秦王被立为太子，大荣国朝稳固，普天同庆。
为显皇恩浩荡，顺天府衙里关押的叶思嘉和曹忻等人，被白府尹下令释放。
华氏带着叶致书和许多犯人家属一起，早早等在顺天府衙门口，直到听见狱卒宣读出叶思嘉的名字，华氏才敢确认不远处蓬头垢面的人，就是关押多年的女儿。
当初辱骂永福公主，如今因为大荣朝确立太子，叶思嘉才被释放出来。
穿过人群，走到女儿面前，华氏仔细辨认，却发现叶思嘉的浑身上下都有厚厚的一层泥垢，满身都是伤口和疙瘩。
大牢里的蚊虫鼠蚁让她吃尽苦头，华氏虽然心疼，但也盼着她能真正改过自新，以后跟着自己好好过日子。
华氏刚想开口说什么，哪知道叶致书不停挣扎，突然甩开华氏的手，转身就要逃跑。
大概是叶思嘉恐怖又肮脏的样子，吓到了叶致书，幸好华氏身边的申妈妈一把抓住了叶致书的胳膊，在华氏的协助下，两人费尽全身力气才将他拦住。
华氏心情沉重，叶致书已经和她差不多高，腰身比她粗上两倍，病情至今没有起色，光长个子不长脑子。
无论别人和他说什么，他都呆呆傻傻的没有回应，华氏无论去哪里都要将他带着。
华氏一手牵一个，有苦难言，若是自己当初没有一意孤行，非要嫁给那个男人，生下一双儿女，如今也不会这般疲惫。
“曹忻！”狱卒喊着名字，人群里却没有人回应。
叶思嘉回过头，看了一眼跟她差不多年纪，同样衣衫褴褛的曹忻。
曹忻早就知道没有人会来接她，她像是察觉到有人朝她看过来，抬头瞬间与叶思嘉四目相接……
家里早已备好了热水和衣物，叶思嘉一路都没有说话，更没有开口喊华氏一句。
申妈妈将哭闹的叶致书带到房里，拿出吃的玩的才让他情绪稳定下来。
看到叶思嘉这个样子，申妈妈也不禁为华氏叹气，若说叶致书是个麻烦，那叶思嘉才是个更大的累赘。
她要是对华氏心怀不满，凭她的脾气，闹腾起来说不定会将母子三人全都逼入绝境。
申妈妈也劝过华氏几回，让她搬离京城，和叶思嘉断绝来往，任由她自生自灭，可华氏根本不听劝，说自己在叶思嘉入狱之前承诺过，不会对亲生女儿食言。
申妈妈还在长吁短叹，转头就看到叶致书留着口水，将鸡腿上的汤汁抹得到处都是。
这些年她和华氏一起照顾叶致书已是心力交瘁，早已习惯了叶致书这个样子。
申妈妈一边收拾一边流眼泪，家里的儿女知道她在华氏身边实在辛苦，劝她回老家享享清福，可是她舍不得华氏受苦，只能强撑着为华氏分担。
“书哥儿，老婆子求求你，不要再给你娘添乱了……”申妈妈边擦叶致书身上的油渍，边哀求道，
“你娘嫁错了人，对你们姐弟俩已是仁至义尽，你们不要再折磨她……”
任申妈妈怎么伤心，叶致书依然嗦着手中的鸡骨头。
申妈妈哭了一通，再看叶致书却一巴掌打在她的脸上，没等申妈妈反应过来，紧接着又是一巴掌。
“咯咯咯……”叶致书笑得开心，还想接着打。
申妈妈快速躲开，夺过叶致书手中的鸡骨头扔到了地上。
叶致书咧开嘴大哭起来，想要捡起地上的骨头，却发现被人踩在脚下。
他猛地保住申妈妈的腿，将她掀翻在地。
没想到叶致书会这样对付她，申妈妈猝不及防摔倒在地，后脑撞在桌角。
好在叶致书房间的桌椅都被包上软布，申妈妈这才逃过一劫。
叶致书继续啃着沾满泥土的鸡骨头，申妈妈慢慢扶着凳子慢慢从地上爬起来。
华氏正在服侍叶思嘉梳洗穿衣，对这边的事情丝毫不知。
晚饭时，叶致书像是填不满的貔貅，抱着一只鸭子吃得满嘴流油。
申妈妈站在华氏身后，盯着叶致书，心里直犯愁。
叶致书现在十五六岁，她和华氏勉强还能照顾，等到华氏年岁渐长，她也体力不支，那时候她们能指望谁照顾叶致书？
叶思嘉？
想都不要想！
她自打回到家之后，根本没有正眼瞧过叶致书，更别说以后接替华氏照顾弟弟……
华氏本以为叶思嘉回家后，能老老实实过日子，没想到第二天早上就出事了。
箱笼里所有的首饰和银钱，全都不翼而飞，而一起消失不见的还有叶思嘉。
申妈妈从厨房端来粳米粥，看到华氏惊慌失措的样子，就知道大事不妙。
两人又到叶思嘉的房里四处搜寻，都没有找到人，而她以前佩戴的钗环首饰也被人拿走了。
申妈妈扶着摇摇欲坠的华氏，劝她振作起来，再看家里并不是凌乱不堪，能够精准知道银钱和首饰收在哪里，就肯定是熟人作案。
说不定就是叶思嘉卷了所有钱财远走高飞，可申妈妈当着华氏的面，根本不敢把心中的怀疑说出口。
正当申妈妈劝华氏收拾收拾，带着叶致书去府衙报案的时候，她突然发现桌上的碗筷似乎被人动过。
原本放在桌上的勺子被人放进砂锅中……
申妈妈一下子想起，叶寒在靖宁侯府下毒谋害叶晟的事情，叶思嘉她身上流着叶寒的血，品性也和他如出一辙！
“太太，书哥儿还没吃早饭……”申妈妈咽了一下口水，有些紧张，“书哥儿要是饿着，难免会发脾气，到了府衙也会添乱！”
华氏此时欲哭无泪，她心里也猜到失窃的事情，必定和叶思嘉有关，究竟去不去府衙报案，她也有些犹豫……
申妈妈见华氏没有说话，便从桌上拿起一个碗，盛了一勺粳米粥，放到大口吃肉包子的叶致书面前。
“慢点吃，别噎着了！”申妈妈拍着叶致书的后背。
华氏心里难过，低头拭泪，丝毫没注意到申妈妈的异常。
“来，喝口粥顺一顺！”申妈妈端起碗，吹了吹小勺中的米汤，喂进叶致书的嘴里……