鄚邑，鄚公宾呆呆看着几乎与他的鄚邑城墙一般高大的楼船，一时间不知道该说什么好。
鄚邑的水道，是他聘请燕国的工匠修缮的，毕竟此时的黄河是在沧州入海，鄚邑就在黄河的支流上，附近还有祖泽这个巨大的湖泊。
若是不能治理，光是每年的水患，就足以将他的基业彻底报销。
但他没想到，费了快十年时间，好不容易完工了，先等到的就是燕国。
“阿爷，子敛留下的人警告我们，想办法挡住燕国大军南下。”
“挡？我拿什么挡？”鄚公宾转过头，指着城邑外的楼船，楼船的箭楼处，几乎与他的城头持平，双方对射的情况下，就他手下这点人，如何是对手？
更不要说，燕国还有陆地军队。
一拥而上，他不用三天就会被灭掉。
青年看着鄚公宾急吼吼的模样，暗暗叹了一口气：“那，不如按照兄长的意思，与燕国交好。燕国还是很讲道理的。”
鄚公宾看了一眼眼前的青年，他的兄长鄚孙季就是当初被他当弃子派去燕国的使者，后来子旬与子敛达成协议之后，开始将与燕国交好的一些部族南迁。
他因为在鄚邑鼓吹与燕国交好，最终被南迁至河洛，但三年前河洛遭到了敌人劫掠，他那个不怎么重视的庶孙，终究是死在了南方。
鄚公宾沉吟了一下后说：“谷，这件事交给你了。”
“是。”鄚孙谷没有拒绝。
他已经是燕国的朋友了。
至少，在商贸上，燕国对于他们这一脉的扶持力度并不低。
下了城楼。
来到外边，不一会儿就见到了燕国的行人，将一车瓷器与丝绸搬下来。
“鄚孙谷？”
“正是在下。阿爷年纪大了，走不得太远。”鄚孙谷行礼，“并非有意怠慢。下来之前，子敛留下的部民，要求我们全力拖延燕君南下的进度，想来自鄚氏以南，都不是什么好走的地方了。”
“无碍。”行人笑吟吟的说，“陛下有话说，不管鄚公如何想，燕与鄚之间，只要还是商盟成员，就不会轻易动刀兵。此次南下，除了大邑商要求我主一月内抵达殷地朝贡之外，更是我们沟通运河之后，第一次使用运河交易。
之后会有专人拜访鄚公，商量如何加大贸易与拓荒，让更多人享受运河开通之后的好处。”
“这……”鄚孙谷略显震惊的看着这行人，“是真的？大邑商要求北伯一个月内抵达殷地？”
“甲申日要至。”
“那确实只剩下一个月了。不过终究是远来客人，我鄚氏还是要接待一番，且等我走一趟劝劝阿爷，诸位稍待，好生休息。”鄚孙谷算了一下时间，又应付了这人两句，交待下边照料，匆匆返回。
“如何？”正在邑内踱步鄚公宾，看到了孙子进来，杵着拐杖，上去一把拉住。
鄚孙谷将北伯南下朝贡是大邑商要求的事情说了，还把时间限界给了。
“什么！子敛与子旬是疯了？这么紧的时间，居然还要我阻拦燕国朝贡南下？这是想干什么？逼反他吗？！难怪燕国要起大军南下，根本就是怀疑大邑商要害了北伯。”
鄚公宾愤怒的砸了砸手中拐杖，眼睛似有明火。
真的气炸了。
你说你要逼反燕国，可以！但你好歹提升通知一下。
他是鄚公，公族，乃是大邑商子姓支脉最高贵的那么几支。
这都替你看守边疆，每年日子过得苦也就算了，如今好不容易发展起来，你丫要来破坏我的未来？
草了！
“神仙打架，小人遭殃，我们不是对手，还是做出宴请拖延的表现吧。”鄚孙谷说了一个办法。
“这……”鄚公宾犹豫起来。
他担心他去了，是羊入虎口啊！
鄚孙谷看出了他的忧心，便出声宽解道：“阿爷放心，北伯在做生意上，还是很有诚信的，向来说一不二。这一场宴请，更多还是交流，燕国大军要南下，后勤肯定要跟上，不然谁知道会不会劫掠地方。
我们开一个头，给南边打个样，既能拖延时间，也不得罪燕国，一举多得。
再说了，燕军势大，北伯有请，我们不去，不说南边如何，北边就算不动手，也会怀恨在心。
他日南边若是真的逼反了燕国，我们首当其冲，燕军可不会对我们手下留情了。”
