当面指斥曾涤生“有私心”？！
旁边的赵烈文，出其不意，大吓了一跳
曾国藩呆了一呆，说道：“贝勒的责备，国藩不敢不领。不过，请示其详。”
关卓凡说道：“涤翁，你忧谗畏讥，持盈保泰，大力裁抑自己的子侄，其中，也包括了劼刚——涤翁，劼刚才大如海，未必逊于乃父！国家若因此失一干才，涤翁，你说，这算不算‘有私心’？”
赵烈文又一次大出意料，却不禁在心中暗暗喝了声彩！
曾国藩茫然地左右看了看，目光落在赵烈文身上的时候，脸上露出了求援的神色。但是，赵烈文却微微别过了脸，装作没有看到。
仲怔了片刻，曾国藩说道：“小犬的事情，我从不干涉……”
这句话说出来，自己也觉得违心，他是理学大家，讲究诚心正意，怎么好当着上官的面讲大话？
曾国藩叹了口气，改口说道：“我对他苛刻一点儿，还不是为了他好？这些暂且不去说他了……贝勒爷，劼刚实在是没有做驻英公使的资格！你看得起他，是他的造化，但……他太年轻了，实在是不合适！”
“涤翁，我请教劼刚的庚齿？”
“呃，今年二十七了。”
“嗯，我今年二十六。”
曾国藩又呆了一呆，说道：“小犬如何能和贝勒相提并论？”
“有什么不能够的？咱们中国暮气太深。正正要年轻人出头做事，方能大力振作，有道是‘刀刃若新发于硎’！”
“涤翁。我给你掰掰手指头：福建船政三品参议道伍秩庸，负责闽船一切洋务联络奔走，算是张香涛最重要的助手；顾问委员会铁路股总办张樵野，手里抓着几千万两银子的工程；还有开平矿务局的帮办唐景星，轮船招商局的经办徐雨之，这几位，都是二十几岁的年轻人——伍某的年纪。比我还小！对了，差一点忘了张香涛本人。他今年二十九岁！涤翁，你觉得我用人的眼光如何呀？”
张香涛，即张之洞。
伍秩庸，即伍廷芳。
张樵野。即张荫恒。
唐景星，即唐廷枢。
徐雨之，即徐润。
福建船政、铁路股、开平矿务局、轮船招商局，家家风生水起，曾国藩呆了半响，说道：“贝勒用人，哪个能不服气？可是……”
“涤翁，我要请教，劼刚是否通晓洋务？”
“这。算是吧……”
“再请教，劼刚是否精通英文？”
“这……就算他洋务、洋文都说的过去，可是。还有第三点：资历紧要！”
“涤翁，劼刚可是以三品参政衔主持广方言馆的。驻美公使郑豫轩，驻日公使徐子绥，都是三品衔。”
郑豫轩，即郑藻如。
徐子绥，即徐四霖。
“这——贝勒方才说过。这个资历，欧洲诸国。更重爵衔出身……”
这句话没说完，曾国藩就想到关卓凡接下来会说什么了。
果然，关卓凡笑笑说道：“涤翁，你身上的这个一等侯爵，将来难道不是劼刚承袭？”
微微一顿，不容曾国藩辩驳，继续说道：“至于出身——曾劼刚有你曾涤翁这位父亲，如此‘出身’，难道还不能够摆上台面？嘿嘿，遍顾亚欧，我倒不晓得，谁的‘出身’，比劼刚的‘出身’更加好看了！”
曾国藩不出声了。
他踌躇半响，终于一声长叹：“我无话可说了。惟愿曾纪泽精白赤心，不负国家，不负贝勒！”
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关卓凡用曾纪泽做驻英公使，原因有四：
第一，不论考诸于史，还是现实中暗地考察，关卓凡都认为，曾纪泽是驻英公使的最合适的人选。
能力、观念神马的就不必说了，现今的中国，想找到比曾纪泽更适合办外交的人，实在不大容易。
