于是顾不得会不会再扶出一支“淮系”，决定曾、李师弟再掉个个儿，曾国藩回任两江，筹办粮台，原署理两江的李鸿章接曾国藩的钦差大臣的位子。
可是李鸿章哼哼唧唧，和他的曾涤生老师颇有异曲同工之妙。
李鸿章回奏，“淮军疲惫，久疏阵仗，仓促之间，难堪大用”，而且，“子药不齐，马匹不备”，反正要好好操练，买枪买炮买战马，而这些，都需要时间。
真实原因是李鸿章署理两江，正做得兴头，要他离开这好不容易到手的膏腴之地，去办剿捻这种苦差事，哪里会情愿？
他倒也不是什么事情都不做。李鸿章下了手札，令先前入鄂接受曾国藩节制的刘铭传一军，准备出鄂入豫，希望可以此向朝廷交差。
李鸿章自己，在江宁摆出一副“俺在后方通盘筹划、主持大局”的架势，总之，不肯离开两江总督的位置就是了。
可李鸿章这么阳奉阴违，先不说剿捻事宜谁来抓总，他不离开江宁，曾国藩怎么回任呢？
两宫太后、中枢诸公个个度日如年，正待峻词督促，关卓凡在美国的最后一份折子到了。
真是云霓之于大旱！
宫内宫外，欢然鼎沸；君臣对唔，笑逐颜开。
美国平叛，到底竞了全功！这一支扬威异域的子弟兵，到底要回来了！
计算日期，此时的轩军，已经在海路上了。两个月后，群丑股栗，百邪全避。
就如查塔努加大捷那一次，美国政府的“贺折”也“适时”地到了。言美词甘，“热情”地不得了，君臣推敲语义，是要和中国“结盟”的意思。
美利坚国以当今世界诸国中的强者而做此姿态，则“万国来朝”不为虚饰了。君臣们就在由西北到中原的遍地烽火中。看到中兴的气象露出了峥嵘。
慈安又当着军机们的面流下了眼泪，但这一次下面的臣子们不必谢罪，因为这是喜悦的泪水。
关卓凡的折子还有一个附片，也非常重要，“略陈剿捻二三事”。
利宾从上海启程赴香港的时候，还没有僧王阵亡的消息，关卓凡当时只是已经知道了朝廷派了曾国藩会剿捻匪的差使。他做此陈奏，是为朝廷计，预作规划；虽碍僧、曾在前，没有明着自动请缨。但言下之意非常清晰。是打算一回国。不洗征尘，便立即投入剿捻的疆场。
这份为国不计利害的拳拳之心，比之曾、李师弟的推三阻四，真是天上地下！
两宫和军机都非常感动和欣慰。本来人家在外面打了差不多一年的仗。加上海路疲惫，怎么也得休整一小段时间，现在不必担心关卓凡为难了。
想起辛酉政变之后，关卓凡自请从二品降为七品，提数百孤军，赴上海之难；打平长毛后，不避万里波涛之险，亲将轩军入美平叛；如今大功克成，想的第一件事。却是国内的主上之忧。君臣都不胜唏嘘，慈安反复感叹：“难为他，难为他！”
慈禧心中火热：我怎么会遇上这样一个男人？
就这份附片的具体内容，两宫和军机认真研议了很久。
以前朝廷剿捻的章程，无非两个字。一个“追”，一个“堵”。这个方略，关卓凡是不赞成的。捻匪飘忽，一味地追，是追不上的；而敌主动，我被动，敌人的动作又快，也是堵不胜堵。
关卓凡以为，应改为一个“赶”字，一个“围”字。
所谓“赶”，不求也不必追上捻匪，而是将捻匪驱向预设的地区；所谓“围”，是提前预设兵力，捻匪进入该地区后，四面合围，聚而歼之。
这个地区的选择，要非常讲究。最好四面有山、河、海这种天然的地理障碍，捻军进去了，就很难腾挪。
关卓凡建议，以山东寿光一带为首选。
