1866年，普奥战争爆发，意大利加入了普鲁士一方，成功地从奥地利手中收回了威尼斯。1870年，普法战争爆发，法国将驻守在教皇国的法国军队尽数撤走，意大利趁机出兵教皇国，收复罗马，让教皇国从此一直龟缩在梵蒂冈。至此，意大利彻底完成统一大业。
1882年，意大利与德国、奥匈帝国签订了《三国同盟条约》，形成了同盟国阵营。1914年，第一次世界大战爆发，同属同盟国阵营的意大利却保持了中立。看到意大利并未帮助德国和奥匈帝国，协约国马上过来拉拢意大利。到了1915年，意大利调转枪头，开始加入协约国，对奥匈帝国宣战。最后的结果大家都知道，协约国最终赢得了胜利，奥匈帝国遭到肢解。
第一次世界大战之后，意大利虽然是战胜国，但是国内经济依然受到了沉重的打击。经济危机引起革命危机，意大利国内经常爆发大规模工人运动。墨索里尼就是在这样的社会背景条件上崛起的。1929年，墨索里尼在意大利建立了世界上第一个法西斯政权。
1929年到1932年，世界经济危机爆发，为了转移国内矛盾，1935年，意大利出兵侵略埃塞尔比亚，1936年成功吞并埃塞尔比亚。1937年，德、意、日签订《反共产国际协定》，三国轴心正式形成。
1939年，意大利攻占阿尔巴尼亚王国，揭开了第二次世界大战全面爆发的序幕，同年9月1日，德国闪击波兰，第二次世界大战正式全面打响。1940年，德、意、日在柏林签署《德意日三国同盟条约》，三国正式结成军事同盟。
1940年10月，意大利从巴尔干半岛南下进攻希腊，在德国希特勒的支持下，意大利最终成功占领希腊，控制了地中海的制海权。跟德国不一样，占领希腊可以说是意大利在二战中最后的荣光了。
意大利在接下来的军事战争中的表现可谓是惊呆了世上的所有人，意大利军队可以称得上是二战战场上最“奇葩”的存在了。那么意大利军队在二战战场上有什么“奇葩”的表现呢？我们一起来看看。
奇葩场景一：美军在西西里岛战役中通过飞机撒传单。传单上写着，只要拿着传单到美军阵地投降，就可以保证意军的生命安全并免费领取食物，这把一部分意大利士兵乐坏了，他们成群结队的拿着传单到美军阵地投降，然后告诉美军，外面还有六十几个兄弟没有传单，害怕美军食言不接纳。哭笑不得的美军大手一挥，拿着一叠传单把这六十几个意军接来美军战俘营。
奇葩场景二：英国197号战俘营关押着不少意大利战俘，这些意大利战俘一直都很老实。直到某天，战俘营发现少了几百个战俘，只留下了一个几百米长的地道。这下把英国人弄蒙了，找了半个月，始终没有找到消失的战俘。后来英军终于在另一个战俘营里面发现了消失的战俘。原来197号的战俘知道了隔壁战俘营有意大利面吃后，他们就挖地道跑过来这边了。而且死活不肯回去原来的197号战俘营，万般无奈的英国军官最后答应提供意大利面之后，这些战俘才肯回到原来的战俘营。
奇葩场景三：1940年北非战场，占据绝对优势的意大利炮兵阵地，意大利炮兵仅仅炮击了三分钟，然后集体向英军投降。英军打扫阵地的时候发现，一箱箱的炮弹就整整齐齐地摆在阵地上。英军问意军为什么投降，意军的答复是弹尽粮绝，剩下的弹药箱因为没有配备撬棍，他们无法打开。
奇葩场景四：盟军一位飞行员在西西里岛上空被击落，飞行员弃机跳伞后，2500名意大利士兵集体向这位盟军飞行员投降。意大利军队书写了人类战争史上最高的战损比--1:2500。
奇葩场景五：1941年北非战场，意大利公羊座装甲师向英军投降。这个时候的英国实在有太多意军投降的案例了，而且英军除了北非战场，实在是没有拿得出手的战绩，22装甲旅看到对面是意大利军队后，准备漂漂亮亮地打个歼灭战，以此来提升整个英国的士气，所以英军拒绝了意军的投降，还打死了意军的两名联络官。这可把意军装甲师气坏了，他们马上对英军发起反攻，正面击溃了英军第22装甲旅，并且包围了英军大本营，然后强迫英军接受他们的投降。
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意大利军队真的如此不堪吗？其实不然，在欧洲大陆的东线战场，意军的表现就十分靓丽，跟苏联红军可谓是打得有来有往，而且从来都不会主动投降。
正所谓“世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿”，作为二战的战败国，意大利是几乎没有受到惩罚的，跟德国相比，那就是一个天，一个地，呵呵。
1946年，意大利举行全名公投，投票结果显示，1270万张选票拥护共和制，1070万张选票拥护君主制，意大利最终成立为意大利共和国。