年纪也确实不是问题，在欧洲，年纪轻轻的亲王、公爵、伯爵，一抓一把。
曾纪泽虽然还未承袭爵位，但乃父的名声，确实可以给他足够的加持，敢轻看曾国藩的儿子的人，是很少的。这方面，在国外，曾纪泽可能反会比在国内得到更多的尊重。
关卓凡也不担心曾纪泽对自己的忠诚。曾纪泽本来就算是他的人，胳膊肘是不会往外拐的。
第二，通过重用曾纪泽，关卓凡乃得和曾国藩本人，建立真正坚固的联盟。
请留意，这个联盟，不是关卓凡和“湘系”的，而是关卓凡和曾国藩个人的。事实上，关卓凡还打着这样的如意算盘：利用曾国藩，进一步分化、削弱“湘系”。
曾纪泽原在关卓凡的手下，主持广方言馆。但是，广方言馆只是一个学术机构，其重要性——至少在当时的官僚的眼中的重要性，是不能够和驻英公使相提并论的。
曾纪泽出任驻英公使，曾国藩再也不会有任何“上头”和关卓凡猜忌、裁抑他的怀疑，接下来，一系列和“湘系”有关的变动，会相当程度上得到曾国藩的理解甚至支持，至少，当做看不见。阻力大大减少，事半而功倍。
至于和“湘系”变动没有什么直接关联的“关式新洋务”，相信曾国藩更会全力以赴，不负关卓凡的期望。
就是说，驻英公使这个位子，是一个足够“收买”曾国藩的漂亮筹码。
第三，重用曾纪泽，就不用搭理曾老九了。
前文说过，剿捻的时候，淮军刘铭传恩将仇报，抢了湘军鲍超的功劳。时任湖北巡抚的曾国荃，处置乖戾，致鲍超忧愤成疾。鲍的霆军几乎要和刘的铭军火并，险些酿成大祸。事后，曾国荃引咎辞职，解甲归田，闲废至今。
这个九弟，是曾国藩最大的心病，老弟四十一岁生日那天。老哥一口气写了十三首诗，或者称赞老弟的功勋。或者抱怨世人的猜忌——就是他念给赵景贤听的那三首了。
说到底，曾国藩还是希望老弟能够复出，并把这个视作朝廷是否真正信任他曾涤生的标志。
曾经有人向关卓凡建议，允许曾国荃起复。以此笼络曾国藩。
关卓凡斩钉截铁地否定了这个方案。曾老九财发够了，孽也造够了，本事呢，也就那么大点儿，后半辈子，还是老老实实在湘乡老家当他的大财主吧。
收服曾涤生，俺另有妙计。
第四，曾纪泽出任驻英公使，可以起到重大的“另类”宣示作用。
宣示什么？请往下看。
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曾纪泽派任驻英公使的上谕一经发布。大伙儿一致哀叹：真是有多少眼镜都不够摔得呀。
一个段子在官场上流传开来：刘子默平调云贵，加“钦差督办军务”，叫做“异峰突起”；曾涤生转督直隶。痛快奉诏，可谓“一山还有一山高”；曾劼刚出任驻英公使，那就是“仰之弥高”，或者叫“云深不知处”了。
资历，资历，还是资历。
这个资历。说的并不是关卓凡和曾国藩两人热烈讨论的年龄、品级、爵位神马的，而是一个关、曾二人都心知肚明、却谁也不会宣之于口的事实——曾纪泽从未中式。连个举人都不是。
曾纪泽是“荫生”。这个“生”，指的是“监生”，这个“监”，指的是“国子监”，即所谓“入国子监读书”。前面有个“荫”字，乃“恩荫”之谓，说明了这个“监生”的资格，由老爹的余荫而来，不是你自个儿凭本事考进去的。
监生的地位，类似于举人，也有参加会试的资格，但一向不被视为“正途”，况乎“荫生”？
更何况，曾劼刚三次会试皆不第？