“你说得对。南边的王族，忒不是东西！既然要逼反别人，肯定要找借口，若是我开罪了燕国，他们肯定想办法坑死我们。
只要我们被祭天，他们反而扯我们的人皮当大旗。
绝对不能让他们得逞！”
鄚公宾下定了决心，就算是当炮灰，也不能完全不留一丝希望。
燕国的军功爵体系他是知道的，其中就有献城、投诚这两个功劳，真把他逼急了，大不了跟燕国混。
顶多爵位低一点，但燕国国人待遇，真的没话说。
他还是子姓，乃是十三姓国族之一。
去了燕国，一样能混起来。
“这样，再去一趟，我在渡口摆宴。还有，将我府内的所有燕国庖厨，还有国内所有铁锅都借来，一定不能落了下乘。”
“是！”鄚孙谷应下。
不肖片刻，城外都开始清场，洒水，摆上茶、酒与各种珍馐美味。
等辛屈靠岸，鄚公宾已经在渡口的凉亭等着。
“这渡口，若是不仔细瞧，还真以为是咱们的范式建筑呢！”
辛屈身边跟着一名将军，乐呵呵的说。
“河也是这么觉得的？”另一侧有个中年人，不过不是将军戎装，而是普通的袍服，但身上的臃肿，还是凸显了他的富态。
这两人分别是姚河与姚共。
只是一个是龙骧将军，一个是典客府少典客。
这些年辛屈的调整下来，与他亲缘关系最近的姚姓族人，要么当禁军、护卫，要么就是在朝中担任一些看起来不重要，但实际上能直接影响国家决策关键岗位。
比如少典客，这个是制衡行人春大典客的职位，也是掌管燕国国内所有市令的官职。
市令，在地方上属于正六品，属于郡官。
县官为市丞，一般统管郡县本地的商贸与集市。
也就是说，姚共是管国内市场的份额。
这个位置可是油水超足，一年燕国的内部商税，以及集市建镇的一部分土地财政，能够给燕国带来将近百万钱的收入。
光是百万钱，燕国就能多养活万人军队。
因此姚共比以前更胖了几圈。
另外就是，他其实不怎么懂营商道理，因此做事更多是照本宣科，辛屈给什么计划，他就配合。
所以，辛屈用他还是很放心的。
这一次带他南下，就是为了在运河两岸，开始筹划下一阶段的计划。
武装朝贡从来不是目的，秀肌肉之后，就代表了燕国要开始全力突破大邑商的封锁，向南方施加影响力。
而任何影响力的施加与交流，最快的手段就是交易。
有了经济勾连，才好继续往下安排。
而武力只是保卫经济的底气。
运河必须也只能有一个声音。
那就是，辛屈的商盟规划。
等结束了南下的武装朝贡，辛屈要开始将商盟内藩化，逐渐以点带面，完成同化整合。
“陛下，这位便是鄚公宾与鄚孙谷了。”
之前那个行人作为引路人，将鄚公宾介绍给了辛屈。
辛屈看了他一眼，很典型的商贵族风格，远远作揖道：“辛屈见过鄚公。”
鄚宾没有说话，远远看到了一袭华服的辛屈，明明没有多大的年岁，可一身气势，还是让他胆战心惊。
鄚孙谷看他这模样，暗暗叫了一声不好，连忙拉了一下。
鄚宾惊醒：“啊这……咳咳，鄚宾见过燕王。”
燕王？
左右都是一惊。
鄚公宾也惊了，他方才好像说错了话，也怪鄚孙谷，怎么在他那个时候拉他，让他都有点心神失守了。
辛屈倒是不在意。
瞧，当你实力足够的时候，不管你自称是什么，别人都会将他认为最尊崇的字眼套在你身上。
“鄚公客气了，唤我北伯即可。”辛屈笑着遮掩了一句。
“啊对，是唐突了。北伯请。”鄚公宾赶紧做了个请的动作，将话题生硬的引走。
实在是，他感觉到了莫大压力，赶紧去坐下，省得之后出糗。
不过辛屈这个年纪，就有如此气势，果然如同传闻那般，是个英杰。
众人依次落座，鄚公宾上位，毕竟他是主人。
“方才我听闻，北伯这一次南下是为了朝贡而去？”
“是。”辛屈笑吟吟的说，“我这里还有商王让大巫做的甲骨。”
说着，亲随将一个盖着的托盘送到鄚公宾面前。
他掀开一看，眼瞳微微一缩。
“这甲骨……子旬是疯了吗？”鄚公宾呢喃着。
