殷子胥亦有同样感慨：“不可否认，撇开其他不谈，赵夫人的聪慧谨慎，随机应变，真是举世少见。只可惜，你的聪明用错了地方，腿虽走得快，路，却走窄了。”
赵芝颖一双眼已瞪成铜铃大小，拉着赵夫人的衣摆，嗄声道：“娘，您为何想要杀害爹爹？还有，这遗嘱又是何意？”
“住嘴！”赵夫人愤愤地甩开她的手，背转过身去：“你别叫我娘，我、我根本不是你娘！”
“什么！”赵芝颖惊得瞠目结舌，喃喃地道：“您怎么会不是我娘呢？”
赵夫人没有睬她，却是赵员外发出了一声短促的叹息，“淑芳，原来你已经知道真相了。”
“真相？什么真相？”赵芝颖愈发听得糊涂，疾步回到赵员外身畔，摇着他的胳臂道：“爹，您说清楚点，这到底是什么意思啊？”
赵员外满面悲戚地望着她，眼里露出了愧疚之色，轻轻拍了拍她的手背，道：“颖儿，其实你并不是我们的女儿。”
“什么！”赵芝颖张大了嘴，像是头顶炸了颗响雷，震惊得脑里嗡嗡作响。
她只觉天旋地转，就要昏了过去，好不容易才总算竭力控制自己发软的双腿，直盯着赵员外，颤声问道：“我不是您的女儿，那我是谁？”
“我以前也不知道，因为你是被人贩子拐走的，被遗弃在蟹黄巷的杂物堆里，尚在襁褓之中，那天夜里，我听见了啼哭声，见你可怜便抱了回来。”赵员外一面回忆往事，一面轻拍着她的手背以示抚慰。
“恰巧那日淑芳替我生下不久的女儿不幸因病夭折，我因担心淑芳知道后会悲痛欲绝，便决定由你顶替我那苦命的孩儿，淑芳身子虚弱，因刚生完孩子后晕了过去，又大病了一场，是以并未来得及瞧清女儿的真正模样，我把你送到她的面前，她也信了，打从那时开始，便一直把你当亲生女儿养到至今。
至于你的身世，把你抱回府之后，我就暗中派了人调查，衙门那里也送了礼求他们帮忙，但许是因为你是从外地拐来的，一直却都没有查出半点头绪，渐渐地，我也就放弃了。
随着你在赵家慢慢长大，越来越讨得我们喜爱，我们父女的感情愈发深厚，我私心就愈发不舍得再帮你找亲生父母，若是找着了，你也就会离开我了。
我本打算将这个秘密瞒着你和淑芳一辈子，可却没想到，几天前，衙门那边突然传来消息，说是找到了你的亲生父母。”
赵员外说到此处，稍微停顿了一下，握住了赵芝颖的手，含泪道：“你爹娘是安庆府人士，你爹名叫杜羽，原任大理寺少卿，两年前，因得罪姜大首辅，遭到百官弹劾十宗不赦之罪，皇帝怒而下旨抄家灭门。
我虽替你查明了身世，但念及你爹娘已不在人世，你若认祖归宗，回了安庆府，却是一个人无依无靠，更何况你们杜家族人因连坐已都成了戴罪之身，自身尚且难保，又岂会顾得上你？
再三斟酌之后，我想着还是索性继续瞒着你。怎奈，纸包不住火，瞒了十八年，却终究还是没能瞒住你娘。”
殷子胥听明白了，不禁看向赵员外，的确觉得不论是他还是赵夫人都与赵芝颖生得不大相似。
“谎话连篇！”赵夫人“呼”地转过身来，一双霜刃般的目光冷冷地盯着赵员外，低吼道：“赵康永！事到如今，你还想胡诌乱道！”
“我、我说的句句都是实话......”
赵夫人紧攥着拳头，气势汹汹地走到赵员外身前，强行打断了他的话：“既然都到了撕破脸皮的时候了，你难道还打算继续装傻？”
“淑芳，我听不懂你的意思。”赵员外愣愣地望着她，像是在看一个奇形怪状的物件。
“什么弃婴什么查明身世全都是扯谎！”赵夫人怒得目眦尽裂，已完全不顾平日里的端庄仪态，指着赵员外的鼻子破口大骂道：
“说白了，芝颖不过是你与那娼妇生下的野种，为了瞒过众人耳目，你这混球才编造出这么一套好听的说辞来遮掩！我替那娼妇养了十八年的野种，没有回报也就罢了，你竟然还打算让这野种继承赵家所有家产。我问你，你的良心难道不会痛吗！”
“住口！”
“啪！”
赵员外气急难耐，抬手在她脸上抽了一记响亮的耳光。
赵芝颖与殷子胥等众人皆是一愕，像一座座泥雕木塑般愣在原地。
“你、你居然敢打我！”赵夫人难以置信地捂着火辣辣的半边脸，又惊又怒又难过，“我们成亲二十年，你从来都没有打过我，今天却为了一个野种打我！”
“我不许你这么说颖儿！”
赵员外有些懊悔地缩回了手，他本并无此意，适才只是情绪太过于激动才失控打了赵夫人一巴掌，但一听赵夫人嘴里仍是野种野种的叫，刚冷静下来的一颗心又蹦了起来。
他转过脸凝注着茫然无措的赵芝颖，字字铿锵地道：“我赵康永所言如有半句谎话，天打五雷轰。颖儿，你不是我与淑芳的女儿，也根本不是我的私生女，你姓杜，名香菱。”
“杜香菱，杜香菱......原来我叫杜香菱。”赵芝颖不由自主地点着头，嘴里喃喃地念着。
赵员外抹了一把老泪，又侧过头，对余怒未消的赵夫人鞠躬道歉：“对不起，淑芳，我因一时冲动，才出手打了你。
只是，你为何偏偏信那些外人瞎传的风言风语，却不肯信我一回呢？我年轻时确实风流，但自从认识你，与你成亲以来，我赵康永便与风满楼的歌姬一刀两断了，一心只爱你一人。
颖儿并非我的女儿，此事千真万确，天地可鉴，日月可表，你若还不信我，我就死在你的面前，以证清白，反正，我也活不长了。”
赵员外话音未落，突然急遽地从护卫腰间抽出佩刀，他的动作竟是如此之快，等护卫反应过来时，却见半空刀光一闪，那刀已横在赵员外的脖子上，眼看就要用力一抹。
众人大惊失色，殷烽刚要去阻止，恍惚间只觉眼前一花，一道矫捷的身形掠过，那刀已被赵夫人夺去，掷在地上，哐当作响。
“夫君，是淑芳糊涂，错怪你了！”泪流满面的赵夫人哭着抱住了赵员外，下唇已被她咬得破出了血。