事实上，曾纪泽连乡试这关都没能过，就是说，至始至终，是个“秀才底子”。正因为科场蹭陀，曾纪泽才绝弃举业，转攻西学，终于，东边不亮西边亮，第一次正式踏上仕途，便得付驻英公使这件“国之重器”。
唉，真是不知道亮瞎了多少人的……那啥啥眼啊。
曾纪泽屡试不第，跟老爹表示俺不玩儿了的时候，曾国藩倒是颇为开通的样子，写信给大儿子说：“尔既无志于科名禄位，但能多读古书，时时吟诗作字，以陶写性情，则一生受用不尽。”
大伙儿暗地里都说，曾涤生这是没法子，只好假扮大方，事实上，不知多想儿子里面出来一个进士呢！
群众的眼睛是雪亮的，这件事情上也不例外。果然，曾国藩把希望放在了老二曾纪鸿身上。可是，曾纪鸿的科运，并不比老哥更好，背负老爹和老哥的双重压力，埋头书经，日子过得实在是不轻松。
曾纪鸿日后会在本书露面，有所表现，此时暂且按下不表。
话头回到朝野对曾纪泽履新的反应上来。
不是“正途”出身，爬到相当的位置，并不出奇。比如驻日公使徐四霖，干脆是商人出身，连个秀才都不是。可是，一，人家徐子绥有军功；二，论差份好坏，驻日公使怎么比得上驻英公使？
之前，关卓凡大用的一班人，如伍廷芳、张荫恒、唐廷枢、徐润，等等，最好亦不过是个秀才底子，有的干脆没有正儿八经进过学，身上的功名是捐班捐出来的。这班人，大多也没有打过仗，见过血，骤然大用，虽然也轰动一时，但他们的职位，在传统士大夫眼中，或者“营营役役”，或者“追逐铜臭”，喧闹过一阵子，对“读书人”造成的实质性的刺激，是有限的。
可“驻英公使”不同，这是真正的“国家名器”啊！居然交付一个身无尺寸之功的“秀才底子”？这个刺激，可就大了！
曾涤生的儿子又怎么样？也得一步步往上爬呀！
许多人不自禁地冒出了这么个想法：现在洋务大兴，难道，从今以后，显爵高位，不再必定求之于十载寒窗、出生入死？
有那嗅觉更加敏锐的少数人，脑洞开得更大：不读书还好，书读多了，人变傻了，“上头”说不定还更加讨厌你呢！
这就是关卓凡想要的“宣示作用”。
科举是迟早要大动的。这可不是一步到位的功夫，得温水煮青蛙，一点点地往前蹭。现阶段，台面上，关卓凡是绝对不肯说科举的坏话的，但要开始在底下做小动作了。要慢慢儿地在人们心目中打下“科举无用”的印记，以利之所趋，将人们的精力、兴趣，一步步自科举上面引开，尽可能为日后变革，减少阻力。
和中国人不同，英国人对曾纪泽出任清国驻英公使，大表满意。
曾纪泽主持广方言馆，和洋人打交道的机会本来就多，关卓凡又有意识地安排他和英国公使及英国驻上海领事应酬交往。结果，英国公使馆在给国内的报告中，是这样描述曾纪泽的：
“曾先生通晓英文，博学多才，是中国最具改革思想和国际视野的人士之一。”
“他出身中国最有影响力的官宦家庭，是家族爵位的第一顺位继承人。”
“他和首相有着非常深厚的私交。”
“出任驻英公使之前，他是中国唯一一所大学的校长。”
这样的一份履历，英国人焉能不满意？
曾纪泽派为驻英公使的上谕，明发之后第三天，英国外务大臣的电报就发了过来，对曾纪泽履新英伦，表示热烈欢迎。
关卓凡打开电报，看着看着，眼中放出光来。
他所在意者，并非英国人对曾纪泽说的那些客气话，而是——
他合上电报，轻声说道：“欢迎回家。”
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（三千八百字大章奉上）
*(未完待续)