时间一晃，竟又到了一年冬天。如今一日冷似一日，尤其是夜间。
凛冽的风将城墙拐角下那几处破败木棚吹打得哐当当作响，木棚前方散乱地燃烧着几堆篝火，在人为控制下火势很弱。城墙根上树影摇曳，黯淡的火光撒进木棚内，未能照清那一道道蓬头垢面的身影。
延陵枧蹲在火堆旁烤好一个馒头，随后回到了木棚里。这里聚集的皆是行乞之人，他借助微弱的光亮，跨过一条条随意耷拉在地上的腿，在一个相较疏散的位置，背靠墙体坐了下来，而这位置也几乎成了他固定的栖身点，没人跟他抢。
他终究还是放弃了江听雪，并未去徽州。当时在北上的路上，他临时改变了主意，准备回君都。
然而途经徽州地界之后，他在继续北上的途中却遇到了恶匪，不仅身上的财物被洗劫一空，而且人还被抓去了匪窝，差点成了那些恶匪的口粮，如今想起当时看到的画面，他就不禁毛骨悚然。
食人，他根本无法描述亲眼看到那一场景时的心情，只是狂吐不止，浑身发软。
在此之前，他只在史书上见过食人之事，甚至还嘲笑过那位被蛮夷吃掉的卫懿公，笑其封鹤为臣，然而鹤大臣却没能救其性命，荒淫一世，最终沦为他人口粮。只不过当时他怎么也想不到，如今自己也差点落得那种下场。为此，他不禁感慨，世事无常，看来人还是不能幸灾乐祸，否则似乎也会遭报应。
元文陵给他派的几个护卫，在护他脱身时，都丧生了。他如今身无长物，所有能证明他身份的物件也都被抢掠一空。当时能够死里逃生都算是万幸，根本无力亦顾不上寻回自己的信物。
他靠乞讨和干零散苦力才勉强在这城中活了下来，一个多月的时间，如今他甚至已闻不出木棚里熏天的臭气了。
今日他在城外帮人运石块，由于他会驾车，管事人就分配他驾车，因此干的活倒不重，不过却只有一日的活。
这一日下来，他如今终于可以舒舒服服坐下喘口气了，然而一老妇却在他身旁咳嗽不止，打断了他吃馒头的动作。
他望向老妇，见她在昏暗中背对着他，蜷缩了身子瑟瑟发抖，他犹豫了一下，最终脱下自己那单薄的外衣，轻轻披在了老妇身上，又将手里的馒头掰开一半，分给了老妇。他记得这老妇昨夜还好好的，兴许是那衰弱的身子实在扛不住夜里的寒气，终究是病了。
木棚虽挡住了大部分冷风，但依旧寒彻刺骨。此地又是城墙下，官兵有过明令，不许大肆生火，加上木柴紧缺，便只能生些小火。
他将手里剩下的馒头细嚼慢咽吃了几口，察觉到有人对着老妇手里的馒头两眼放光，蓄势蠢蠢欲动，他立刻目露寒光，捡起了身旁的一块椭形石头，举至胸前，并故意咬起牙，向那些人做出一脸凶狠神情。
自从之前有一次他用这块石头砸破了那乞丐头子的脑袋后，其他人似乎就对他产生了惧意，明面上不敢再在他面前放肆。至于暗地里，他也不在乎。
那日乞丐头头在行乞时，亲眼看到他靠做苦力得来了几个刀币，便起了歹心。在他回到木棚刚坐下，那乞丐头头便抄起石头直朝他而来。
结果两人一番扭打，那乞丐反倒落了下风，石头也被他抢了去，后来这场扭打以砸破那乞丐的脑袋收尾。鲜血汩汩而流，他怕闹出人命惹上牢狱之灾，最终，十多日的工钱全花在了给乞丐请大夫处理伤口上。为震慑其他人，那块沾满血迹的石头故意被他留了下来。
他在乞丐堆里摸爬滚打了一个多月，也大致摸清了这些人的秉性，他已无惧。
想他堂堂一个皇子，落难之前都不曾做过作威作福、欺压黎民百姓之事呢！这小小一个乞丐是怎么敢的？他虽然不会武功，从小养尊处优，但好歹有体格，精通六艺，难道还打不过一个长期缺衣少食的乞丐不成？
他这些日子干苦力，只为攒够进入下一座北方城池的盘缠，他想，若是以这种方式，他终有一日一定能够回到君都。他就不信，在回君都的路途上还能次次让他遇到恶匪不成？
