她反而似笑非笑道：“这后宫之中诸多贵人，哪个不是皇上的人？前朝大臣，也都是皇上的臣子。黎民百姓，那更是您的子民。就连会昌侯，也是皇上的人。”
朱见深宠溺地捏了捏她的鼻子，又把她拉到自己身边坐下：“那些人都是皇帝的。于我个人，只有身边的妻子孩子，才是自己人，真正的家人。”
方元芷没有继续抬杠，而是把头轻轻靠在了他肩上。
是因为自己什么都不要，他没有负担，没有压力，才敢把感情都寄托在自己和孩子身上。
永和宫里的柏贤妃和二皇子，清宁宫里的太后和崇王，都是他的骨肉血亲或者有肌肤之亲的妻妾。
可他只敢在自己这里放肆地表达和倾诉感情。
朱见深声音低沉地向她道歉：“真是亏待你们母子了。”
元芷笑着摸了摸腮：“怎么今天这么酸？”
她留在宫中是心甘情愿，这个孩子虽然来得意外，可也是他们爱情的结晶。
哪里需要他隔三差五地表示歉意？
……
成化七年正月，浙江巡盐监察御史李镕对盐政又上了新的奏折——主要针对盐场、灶户所存弊端提出了一些针对性的改革意见。
这些意见本来在成化四年初盐政新法里也提到过，只是落实得没有那么到位。这些年来，盐政新法里的“开中占引”弊端得到了很好的遏制，盐政改革也慢慢进入了深水区——盐场改革。
这次改革涉及的就是江南派核心利益地带了——徐家这些年虽然把盐业扔了出去，可盐场还是牢牢把握在手里。
徐琳在家气得砸了茶杯，花白的胡子一抖一抖：“放肆！大胆！白眼狼！”
一旁垂手而立的徐淳面色冷峻，沉默不语。
徐琳气急败坏地骂道：“不过才三年，我们帮他牵制外戚党，损失惨重，他居然恩将仇报，这么快就向我们徐家动刀子了！”
徐淳低垂眼皮淡淡说道：“说到底，还是我们的不是。十分的盐课，我们只给七八分，甚至有的才四五分。那些纳粮开中的商人又不是傻子，他们没钱赚，早晚得捅出来。”
徐琳依旧气恨难消：“若不是为了对付外戚党的落井下石，我们需要大量银钱，何须出如此下策？等过几年外戚党彻底扳倒了，自然会恢复正常，拖欠几年又如何？”
徐淳慢慢抬眸看着徐琳，又打量了一下房间，嘴角勾起一丝若有若无的讥嘲：“当年也是在这个房间，伯父说要把盐业丢出去。如今的做法，岂不是回到了老路上？”
徐琳一滞：“这也是没办法的事。票号业务没起来，四处都要花钱。盐业来钱最快。”
他眼神复杂的看了一眼徐淳：“当年是为了你才打算舍弃盐业的。只是没想到，到头来还是事与愿违。”
徐淳一副云淡风轻的态度：“无所谓。反正我已经不打算出仕了。”
徐琳沉吟后道：“也罢。我的位置将来正好你来接替。如今有一件大事要办，正好委托你。”
徐淳无喜无忧地说：“还请伯父明言。”
徐琳沉默了半天，才淡淡说道：“二皇子如今已经有一岁多了，是时候立储了。”
徐淳眼中锐利之色一闪而过，又随即恢复了正常：“是，侄儿去安排。”
伯侄二人细细密谋了半天才散去。
……
去往京城的船只甲板上，穆梁不甘心地看着凭栏远眺的徐淳，欲言又止了几次，终究还是说道：“你就心甘情愿当个棋子一生受摆布？”
徐淳淡淡说道：“元楷已经娶了孙家女，我伯父与孙家达成了什么协议也未可知。会昌侯府势力如今大不如前，而江南派已成气候，又与江西派守望相助，新皇登基，对江南派利大于弊。”
穆梁眼神晦暗：“那你可知道，元芷和她孩子没了皇帝庇护，还能有什么活路？”
徐淳冷嘲：“这和我有什么关系？”
穆梁嗤笑：“你瞒得了别人，还能瞒得过我？”
徐淳不说话。
穆梁把手背在身后，也眺望远方，轻轻说道：“你不怕她到时候恨毒了你？”
徐淳淡淡一笑：“我如今有妻有子，日子幸福美满，早就忘了过去。”
穆梁挑眉：“嘴硬吧你就！若真是幸福美满，怎么见你常年在外漂泊，回苏州了也不回家看看？你当你是治水的大禹，三过家门而不入？”
徐淳长叹一声，凭栏念道：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早生华发。人生如梦，一尊还酹江月。”
穆梁无奈摇摇头，自顾自回了船舱。
……
成化七年二月，皇帝朱见深开始逐渐提拔与方家有关的武将，济阳卫带俸都指挥使刘能升为中军都督佥事，武成后卫带俸都指挥使高俊为左军都督佥事。这些人以前都是南和侯方瑛的得力部下，当年被英宗通过明升暗降的方式升成了带俸都指挥使。
三月，皇帝亲封后军都督府左都督刘聚为宁晋伯，岁支禄米一千石，在朝野引起了轩然大波。
朝野众人议论纷纷，说刘聚虽然担任副总兵与抚宁侯朱永御虏于延绥尝失利黄草梁受伤差点儿战死，论功进升左都督也就罢了。更多的人鄙夷刘聚是太监刘永诚的侄子，开了这个头，以后的人恐怕都会以为袭爵是个容易事。
皇宫里这事也传得沸沸扬扬，众位内侍都眉飞色舞地议论此事。
连蜗居不出的方元芷也听到了。她很奇怪地问朱见深：“为何非要把刘大人置于火上烤？”
朱见深胸有成竹说道：“封侯乃武将毕生追求。如此一来，既给那些忠于皇帝的太监们打了一个好样板，也给刘家吃一个定心丸。”
方元芷听不懂，不知道他要给刘家吃什么定心丸。不过，军国要事，也非她一介女流所能置喙的，她也就闭口不言了。