“是啊，我们还没有疯。”亚达罗尼看了看头顶远处依旧闪烁着爆炸光辉的亮处，叹了口气：
“我原本以为，我会被困在卡洛夫之门后的龙境里，直到……灵魂磨灭，或者这个纪元的轮回终结。是当年的小皇帝和‘抉择者’给了我重新回到这个世界的机会。
“可命运让我在瑟讷尔监狱里被囚禁了近千年。我原本以为，炎火帝国人把我忘记了，艾温特莱人把我忘记了，克鲁斯德人也会把我忘记。直到，瓦西里将我从那个最大的囚笼里放出。”
亚达罗尼边感慨着，边从马克西姆那具血肉模糊的躯体上摸索着还能使用的装备。
虽说他那些简陋的衣物和极其廉价的武器在刚才的坠落过程中就已损坏，显得破败不堪，好歹，沙涅娃为“异能者小队”们配备的“永光”牌手电似乎加装了防震装置。
外壳虽然破裂，但里面的主体部分，特别是灌满了粉末状“犹瑞姆”矿石的主管没有损坏。亚达罗尼尝试性地按了按开关，照向周围，虽说暂时无法让周围的世界如白昼般明亮，但比起普通的手电筒，还是能做到如黄昏般亮堂。
“亚达罗尼，我想，还是暂时别使用它了。”达克一把抢过亚达罗尼手中的“永光”手电，收进了上衣口袋中，解释道：
“这里只有上面唯一一处光亮，但刚才趁着你打手电的时候，我看了看周围，这里的大多数建筑风格像是蒸汽纪元的产物。也就是说，这里很有可能是旧帝国建造的地下设施。
“既然如此，旧帝国就一定设置了返回地表的通道，至少也是电梯这类的离开方式。如果我们一直打着手电的话，就无法看到外界的光亮，也无法对目前的时间做出准确判断，我们会迷失在‘虚假的光亮’中，直到精疲力竭。”
“我明白了。”亚达罗尼点了点头，表示认可。
“而且，亚达罗尼，我能感觉到，我体内的魔源力开始变得不太稳定了。这里似乎不只存在着浓郁的令人癫狂的‘殇’，还有一种飘忽的能量，在持续消耗我们体内的魔源力。”达克指向了周围的空间，一脸担忧道。
“达克，你知道，刚才我为什么要提到我的过去吗？”亚达罗尼的语气突然变得严肃了起来，与刚才短暂的多愁善感状态大相径庭。
看到达克摇了摇头表示否认，亚达罗尼才带着一丝无奈的笑容，解释道：
“‘持续消耗魔源力的能量’出现，一般是周围存在着神明。一切的魔源力来自造物主创造的七个时元，而神明们则通过不断攫取造宇宙间的魔源力来维持‘神格’与存在。
“因此，神明们会在不经意间‘虹吸’周围存在的一切魔源力。这种本能的行为是无法控制，为了不伤害人类，不损伤祂们在信徒中的形象，神明们总会待在神域里，很少降临人间。”
“很新奇的说法，亚达罗尼，这的确是我第一次听到。”达克用灰色的眸子看向亚达罗尼，像是求知若渴的孩子。
只是，亚达罗尼能够回应他的也只是叹了口气，摇了摇头：
“我原本以为，从瑟讷尔监狱中走出后，会看到一个崭新的未来世界。谁知道，是个倒退的世界。这些常识性问题，不说是第二纪元那个魔法蓬勃发展的时代，就算是以蒸汽为主的第三纪元，也都为人熟知。
“不过，我不想谈论人类这些年来到底损失了多少魔法知识，整个世界到底倒退了多少，我说这些，是为了告诉你一件事，达克。”
“什么？我倒是愿意听听。”达克顿时来了兴趣，抬起脑袋，看向亚达罗尼那双红色的属于龙族的瞳孔。
“当年，把我从卡洛夫之门中救出的，除了曾附身于莱特·苏格拉身上，以红脸海恩的方式为他提供指引的莱特·海恩以外，还有一个人，一个与莱特来自同一个世界的少年。”亚达罗尼大踏步走到莱特面前，接连深呼吸了好几口，似乎是在确定某种异常熟悉的气味：
