自七天前，贝洛格尔斯克的“阿特拉斯的落幕”战役彻底结束，整个远东北区的天空都蒙上了一层昏暝的黑色乌云，既不降雨，也不褪去，好似注视人间，降下痛苦与哀愁的属于暗夜的神明，居高临下地俯瞰人间，表达愤怒。
鸟居镇整体而言与克鲁斯德联邦的风格并不搭边，不像西部的新风镇那样到处都是西式庄园阁楼建筑，更没有那些旧帝国时期遗留下来的新式科幻风乡村，而是更趋向于契丹里斯的风格。
准确来说，更贴近星野翔太和荷风依娃的故乡东瀛省，保留了部分工业化时期，尤其是“西效革新”后留下的灰白、混凝土风格外，大体延续了钢结构和木结构为主，独栋小二层建筑风格。
当然，刚才达克三人临时居住的是，位于“镇心01号”镇长院子里的“闲置房间”，之前是储物仓库，由于昨晚三人临时抵达，荷风依娃便做了临时安排。
大概今天下午，她就会与本地的“鸟居镇战略团军事人员服务委员会”商量，将“镇心02号”，一位前海军军官的私属房屋开放给他们居住。
由于镇子里绝大部分的男人和少部分强壮的成年女性都被乃布里乌斯和沙涅娃分别征召进了各自的阵营，达克三人跟随荷风依娃走向小山的道路中，显得格外冷清，基本没有院落是对外开放的，就连供商业贸易和货物交易的镇心据点和举办庆祝活动的镇心广场，也都格外冷清。
除了个别几个胸口别着“冰莲花”或“太阳灰烬”徽章的穿着破旧军队制服的老者清扫街道外，几乎没有看到任何人，哪怕是孩童的身影。
街道的中心部分是年久失修，早已破烂起皮的水泥部分，两边用稍显崭新一些的青石、红砖重新铺上，具有一种拼凑的奇异美感。街边两侧都是一种高大的，并不生长任何绿叶，只有卷曲复杂的枝桠及向内极端卷曲的花朵构成的树木，地面上都泼洒着生石灰用于消毒。
毕竟，这种级别的小镇是没有资格获得联邦委员会的物资支持，无法通过官方途径领取任何“联邦0号药剂”，只能通过创造的食物和低级工业物资，前往南边的霍普托夫，或是更南边鱼龙混杂的远东中区官方贸易点采购药剂，所以平时只能使用这种物理方式避免“无心人病毒”扩散。
有的时候，运气好点，来这里住宿的联邦士兵或是中位阶军官会留下一些即将过期的药剂，可总归还是杯水车薪。
大约行走加上欣赏鸟居镇的异域风光，差不多过了半个小时，达克一行人才来到了一处陡峭的通往山上的阶梯附近，凑近查看，达克发现一旁的巨石中间，用猩红的油漆，以炎火帝国语撰写着“神只边山”字样。
“神只边山？”星野翔太用标准的炎火帝国读音，而非东瀛省方言读出了几个文字，他走上前去，用手触摸了一番巨石，确认只是一块普通的石头后，问道站在前方的荷风依娃：
“这条山脉，按照我们多年的调查结论来说，只是外乃布亚群山的东部的一个狭小分支而已。你们竟然以‘神只’来命名，我想知道，这里究竟隐藏着什么连联邦委员会都未曾知晓的‘神迹’？”
“当然存在。”荷风依娃转身，面部表情细微抽搐，像是惊讶、吃惊，但更多的是一种刻意的隐藏和期待，她轻咳两声，用标准的不掺杂任何地方特征的克鲁斯德语，回应道：
“的确，‘神只边山’原本应该属于外乃布亚山脉的分支，可长官们应该并不清楚，在新元460年之前，这条山脉的延伸处还是一片湖泊。”
“湖泊？对了，我好像想起来了。”达克接过荷风依娃的话，回忆道：
“沃夫亚在冰临城时给我看过一份文件，叫作《远东北区地形变迁记录》，上面记录过，由于陨石的撞击，将外乃布亚山脉东南一角的‘赫夫支脉’截断，导致山体整体向东南继续倾斜，填补了‘赫夫02号湖泊’，生成了新的山脉。