这个地区，北面是大海，西面是防卫森严的黄河，南面是高拔险峻的沂蒙诸山，东南呢，有一条弥水拦阻，是天造地设的“口袋”。
如何将捻匪赶进这个“口袋”呢？
关卓凡认为，捻匪说是流窜数省，但以现在的情势，江苏有轩军，捻匪是进不去的；安徽有淮军，捻匪也进不去；另外，既然曾国藩已经移节湖北、安徽边境，刘铭传又已入鄂，想来捻匪在湖北也立不住脚。
于是，就剩下河南和山东了。
关卓凡认为，捻匪到处流窜，说到底两字，“就食”而已。就是说，哪里有吃的捻匪去哪里。
因此，“办流寇以坚壁清野为上策”。
关卓凡在附片中说，“捻匪沿途掳获骡马，每人二三骑，随地掳添，狂窜无所爱惜，官军不能也。又彼可随地掳粮，我须随地购粮；劳逸饥饱，皆不相及。今欲绝贼粮，断贼马，惟赶紧坚筑堡寨，若十里一寨，贼至无所掠食，其计渐穷，或可克期扑灭。”
具体操作：河南全境坚壁清野，山东则暂缓；曾、刘北上压迫，然后“防守黄运，蹙贼海东”，就是说，到时候只有寿光一带才有吃的，就算捻匪知道这酒有毒，也得喝下去。何况，他们还多半看不出这是一杯鸩酒。
至于东捻和西捻的关系，关卓凡认为，东捻是捻军的主力，剿捻必须先东后西，这个次序不能乱。西边重点还是回匪，如果西捻窜入山西，官军要做的是断绝回、捻的联系，而不能把精力花在追着西捻的屁股跑上面。
待东捻剿平，西捻再怎么折腾、甚至和回匪合流，都没有用了。
这是一篇崭新的大战略，僧王的阵亡间接证明了这个战略的正确性。慈安还是懵懂，只觉得有道理，道理在哪儿，说不大上来；慈禧和恭王、文祥、曹毓瑛几个，却是心潮起伏：真是“拨开云雾见月明”！
最后，慈禧想起一件有趣的事情，问利宾：“这个‘照片’，到底是怎么一回事呢？”
利宾一愣，心想这个东西哪里说得明白？
硬着头皮回奏：“回圣母皇太后，臣愚钝，只晓得这‘照片’乃是利用光影变化、在‘底片’上生出‘化学变化’而成，其余堂奥，臣惭愧，亦不能尽窥。”
又是“底片”，又是“化学变化”，都是些什么东东？
慈禧正在发闷，利宾说道：“不过关卓凡回国，是带了‘照相机’的。到时候，着他为两宫太后细细演示，便知端的了。”
慈禧一喜，道：“这个‘照相机’，便是用来画‘照片’的吗？”
利宾道：“圣母皇太后圣明，正是如此。”
慈禧心想：我可以叫“他”给我画“照片”呀。
念及于此，面上微赤。
关卓凡的附片，发给了曾国藩、李鸿章，咨询他们的意见。
这一次曾国藩的回奏极快，“老成谋国，切中肯綮，臣不能及也”，“指画明白，一切方略，臣附议”。
李鸿章的回奏也是赞成的，但他另有说不出口的心思：你这不是叫我们替你打前站，你一回国，便收全功吗？
但嘀咕归嘀咕，对朝廷之前派的差使的态度，却来了个一百八十度大转弯，立即和曾老师移交了两江总督的公事，出省北上了。
这么做原因有二。一个是不能所有的功劳都叫轩军抢了去；一个是李鸿章已经别生警惕，知道轩军回国之后，自己的作用会大大下降，如果还是像之前那样推三阻四，就会被朝廷当做一枚“弃子”扔掉。
所以，一定要抢在轩军回国前，打一个切切实实的胜仗。
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