“他叫作克莱特，当然，他是炎火帝国的皇室后裔，我们似乎应该称呼他的东方名字，叶明远。”
“这个名字感觉很熟悉，似乎在‘希望教会的手稿’里多次看到过他。祂，是神明，对吧？而且不只是拥有神性的普通人类，或是半神，是切实的至高无上的序位神明，对吧？”达克回忆着脑海中的信息，问道。
“没有什么是至高无上的，没有什么是永恒存在的。”亚达罗尼先是否认了达克附加的定语，接着用肯定的语气回应道：
“他的确是神明，这也是我后来才知道的。你和莱特·苏格拉多次进入的‘灰蒙之梦’，千年前，我也曾进入过。大约在600多年前，我在瑟讷尔监狱内再一次因为狱卒的鞭打陷入沉睡后，我在灰蒙之梦中见到了他。
“他告诉我，当时克鲁斯德帝国和艾温特莱帝国已经开战，他想重新跨越战区，返回炎火帝国，放下仇恨与尊严，重新回到属于他的祖国，以龙族的身份‘与世界展开斗争’。但是，暗夜之主现身在了那座他返回炎火帝国时必须经过的沙漠宫殿之中。”
“暗夜之主，怎么哪里都有他。历史资料、人物自传、神话传说，甚至旧帝国的文件里也多次提到过祂。似乎祂一直在担任一个阴谋家，一个破坏者的身份。”达克腹诽道，不过也到此为止，他不想在无意间因为口舌之快得罪一位神明。
“‘阴阳调和，万物乃生。’这是契丹里斯人的智慧，人类执掌光明世界的时候，当光明到达极致，黑暗就会滋生，这是很正常的事情。不过，当时，暗夜之主将叶明远的故事禀报给了造物主的‘星球化身’。造物主降下了神谕：
“原本，叶明远是作为一个崭新时代的开创者，或是一个破败时代的拯救者身份到达我们这个世界的。但因为计算失误，以及种种巧合到难以置信的原因，他来到了一个正在走向繁荣和鼎盛的时代。
“正是因为时代不需要他，所以即便炎火帝国的‘上灵帝’做出了‘龙庆’这种荒唐事，释放了我们。但依然没有势力接纳他，他也没有任何机会组建自己的队伍，成为领袖。因此，造物主打算给予他‘抉择者’的称号，让他在世界最为危急的时刻，找到那位‘天命之秩序者’，指引他真正走向拯救世界的道路。”
“序位51：抉择者，对吗？”达克问道。
“没错，而且，‘抉择者’的‘抉择’只能使用一次，他会赋予真正的命运之子以绝对正确的命运，让他在任何选择中都会选中正确的道路。然而，释放他的神性力量之后，神明便会陨落，神位便会空出，直到新的轮回出现，或是下一个‘天命之秩序者’的出现。”亚达罗尼走到了达克前方，背对着他，进一步推测道：
“我估计，上一任的‘抉择者’为伊凡二十二世指引了绝对正确的命运，才让克鲁斯德帝国称霸一时，进而空出了位置。而且，达克，你应该清楚，龙族作为‘最强大、最完备’的野兽，拥有一切动物最强大的能力。
“我不可能忘记把我从龙境中拯救出来的叶明远的味道，而且，在这里，我又嗅到了这股值得尊敬的神明气息。”
“我明白了。既然你能够确定有神明在附近，那我们找到祂就是了。找到了神明，自然也就找到了走出这里的方式，更能找到激发你龙族血脉的圣物。那么，亚达罗尼，顺着你熟悉的气味，前进吧。”达克拍了拍亚达罗尼的肩膀，鼓励道。
……
与此同时，在“前08号”军事据点的顶端，一处刻意清理出来的小平台上沙涅娃正拿着一副诺瓦亚斯克军用物资生产厂崭新“出炉”的“远视牌”望远镜，在时不时绽放的橘色与金色交织的光辉间，望着贝洛格尔斯克的战场局势。