“据说维京和瓦西里都曾接到过乃布斯克的汇报，请求为这些新生的地形重新命名，由于战争等事务繁多，这两位行政长官至死都没有下达命名的命令。”
“按照联邦委员会35年前通过的《地方性基础事务条例》，当不涉及军队、物资管理等事务的地方性请求汇报至联邦委员会后，若一年内没有否定答复或是官方许可，地方可以自行决定，无需上报。所以说，‘神只边山’的命名完全符合克鲁斯德联邦的条例。”荷风伊娃解释道：
“至于谁为它命名的，我想，应该就是‘抉择者’。”
“抉择者？？？”达克和亚达罗尼同步惊呼道。
因为就在一周多之前，序位51的神明“抉择者”才被他和亚达罗尼一同弑杀于“前02号军事据点”地下，契丹里斯皇帝“上灵帝”的“地宫”之中。
如果按照当时守卫地宫的机械人“艾欧奇娜”的说法，“抉择者”在克鲁斯德帝国与艾温特莱人开战后就坠入了地宫沉睡的话，他又如何来为鸟居镇的小山命名？
不过思考间，达克和亚达罗尼也发现了刚才的表情着实有些夸张和不妥，他们迅速恢复了淡定，达克抢先提问道：
“神明们很难离开造物主在宇宙间为他们创造的神域，自第三纪元的蒸汽时代开启后，由于魔源力在自然界中日渐枯竭，他们已很难在大陆中正常存在了。‘抉择者’，据我们了解根本没有‘七大首列序位神明’们那种造物般的力量，他又是通过什么途径来到鸟居镇，为你们命名的？”
“哦，想必三位长官是执行特殊任务的吧，你们放心，有些事情不该我知道的，我绝对不去问，该我知道的，我也一定会告知你们。其实，我们任何人都未曾见过任何神明，虽然这里的家家户户都会去祭拜暗夜之主，但并未真的有人见祂显灵。”荷风依娃进一步解释道：
“祂是通过梦境，与镇长安杰利卡·鲁里克产生了联系，并在持续不断的请求下，才最终为这座新生的山命名。镇长安杰利卡，原本隶属于水域省第145军团，他是高序阶的异能者，他的祖上是旧帝国的皇室，更是宫廷法师团成员。
“所以，他们一脉的血液中自然流淌着对魔源力的亲和力，我不清楚安杰利卡究竟是不是上层职业者，总之他是个脾气暴躁的人，爱冲动。所以才因为犯了错误，被调人来这里担任镇长。”
“我很好奇，安杰利卡是在……怎么样的梦境里见到的‘抉择者’？如果他能够准确地记忆梦境中的一切内容的话，尤其是与神明相关的梦境，那么他应该就是上层职业者。”达克解释道：
“一般的中层职业者或是普通异能者，哪怕是很多的失落者，即便在机缘巧合下梦到了神明和造物主，也会在苏醒后立即遗忘掉祂们，就好像他们之间从未沟通过一样。这是造物主的‘理’，更是神明对人类的高傲。”
“我记得，他很清楚地记得了梦境的内容。他与‘抉择者’是在一片类似故乡南方的山区内见面的。那里风景相当优美，但通过小道走到顶端之后，却来到了一片高耸的圆形祭坛，中间长着一棵枝叶茂盛的树木，‘抉择者’当时就在中心立着。”荷风依娃描述道。
“灰蒙之梦。”达克几乎是脱口而出道：
“沉眠的神明和上层职业者会不自觉地进入其中，以便和其他的上层职业者交流信息。与其说是梦境，不如说是意识可以随意抵达的多人聊天室。看来，随着上层职业者的增加，那里的确可以利用上了。”
“灰蒙之梦，的确是个有趣的名字。”荷风依旧规矩地避开了她不应该听到的内容，进一步讲述道：
“的确，安杰利卡说每次通过梦境与‘抉择者’相见时，起初都会看到周围一片白茫茫的梦境。等自己的意识即将涣散时，它们才会彻底散去，祭坛、树木和抉择者才会出现。
