——绵州（绵阳）——汉州（广汉）。而且，李喜喜并没有像明玉珍一样把四川作为根据地，而是如流寇一般到处跑，所以蜀地各处，特别是靠西的一片，包括成都，都有他的活动轨迹。
此次，傅友德奉命从陕西进兵，恰恰就是走当年的老路。古时候，人类改造自然的能力有限，虽然过了不少年头，但星星还是那个星星，路还是那条路。所以，他对沿途的地理山川，桥梁关隘，了然于胸，对蜀夏的兵力部署也猜个八九不离十。
在攻克阶州之后，傅友德一鼓作气，在一月之内，连下文州、青州、江油、明章乃至军事重地绵州等地，夏军望风而逃，明军一时间无人能敌，以迅雷不及掩耳之势，进了夏都重庆的后院。
眼瞅着后院起火，夏主明升着急了，赶紧召集在朝的大臣门商议应对之策。
“陛下，我军兵力有限，谨守咽喉要道尚且勉强，怕是无力分兵。若是抽调北面的兵力回防，臣担心明军会趁虚而入，那时我们要面对的就不是一个傅友德了。”平章吴友仁出班奏道。
明升闻言点了点头，心中又把傅友德这个叛徒骂了一遍。自从得知傅友德连克数地，如入无人之境，明升就不时地咒骂其背信弃义，阴险小人，要不是先帝收留，早就成了刀下亡魂，现在却以怨报德。
“那吴卿以为该当如何？”骂归骂，但眼下还得有个章程。
“回禀陛下，臣以为应从瞿塘峡抽调兵力回防。先前，戴丞相莫将军等率军成功抵挡住了明军西进的攻势，给其迎头痛击。臣揣测，短期内汤和等人不会再有所动作，所以此时调兵最为合适，请陛下圣断。”