一般来说，大邑商的甲骨，是用来祭祀占卜，做完之后，是要埋在一个固定区域的。
结果子旬居然让人给辛屈送来。
这就相当严厉了。
你要是到时不来，那就别怪我动手了。
难怪辛屈要带大军南下。
感情双方现在已经在互相试探底线，只要有一方捅破最后一层，那就是剑拔弩张，不死不休了。
辛屈带大军南下，子旬若是敢让他直接进入殷地，那辛屈会做什么？
如今殷地贵族齐聚，都在等着子旬最后的登基仪式，这个时候来个几万大军，还可能是敌人，万一冲进来讲所有人干掉，那大邑商也就直接灭了。
若是不敢让辛屈进入殷地，而选择一个地方挡住辛屈，不让他靠近，那就不是辛屈不去朝贡了，而是你不让。
当然也可能会在外边逼着辛屈单独去，但辛屈不去，就是撕破脸。
燕国只怕会立刻抽兵转身，那么冀州就得改姓了。
因为辛屈的三万大军与楼船水师，是有能力直接控制冀州所有水道的。
而冀州最重要的势力，要么是沿着太行山下耕种，要么就是黄河两岸渔猎与开荒，只要掌握了黄河水道的控制权，燕国就等于控制了六成左右的冀州。
作为一个混迹冀州多年的邦君，鄚公宾迅速的推导了一切可能，脸色变化越发的快，他都快哭了。
接下来任何一步，都可能要了他的命。
甚至基业的命。
“北伯，难道非去不可？”鄚公宾还怀着希冀问。
“鄚公，非是我意。您瞧这甲骨都送来了。这已经不是占卜结果，而是警告了。我若不去，只恐就被冠上了叛逆的头衔。
您是知道的，我燕国最重一个名正言顺。
既然大邑商要求我来，我岂能不来？”
“啊……呵呵。”鄚公宾干笑到无话可说，“也罢，也罢。只希望北伯能尽快往返，毕竟秋后了。”
“是啊，秋后了。不过大河之水却不会结冰。还在源源不断的北上。”辛屈幽幽的说。
这个时间点属于暖期，整个华北平原很多地方都是沼泽地与原始森林，也就是河滩附近有大量人类活动。
这也是为什么辛屈一定要挖运河的原因。
冬天还能运行的华北运河，简直就是一条恐怖的经济动脉。
只要操作得当，接下来一两个百年内，辛屈有把握将河北发展成汉代的标准。
即幽冀总人口破千万的规模。
这个体量，足够碾压南方。
不过在这之前，还得慢慢来，庖丁解牛。
不然就算打下来，未来每年都得打治安战，不能形成有效的造血能力，那就是纯亏本，一次两次还好说，亏多了，很容易搞崩国家的。
“是啊。”鄚公宾没听出辛屈话里的意思，与辛屈聊了两句，就招呼上菜，真的像是在招待他一样。
等酒过三巡，菜过五味，辛屈才开口说：“鄚公也不必担忧开战后的事情。
我燕国出自有辛氏，你们这一脉也是最早的有辛氏，说到底，都是一脉而出，都是一家人，因此就算开战了，我也尽可能约束士卒，绝对不会滥杀无辜。”
“啊对！你我都是一脉而出，自然是一家人。一家人不说两家话。能谈，还是要尽可能谈的。”
鄚公宾一听辛屈掰扯有辛氏这个族号，立刻顺杆子就上来了。
至于血缘来历是不是一家的，鬼知道呢？
反正不会害了自己就行。
有辛屈的保证，他也能心安一些。
“不过，运河既然运转起来了，我还是希望大家能在黄河上将日子过好。我打算安排一些市令留驻，在城外选一片地，造一座集市，既能转运物资当客栈，也能售卖一些低税率的东西，比如粮食、牛羊什么的。”
“果真！”鄚公宾眼前一亮。
若是如此，倒是可以合作一下。
“是，不过还请阁下帮忙看顾一二，毕竟再怎么说，这些地方都是您管的。”
“没问题！只要有便宜的贸易商品，什么都好说。”鄚公宾乐呵呵的应下。
浑然不知，即将发生什么。
辛屈笑着与乐呵的他推杯换盏，甚至还搂着鄚氏的贵女上船去休息。
与子姓的联姻，他将再无顾忌。
第二天醒来，留下合作方案与一些人手，大船南下。
下一站，有苏氏北支余脉。(本章完)