“远视牌”望远镜，采用了从“天权演变台”中发掘的旧帝国图纸，加以改进制作而成，镜片混合了【暗】矿石粉末，使观察者即便直视近距离“天罚之火”爆炸，也不会对眼睛造成任何伤害。
伴随着一朵朵宛若彼岸花般“盛开”的“人造天罚之火”坠入城市，燃起似乎永远也无法熄灭的熊熊烈火，沙涅娃脸上的喜悦就增添一分。
直到最后几枚“人造天罚之火”坠落在贝洛格尔斯克城市正中心，燃起璀璨、绚烂到极致的蘑菇云，沙涅娃眼神中对“美景”的艳羡，才影响了她的嘴巴，使她止不住地狂笑出声。
趁着“人造天罚之火”的爆炸声暂时停歇，得到沙涅娃允许的米哈伊尔，推开了拦在他身前的护卫队士兵，嘴角挂着似乎永远无法压制的得意微笑，昂首挺胸地大踏步走到了沙涅娃的面前。
作为联邦委员会目前唯一的“副长官”，战略团各军团的“统领者”，“阿特拉斯的落幕”战役副总指挥，米哈伊尔手中捧着一本纯黑色的书籍，带着难以掩盖的欣喜，向沙涅娃汇报道：
“看来，沙涅娃长官，您赌对了。长期的围困并不能推动目前的战争形势进展，我们先前的确没有料到乃布里乌斯那老家伙在‘主管道’之外，还有数条与‘地线’并不连接的运输管道，准备与我们持续消耗。
“奥尔加那家伙真的值得培养，要不是他在意识到这一点之后紧急提出了‘A-02’号方案，恐怕我们根本无法得到目前的战果。”
“看来，乃布里乌斯败局已定了。”沙涅娃放下“远视牌”望远镜，面部表情带着些许因刚才狂笑而残余的扭曲感，笑道：
“这群徘徊于虚妄之念中的愚昧之人，供人驱使的低贱之物，终将因为愚昧无知、愚蠢无能而付出代价。这些虫豸们，要是依然留在联邦之内，依然是我们的市民，我都不知道要怎么处理他们好了。
“不过，乃布里乌斯为我提供了绝佳的借口。这些愚蠢的反叛者，毫无价值的虫子，就算留在联邦内也没办法为我们提供任何价值，何不使用一场‘正义的战争’将他们全部消灭呢？”
“没错，沙涅娃长官，我完全同意您的观点。”米哈伊尔此刻像是无数小说中邪恶的反派一样，站在沙涅娃的身后，用邪恶的目光眺望着远处不断向外扩散的火焰，用深沉但阴邪的语调，回应道：
“能够为我们掌控的人类才叫资源，这些反抗联邦的人类都是负资产。即便他们投降，您也不会接受，同样，我也不会接受。想要真正复兴人类的文明，就要彻底排除一切的不利因素。
“如果想要建立一个崭新的时代，那么就要彻底摧毁一个旧有的世界。奥尔加的‘A-02’方案，此刻看来，称作天才的方案也不为过。我们假装才知道乃布里乌斯通过秘密管道运输，故意派遣大量的‘异能者’偷袭管道，实际上是在静默的战线上干扰乃布里乌斯的判断，让他以为我们进攻的重点在管道。”
“是啊。”沙涅娃接过米哈伊尔的话，继续说道：
“如此一来，乃布里乌斯就会调集主力去防御运输物资的管道，根本不会想到撤出贝洛格尔斯克。况且，在没有破坏【契丹里亚的核心】之前，他也不敢离开整个外乃布亚山区。
“可实际上，他不知道的是，【契丹里亚的核心】远比我们想象地要坚固。伊戈尔教授告诉过我们，一旦【核心】隐匿于虚幻的宇宙之间，那么它将难以被任何物理力量摧毁。即便整个贝洛格尔斯克成为一片废墟，【核心】也并不会遭到破坏。”
“那么，我的沙涅娃长官，下一步要怎么做呢？”米哈伊尔晃了晃手中的黑色书籍，将沙涅娃搂入怀中，用略带宠溺的语气，佯装请示道。
“《暗籍》的内容，可以过一会儿再看，我想，等下发射了最后一轮‘人造天罚之火’后，就可以命令各个军团发起总攻了。”沙涅娃脸上露出了掌控一切的笑容。