若如今匪徒在中原国真如此的猖獗，那可就是他父皇的失职了。也不知那些恶匪残害了多少无辜百姓，如果真不幸再让他撞上，他就当做是替他父皇赎罪了吧，也值了。而如若他有幸真能够顺利回到君都，届时他定要亲自率兵，端了那群恶匪的窝！
这些日子，他在吃食方面，能讨则讨，实在讨不到，再去买。今日便没讨到，只好花半个刀币买了一个馒头。
眼看冬日已来临，他需买一件过冬的衣物防寒，否则也许还没进入下一座城池，就会被冻死。
城西一户人家明日开工夯土筑屋，他今日傍晚已经与管事人谈妥了，揽下了一个挑土的活，每日十个刀币，明日便可上工。
待明日傍晚收工后，他还要去给商铺搬米，因此，今夜必须养足精力。半个馒头实在难以填饱肚子，但如今也别无办法，只能先忍耐。
木棚里鼾声阵阵，他整理了一下身上破旧的衣物，随后就地躺下，身下铺有板结的枯草，他侧卧着蜷缩了身子，就这样又熬了一夜。
挑土的活并没看似那般轻松，他之前虽也做过，但如今干完一整日，他还是感觉整个人乏力无比，两只肩头更是火烧火燎一般得疼。
天色已近黄昏，他来不及休息，赶紧又拖着疲惫疼痛的身子赶去了城南，想趁天黑之前将米搬完。然而最终他并没如愿，六七人将近花了一个时辰才将米全部搬入商铺的库房，此时的天已彻底黑了下来。
好在今夜无宵禁，街上灯火通明。他从商铺出来，竟看到商铺斜对面的客栈里，有人请乞丐用晚膳，客栈周围都已聚满了衣衫褴褛的人，他们正在逐渐形成长队。
天下竟还有这等好事？他不禁有些狐疑，也赶紧赶了过去，完全不理会那个从库房就跟随在他身后的妙龄女子。
他还是去晚了一些，只能排在队伍的末尾，不过对他来说无关紧要，只要能分到食物就行。
一线攒动的人头在他眼前晃动，他不自觉向队伍外面挪动了一步，无意间却恰好看清了客栈门口的情形。门口站着一排手持大漆盘的店伙计，漆盘里盛满了散着热气的食物。而在那排伙计前面，还站着一个怀抱女童的年轻男子。
那女童生得粉雕玉琢，一双凤眼异常惹人注目。她一手挽着男子脖颈，一手对着伙计轻轻比划，那男子嘴角有温润的笑意，看起来倒是相当和善。
延陵枧猜测那应该是一对父女，而有这种想法的也不止他一人。自从凤儿跟随在荀扬身边后，这段日子，他们所去之处，见到他们的人也差不多都这样认为，荀扬倒也乐意听，只是凤儿会解释，会向旁人强调她与荀扬是好友，荀扬只觉凤儿的说法有趣。
凤儿自从上次在客栈向乞丐布施后，几乎每到一个镇子或是城池，都会请当地的乞丐大饱口福一番，荀扬见凤儿开心，也不拦着，并且凤儿还执意只花她自己的银子。荀扬都不禁感慨，也幸亏万简阁底蕴深厚，若是寻常人家生出一个这样的姑娘，怕是顶不住她“挥金如土”的性子。
队列在缓缓向前移动，延陵枧每向前走一步，那妙龄女子便向前跟一步，延陵枧完全视若无睹，女子也不气恼。
两人始终无言，直到轮到延陵枧领食物了，凤儿见延陵枧身后已无人，她不自觉将目光落到了那女子身上，打量了一下那女子衣着，软软糯糯地问道：“姐姐，你也是来领食物的？见姐姐这衣着打扮，似乎也不似家境贫寒之人。”
“不，我是来陪他的，嘻嘻，他贫寒，我还好。”女子一身淡粉色衣裙，外搭褐色纹理的狐裘，夜风将狐裘绒毛吹得徐徐翻动，她对凤儿绽放出一个大大笑容，虽长相一般，但却甜美。
延陵枧完全不听那两人言语，他领了两个馒头，道完谢转身便走，然而凤儿却叫住了他：“喂，还有菜呢，你不要？”
“多谢，在下不食肉。”延陵枧回头对荀扬略略作了个揖，之后穿街而去，随意蹲在了街边的一处空位上，斜对着客栈。经过那一遭劫掠，他如今看到肉就反胃，哪还吃得下。