刘管事和无名小店的每一个管事一样，主要负责探听消息，留意每座城池的异常情况。
“这事发生过六次，每次都是筑基期散修被抓，前几天我无意中听到城主府的人说，关进地牢的人又失踪了，我觉得不太对劲。”
刘管事原计划等有了眉目再上报，结果刚好今天听到钟灵歌这么一说，更觉得古怪。
“耿城主是不是在搜集散修的灵根？强取灵根是修仙域大禁忌，他怎么敢！”
“只要收获够大，他们什么都敢。”
小白忽然嘶哑着嗓子开了口，通红双眼充满恨怒，声音比之前平静低沉得多，像是一下子就从少年长成了大人。
艾叶儿看了一眼三个晚辈，当即做了决定。
“你们不必随我们一道，有钟小友的生路图，我们很快就能解决江家人。你们进窑城看着江兴明，筑基修士对亲友亡故略有感应，他要是察觉到不对劲想走，你们就拖住他。”
艾叶儿见三人点头，接着叮嘱道：
“等我们回窑城，活捉了江兴明就知道耿城主到底在谋什么事，到时候一网打尽，为下域除害。”
刘管事和小白心情激荡，隐忍憋屈了这么多年，终于能与这些有背景的恶人正面作战，这种正面高调硬刚的感觉，是暗中算计完全比不得的畅快。
钟灵歌目送艾叶儿和两位前辈离开，转眼看向小白，取出养魂旗。“这里关着的是江兴明的徒弟，吴高，他承认是他一人害死了你姐姐。”
小白紧握着双拳颤了一颤。“吴高......原来是他......我去过好几次兴明丹药铺，他每次装得很同情我，还让我离开边陲去东部中心找，呵呵，原来都是为了把我支开。”
钟灵歌取出魂鞭交给小白，先用阵盘把此地罩住，随后抖动养魂旗再一次把吴高残魂放了出来。
“不注入灵力就能一直抽，我会帮你稳固他的残魂，你尽管报仇。”
“不、不要、不要——”
懦弱到极点的吴高悬浮在半空下跪磕头，动作滑稽可笑，让人不得不怀疑他要是有肉身，现在都已经吓尿裤子了。
小白的眼中愤怒到快要喷火，一鞭一鞭，狠狠抽打在吴高的残魂之上。唯有听到仇人痛苦的惨叫，他这一年来的担忧和绝望才得到了一丝缓解，然而这还不够！远远不够！
“我要杀了你们！所有修行邪术的畜生！我要杀了你们给我姐姐报仇——”
小白双目含泪，强咬着牙不肯让眼泪掉下来。
钟灵歌默默站在一边结印，不断用《大还魂术》修补吴高的残魂，不让他轻易崩溃。
阵法中渐渐只余下长鞭抽打的声音和吴高越来越小的惨叫，在钟灵歌快要消耗到五成灵力时，小白的心境平复下来，停了手。
“钟道友，多谢。”小白朝她抱了抱拳，感激行礼，“我不能让你一直消耗，何况，一个残魂不够，我还有更多的邪修要斩，未来多的是机会。”
“我明白了。”钟灵歌深感欣慰，世上多一个除恶的人，邪恶就会一点一点变少，直到翻不起风浪。“我打算把他收起来，一会儿你再杀，行吗？”
“都听你的。”小白不知道她要做什么，但还是毫不犹豫地答应下来，把长鞭还给了钟灵歌。
钟灵歌收好东西，看向远处窑城护城阵法的灵光，笑眼中满是期待：“走，进城欺负老头去！”
*
“嘶......”
江兴明揉了揉眉心，睁开双眼看向修行室外，无月无星的夜，寒风呼啸呜咽不止，他始终无法静下心入定。
是哪里不对劲？
明明已经跟耿城主达成协议，事情进展得很顺利，在凡俗物色到有灵根的孤儿也有二十人之多，很快就能带回来养成忠心耿耿的“旁支”。
家族壮大有望，他还有什么安心不下？
难道是徒弟外出游历，他内心牵挂？好像也不是。
最近两年，徒弟跟家中后辈走得近，瞒着他做了些不可见光之事，他心里都清楚，不过进阶是修士一生追求，走点偏路又有什么要紧，他睁只眼闭只眼算了。
徒弟行事谨慎，带走的都是些没人管的散修，不至于出事。
那他今夜心神不宁到底是为了什么？
哐当——
不知哪里吹来一根树枝，砸落在他院子的莲缸里，声响大得让他更加不安宁。
早知道不该省灵石，买一副更好的阵盘埋在铺子里就好了。
江兴明走出修炼室，脚步一顿。
“不知哪位前辈到访？晚辈未曾察觉，并非故意失礼不迎。”
江兴明毛骨悚然，不知不觉，他的丹药铺竟然被高阶阵法笼罩住，阵法屏障散发出来的威亚是元婴期。
他这辈子都不曾见过元婴真人，胸腔堵得快要呼吸不畅。
“前辈有何吩咐？晚辈必当尽力做到！”
“我就说你弱得可怜，这点动静就把你吓得抖如筛糠，跟你那没用的徒弟一样。”
钟灵歌的声音在院子里飘荡着，江兴明本就不顺畅的呼吸更不顺畅了。
“是你？你来做什么？钟小友，我跟你没那么大仇吧！你骂也骂了，玩也玩了，何不早些离开回你的宗门？”
“你跟我们的仇大着呢。”
钟灵歌从阵法屏障外现身，旁边的小白和刘管事也跟着出现，三个炼气期一同看向被困在阵中的江兴明，看得他又气又受辱。
“我都不认识你们几个小辈，何故如此羞辱我？钟小友，难道你要仗着你师父的威名，在外面嚣张横行不讲道理？你们极道宗难道就......”
“行了别废话了。”
钟灵歌打断他愤愤不平的喊叫，取出养魂旗，当着他的面把吴高放了出来。
“师父救我——”
吴高一看见江兴明就想往前冲，被阵法屏障灼得往后一弹，哭得上气不接下气。
“你们杀了我徒弟？！”江兴明祭出一只青色丹鼎攻向阵法，愤怒嘶吼着，“我要杀了你们——”
三人冷眼欣赏他暴怒无能的攻击，耳边是吴高懦弱软虫般的哭泣，很快就看得腻烦了。
钟灵歌手腕闪过一道黑影，喊了一声：“江兴明，睁大你的老眼看清楚，下一个就是你！”
啪——
长鞭击中残魂，吴高魂飞魄散，不复存在，连最后的惨叫都没能发出来，满脸惊恐地消失在世界上。