毛文退下后，朱见深简单和靖远伯世子王添攀谈了几句，就起身回宫了。
这让王添有些丈二和尚摸不着头脑。
皇上突然来家中拜访，却没谈什么事，简单寒暄几句就走了。
王添立即寻了幕僚，细细商议。
朱见深与万贞儿一起乘坐马车返回紫禁城，又一路步行把万贞儿送到了昭德宫门口。
朱见深看着昭德宫门口的牌匾，沉默不语。
万贞儿愣了，巧笑嫣然：“走了这一趟也累了，皇上进去歇歇吧。”
筹谋多日，能否复宠就看这关键的一步了。
朱见深的目光从牌匾上转移到了万贞儿的脸上。
昭德宫是先帝最宠爱的宸妃住处，最为奢华大气。
他登基后，不能立万贞儿为皇后，便重点打造这一处，把昭德宫当作他们的爱巢。
如今昭德宫依旧巍峨，可两人的心境却已经发生了翻天覆地的变化。
曾经以为心心相印的那个女人，眼底再没了娇嗔和颐指气使，反而多了一丝谄媚逢迎，甚至有一道微不可察的小心翼翼、察言观色。
是啊，没了自己的庇护，皇后固然不敢对她怎样，可两宫皇太后可都不是吃素的。这一年她的日子听说也不太好过。
他虽然不来后宫，可一些闲言碎语还是传进了他的耳朵。
生母周太后一直看万贵妃不顺眼，嫌这个和自己一样大的女人毫无廉耻地勾引了自己的儿子，三天两头给她穿小鞋。
什么抄经书、绣佛像，各种小搓磨不断。万贵妃虽然性子泼辣，可也不敢明着违拗，吃了不少苦。
嫡母钱太后则有所不同。
当年孙太后离世前，把后宫的财政大权悉数交给了当时还是皇后的钱氏，连内库的掌控权也一分为二，一半交给孙家，一半交给钱氏。
自己登基后，想把后宫的财政大权夺过来交给万氏，可一直未遂。
钱太后凭借着财权，对昭德宫实行碾压和挤兑，据说昭德宫宫人的月银都发不出来了。
想来这一年来，万贞儿终于意识到，没了自己这个皇帝的庇护，她在后宫里终究还是没有当家作主的权利。
终究还是生活能教会我们怎么做人。
朱见深凤眸深沉，低声说道：“贞儿姐姐，你早些休息。”
万贞儿微愣，盯着朱见深的眼睛一动不动。她没想到，朱见深也有油盐不进的一天。
那个她一手带大、多少个夜里在自己怀里战战兢兢流泪的小男孩，那个对自己言听计从的毛头小子，那个听了自己的一面之词就怒发冲冠废后的少年，终于长大成人，不再被自己迷de神魂颠倒了。
他的眼眸里有了坚定，有了隐忍，有了许多陌生、她也看不透的东西。
是啊，他已经过了二十岁的生日，真正地长大成人，成为一个真正的男子汉，也学会了对自己说不。
朱见深回看万贞儿。
他长高了许多。从身高上，他早就可以俯视她。
可时至今日，他才发现，她不再那样光芒万丈，也不再那样和蔼可亲。
她的眼角已经有了鱼尾纹。
夕阳的余晖洒到她的脸上，照出一些岁月的痕迹。
自己已经长大，她也已经开始衰老。
她的眼底流淌着一丝祈求。
朱见深长吸一口气，硬起心肠说道：“朕走了。”
万贞儿看着身姿挺拔的朱见深被众人簇拥而去，娇躯微震，黯然伤神。
那个无比迷恋她的少年，终究离她越来越远。
侍女敛紫扶着万贞儿进了昭德宫。
“娘娘，皇上今日应该是事务繁忙，得空就会来看您。您看后宫之中，皇上肯亲自送到宫门口的，也只有娘娘了！”
万贞儿心里的郁闷稍去了一些。
是啊，自己虽然未能一举复宠，可他能把自己送到昭德宫门口，对自己还是念着几分旧情的。
只是他也毕竟心高气傲惯了，哪能一次就被自己劝回来？还是要多花些心思和耐心。
万贞儿目光环顾金碧辉煌的昭德宫。
这一年，她才知道这里有多孤清寂寞。
原来一直与她来往的贵夫人不再过来了。那些跪舔自己的宫娥太监也消失不见。
自己失宠的传闻很快传遍了后宫。
她一开始倒无所谓。
亲生儿子死了，自己的白月光，会昌侯府的长子孙瓒完全避自己不见。
连一向把自己当成棋子的孙家都不再搭理自己。
是啊，孙家在后宫扶持的有娘家底子薄的周太后，还有王皇后两张王牌，自己这个没有子嗣、年纪大又失了圣宠的贵妃又算哪根葱？
如今，她才发现，自己其实唯一可以依赖、可以指望的，只有朱见深。
只有他活着，只有他对自己恢复往日的热情和宠爱，自己才真的是后宫王者。
三十七岁的高龄，让万贞儿丢掉了少女时期不切实际的幻想。
自己能活着走出皇宫吗？显然不可能。
自己想在皇帝死后，被悲惨地安排殉葬吗？
显然也不想。
既然毫无退路，那就勇往直前，争一争！
万贞儿目光变得越来越坚定，保养甚好的右手也紧紧握成了拳头。
朱见深沿着红墙甬道走回了乾清宫。
路边的宫人见到陛下来临，连忙低头侍立，面朝红墙而站，看都不敢看被众人簇拥而过的皇帝。
朱见深心里感慨万千。
宫里这样的甬道他不知道走过多少回。
他的人生，几乎都是在这些甬道上穿梭而过。
从记事起的忐忑惶恐，到后来父皇复辟后的茫然无措，以及刚登基时的雄心万丈。
这些看起来相似的甬道，承载了他太多的喜怒哀乐。
不过，自从见识了江南的明媚春光、小桥流水、杨柳依依，他的心已经不再被拘泥于这四四方方的红墙之内。
他名义上坐拥整个天下，他要看到更多的风土美景，人物地理。
他要让天下真的听命于自己，才敢说，他拥有天下。
乾清宫的内侍依旧态度恭谨，四处打扫得窗明几净。
万贞儿入主昭德宫之前，就在这里当家作主，替自己打理乾清宫的一应事宜。
时至今日，那些物品的摆放都还是按照她的意见原封不动。
朱健身慢慢深吸一口气，又慢慢呼出。
一吸一呼之间，目光环视四周。过往的片段像走马灯一样在脑海中一闪而过。