“在梦中，‘抉择者’告知了安杰利卡，旧时的湖泊底部的确存在一处神只，埋葬着属于祂的重要之物。只是可惜，由于地形变迁，湖泊填补，神只崩塌，可宝物还在新生的山脉内部。如果某年，有少年带着龙族少年来此，就是宝物重见天日的时刻了。”
“一个个都像是预言家一样。”达克听到这里，腹诽道：
“每次把预言的内容说得要么晦涩难懂，要么具有相当的共性，这样一来，就很有可能被言中，从而得到人们的赞许和崇拜。其实，按照事物的发展规律来说，只要神只和宝物那玩意儿存在的信息被人广泛知晓，找到它们，只是时间问题。”
“既然如此，三位长官不如和我一起徒步走上‘神只边山’，顺便去山顶的庙宇里为自己祈个福，如何？”荷风依娃建议道。
“我们当然愿意在这风景优美的地方走走，但你刚才不是说庙宇还未开放营业吗？”亚达罗尼问道了关键。
谁知，荷风伊娃从腰间拿出了一大串样式各异、大小不一的钥匙，抖了抖，发出如乐曲般清脆的声音，笑道：
“安杰利卡离开时，将全部重要机构的钥匙都给我保管了，即便没人，打开让三位长官参观也是不违反规定的。顺便说一句，安杰利卡长官早在十几年前就把通往山顶的道路修建得和梦里差不多了，我们也能体验一下他在梦里的旅程。”
的确，沿着小道走向“神只边山”顶部的过程中，达克注意到，除了很多有关克鲁斯德节日庆典的装饰，以及独属于东瀛省文化的不时出现的鸟居外，砖石道路，两侧的景物布置都和通往“灰蒙之梦”顶端时别无二致。
对于高序阶且拥有独特非凡的魔源力的三人来说，从山下上山的路程并不消耗任何体力，短短的二十分钟，四人便在荷风依娃的带领下来到了山顶。
推开并未拴住的铁门，三人来到了顶端的一处充斥着浓郁契丹里斯道神教风格的庙宇之内。显然，这位镇长安杰利卡并没有多余的物资完全复刻“灰蒙之梦”中的景象。
在越过了高耸的门槛，走过已冻结的巨型香炉后，整个“神只边山”顶部开始涌起仿佛无边无际的灰蒙之雾，像极了在灰蒙之梦中看到的模样。周围庙宇中蒙上的布料的那些原本用于供奉的神明，也在不经意间发出轻微的摩挲声音。
仔细听去，似乎有低微的喘息，轻度的摩擦，甚至是孩童屏住呼吸的啜泣声。
走到庙宇外院的中心，达克停下了脚步，问道荷风依娃：
“这里，感觉有些诡异。你确定，这里以前没有发生过非凡事件？”
“当然不会。”荷风依娃予以否认，道：
“这里历来都是鸟居镇居民祈求神明降下福祉的地方，充斥着福气与灵气，怎么可能有诡异的事物存在？只是这段时间由于冬季，加上山间不时出没野兽和‘无心人’，才暂时封闭，等开春后再打开。”
荷风依娃自信地回答道，径直走上前，来到陈旧的红木大门前，将钥匙插入庙宇的锁孔。
“砰”的一声，庙宇正殿的门被打开，就在荷风伊娃和达克三人进去的下一秒，里面发出来此起彼伏的属于孩童的惊叫声！
“什么情况！”荷风依娃看向正殿里打着地铺的孩子，还有部分陪着他们的女人，捋了捋受到惊吓的胸口，质问道。
其中一个女人见是荷风依娃，略微安抚了孩子们后，走上前，对她说道：
“前天镇子里来了浑身长满触手的怪物，在夜晚游荡在街上，对小孩子格外关注，我们怕孩子们受到伤害，只能先让他们在这里躲避几天。”
“胡闹，都是以讹传讹！”荷风依娃斥责道。
然而下一秒，孩子们的尖叫声再度传来，这次是后门，通往“镇灵之木”的方向。
四人快步上前，穿过人群，来到了门口，只见在微弱的电器灯光照耀下，屋外的确出现了一只正在膨胀的影子。
那影子的轮廓像是个人类，但背后，似乎存在几条正在微微膨胀，肆意蠕动着的触手！