离开鼎天阁后，姜白芷便兴致盎然地往二哥姜云昭居住的云照阁赶。
萧籽术落在后面，默默地思考着心中的疑问。
她始终觉得适才首辅大人看自己的眼神，有些不对劲！究竟是因为什么缘故呢？她自己却又说不上来。
此时的云照阁里，只有一名少年箕踞在榻上，贴身伺候的丫环都已被遣散。
他一袭青莲色锦缎圆领长袍裹身，面皮白净，没有蓄胡须。脸蛋娇嫩无比，吹弹得破，弯弯两道细眉，一双如榴花般多情的眸子。天庭饱满，面容很有几分金都纨绔引以为傲的那种精致，一双大眼，唇却饱满优美。作为女子，太过英气太飒；作为男子，又太细腻太俊美。
总体说来，实在是一位俊秀之极的翩翩公子。
他的右手，此刻正握着一柄小刀，刃儿很薄，像是结了层霜似的泛着银光。
左手，却拿着一块形状不太规则、貌似是石头一样的东西，下半块有棱有角，上半块却已刻出了雏形：是一尊观音的半身像。
那双手白皙而修长，手指头根根似玉葱，比那块和田玉还要纯粹。
他正在一刀一刀的刻，一刀下去，那一块就跟豆腐皮似的往下掉，整套操作如行云流水一般流畅。
渐渐，手里的速度加快了，一刀刀快得令人目不暇接。
等姜白芷进来的时候，姜云昭这最后一刀恰好刻完。
“二哥，你在雕什么玩意儿？”姜白芷好奇地凑了过去。
姜云昭掌心托着通体雪白的一尊手抱男娃的玉观音，栩栩如生，面部每一条纹褶、全身每一处凹凸乃至于拐角的每一道缝隙，都雕镂得精细又逼真。
观音娘娘脚踏莲花，端庄高贵，男娃双手合十，灵动可爱，每一缕神韵都刻画得惟妙惟肖，几乎连半点瑕疵都挑不出来。
这上好的和田玉刻成的玉观音，若搁在别处，少说也值个几百两。
姜云昭掏出洁帕，反复擦拭着观音像，微微一笑，道：“雕一尊送子观音像献给贵妃娘娘，祝她早日怀上龙种。”
“二哥雕得这般漂亮，寓意又好，姨母见了，保准会爱不释手的。”姜白芷的眼里闪动着星星似的光芒，视线再也无法从它身上挪开。
姜白芷知道，从小到大，二哥就喜欢雕一些古怪玩意，什么木雕，石雕，砖雕，玉雕，可谓样样精通，天底下就没有他雕不成、雕不像的东西。
因他有如此一双巧手，故而她与二哥走得比较近，也比较黏他，总是缠他雕玩偶给自己玩。
但，大哥和父亲却都瞧不起他，认为他既不爱读书，又不会练功，更不喜什么仕途经济，整天就是捧着块破石头雕这雕那，没甚出息！
姜鼎鸿有心想引领他进入官场，可他偏偏不肯做官，向往自由，加之脾气又倔，因此父子二人经常一见面就吵架，一吵起来就不消停，结果闹得姜云昭离家出走，带着一个小鬟并一些金银细软四处浪荡，游山玩水，逍遥自在。
此次是因为姜鼎鸿患了重病，姜云昭才被邓老夫人急召回府。等姜鼎鸿的病一好，他便立马离开。
而姜白芷口中的姨母，便是临安帝新封的乔贵妃——乔元春，在后宫极是得宠。
“好手艺！”
迟到的萧籽术倚在门口，一眼就瞧见姜云昭手里的玉观音，不禁鼓掌惊叹。
除了“好”字，她端的再想不出更合适的词汇来形容了。
姜云昭闻声一惊，懒洋洋地抬起眼皮，抖腕出刀，刀口向外，瞄准萧籽术的两条腿，一双狭长的桃花眼斜睨着她，“你是谁？”
“我是你的义妹，萧籽术。”萧籽术大摇大摆地走了进来，在距离姜云昭三尺前停下脚步，仰着小脸直视他。
“嗯？”姜云昭收起银刀，莫名其妙地盯着她，“我何时多了个义妹！我怎么不知道？”
姜白芷站在二人中间，面对姜云昭，笑着解释道：“二哥，籽术妹妹是爹爹刚认的义女，你多了一个妹妹疼，开不开心？惊不惊喜？意不意外？”
姜云昭冷傲地昂着头，嗤笑一声，“她也配？”
他是第一次与萧籽术见面，对于她这人，其实根本谈不上什么喜欢或者嫌弃，只不过因为她是姜鼎鸿收的义女而厌屋及乌，才觉着十分反感罢了。
对于姜云昭冷漠的态度，若说萧籽术会不介意，那自然是假的。
她抬起下巴，踮起脚尖，努力够着姜云昭的肩头，慢悠悠道：“素闻姜二公子雕工卓绝，今日有幸得以一见，果然传言不虚。纵说是天下第一，也不过分。”
“别拍我马屁，我不吃这套！”姜云昭别过脸，冷冷淡淡地道。
“我没有拍你的马屁，只是实话实说而已。”萧籽术指了指姜云昭手里的玉观音，好意提醒，“只不过，姜二公子雕的这尊送子观音，却有一个明显的缺陷。”
姜云昭闻言，瞪大了眼睛，目光灼灼地盯着她，“不可能！”
嘴角微扬的弧度，此刻已经抿成了一条直线。
“姜二公子难道不知道，送子观音是左抱男，右抱女么？你正好弄反了。”
姜云昭惊愕，低眸一看，果不其然，自己因一时贪快炫技，竟不小心将男娃雕在了观音菩萨的右手边。
他一时只觉自负心理受到了打击，顿时面红耳赤，像斗败的公鸡似的耷拉脑袋。
“妹妹，你是怎么知道这种常识的？我还是第一次听说，原来送子观音还有这般讲究呢。”姜白芷满怀好奇地问道。
萧籽术笑道：“我哥哥曾画过一副送子观音送给村里的翠花婶，挂在家里日夜祈求，果然显灵，生了个白白胖胖的好小子。”
“没想到这送子观音居然如此灵验？若是二哥亲手雕的送子观音作为礼物往上一献，想必姨母定会高兴极了。”姜白芷扑闪着睫毛望向姜云昭，乐得直拍手。
“后天就是姨母的生辰，我得连夜赶工，重新雕过一尊，否则，绝对是赶不上了。”姜云昭瞅了萧籽术一眼，却有些悻悻的，全无了先前的傲气。
“废物！”望着手中失败的残次品，姜云昭恼羞成怒，举起玉观音狠狠往地上一砸，发泄完便拂袖而去。
玉观音虽没碎，却将地板砸出了个坑，也把萧籽术给唬得心头一跳。