他把精力倾注在了培养太子上，让文官编撰《文华大训》，作为太子读书的教材，又亲自为每一卷内容写序，把自己的经验希望尽可能多地传授给孩子。
他的子女越来越多，后宫妃子也人数渐长，皇子公主基本都平安长大，再也没有夭折的了。
毕竟稳固的皇位，稳固的储君之位，又有太后和他的冷眼看着，也没什么人兴幺蛾子。
他甚至在宫中大办元宵灯会，各种杂耍表演玩乐项目应有尽有。
而他只是如同当年一样，在一旁看着，感受着特殊节日里的快乐。只是皇帝宝座高贵而冰冷，疏远人群，更显孤独。
他终于厌倦了这日复一日的勾心斗角，权谋陷阱，开始在佛法的虚无里寻找人生的意义。
不过，随着皇子们逐渐长大，新一轮的宫斗夺嫡又开始了。
皇太子从小由周太后亲自抚养，情分不同于旁人，朱见深又多次给太后娘家施恩，确保周家是太子的铁杆支持者。
然而，四皇子有了问鼎天下的心思，宫里有人开始传言，皇贵妃要收养邵宸妃所生的四皇子，欲取代东宫。
熟悉的配方，同样的味道。
与他当年何其类似。
朱见深却没有任由事情发展，而是对身边人开始了新一轮的试探。
他首先下手的便是司礼监掌印太监怀恩。问他：“若改立太子，你觉得如何？”
怀恩当即跪地痛哭：“皇上，万万不可！太子正位东宫多年，朝野上下人人称赞，不可擅动储君啊！”
朱见深也没有多说，直接把他贬去了凤阳。
司礼监的覃昌也坚持不可废太子。
宫里宫外，废太子的流言闹了好一阵。
稳居安喜宫的万皇贵妃怒不可遏：“这帮黑心崽子，本宫如此安分都不放过？！”
她不得不找朱见深哭诉。
朱见深对于万氏的懂事安分还是很感动的。
许多事他用绕过文官利用传奉官解决问题，有时候甚至需要借用万贵妃的名头让太监去落实一些事，让她担了不少骂名。
为了安抚万贵妃，他在一副宋代的《子母鸡图》上题诗一首：“南牖喁喁自别群，草根土窟力能分。偎窠伏子无昏昼，覆体呼儿伴夕曛。养就翎毛凭饮啄，衞防鵮稚总功勋。披图见尔频堪羡，德企慈鸟与世闻。”
并且把这幅画赐给了万贵妃。
然而，周太后并不是省油的灯。她辛辛苦苦养大的皇太子，岂能就这样被人觊觎储君之位？
她迅速建议皇帝为太子选妃。
至于她厌恶了几十年的万贵妃，自然是巴不得她早点死了的好。
太子如今已经年满十六岁，也正是该选妃成家的时候了。
朱见深很快命礼部商议为太子选妃事宜。
如此情形下，皇帝废太子的传闻自然不攻而破。
朱见深觉得此情此景何其相似？
当年就是在给自己选定了太子妃以后不久，先帝病重撒手人寰。
如今，自己是否也要重蹈先帝覆辙？
这对他而言也不算是坏事。
他这近四十年的人生，努力过，奋斗过，也倾情爱过。
成化二十三年正月初一，朱见深去南郊祭祀，带上了太子。
太子已经长得比他高了，皮肤白晰，玉树临风，正是风华正茂的少年郎。
只是沉默寡语，像当年的他。
祭祀仪式繁琐。
朱见深祭祀结束，却发现太子并未侍奉在侧。
他一路寻了过去，却在安排给太子休息的房间外听到了十多年未曾听过的女人声音。
他轻轻走到门外倾听。
里面女声不大，却吐字清晰，铿锵有力。
“是我来晚了。当时刚听闻有废太子传闻时，便想赶来带你走，可是……”
“娘，我不怪你。这么多年，您去了哪里？”
“我去了很多地方。给你捎回来的东西都是我亲手挑的，你喜欢吗？有八音盒，有钟表，还有土豆、玉米等农作物，你没有收到吗？”
“娘，我好想你！”太子克制着自己哭泣的声音。
女人开始啜泣：“是娘不对！当初那个四皇子刚出生，我就想带你走，咱们娘儿俩周游四海，浪迹天涯。可是你不想走，娘又不想勉强你……”
太子带着哭腔摇头道：“我不能走，我走了，爹就病倒了。他没了娘，不能再没有我。”
女人止住哭泣：“他没有你，还有其他的儿子和女儿，他拥有得很多。而娘，只有你一个。”
太子说道：“不是的，娘，我知道，爹他过得很苦。”
屋外的朱见深不免暗自感叹：“这儿子，还真没白疼！”
屋里的母子倾诉一阵后，女人又开始劝太子：“橖哥儿，你不妨考虑考虑和我一起走，外面的世界太精彩了，你又何苦守着这个可怕的皇位过一辈子呢？”
太子还没有说话，朱见深推门而入。
屋里的女人穿着一身内侍衣裳，容貌几乎没什么变化，还是那样年轻，那样洒脱无羁，那样神采飞扬。
一如他在扬州城里初见到的她。
女人见到他，则愣了一会儿，终于吐出一句话：“你怎么胖成这样了？”
真的是胖若两人。
朱见深哭笑不得，本来要责备的话就说不出口。
她十几年消失不见，却仿佛只是去花园转了一圈，不感到丝毫愧疚，居然还编排起自己了！
太子见皇上只是目光深沉地望着母亲，自觉地退了出去。
“这些年你去哪儿了？”
“就在海外逛了几年，然后住在海南了。”
“难怪。好像黑了点。怎么想到回来了？”
“总得给儿子找条活路吧。”
“你觉得我有那么狠心？”
“龙争虎斗，他是小的那个，我是他娘，总该护着他些。”
“那我呢？”
“你是个厉害的君王，手段高超，又极有耐心，这天下在你的治理下日益繁荣，连海南住的人都翻了一倍，都是你的功劳。”
“你就不管我了吗？”
女人愣了：“我管不了你。”
“你不试试，怎么知道管不了呢？”
女人郁闷地侧过身，争论这个问题没多大意义。
“那你接下来，打算怎么办？”
女人顿了顿，还是说道：“他若不肯跟我走，我便回一趟江南。”
“你父母家人已经回了京城，去江南做什么？”
“我师父还在江南，我要去看看他老人家。”