缫丝厂？关卓凡心中大大一动。
表面上不动声色，微笑说道：“怎么，‘庆记’已经涉足丝业了么？嗯，我还不晓得呢。”
“还没有呢，”大浦庆柔柔地看了一眼关卓凡，“这，不是过来请王爷的示么？”
“做生意，”关卓凡说，“我哪里比得了阿庆夫人？这些事儿，夫人自己抓主意就好了，何必问我？”
“王爷太谦了，”大浦庆说道，“能者无所不能呀！开平矿务局、轮船招商局，不都是王爷亲自擘画？庆记的船行，是拿轮船招商局做摹本的；还有三池煤矿——我交给幕府的禀帖，关于如何经营三池煤矿，种种措施，从头至尾，其实都是照抄开平矿务局的。”
说到这儿，嫣然一笑：“所以，我正经是王爷的学生呢！王爷，您这个学生，离真正出师，还差着十万八千里呢——你可不能够半路就放手呀！”
这一碗又一碗迷汤，灌得关卓凡如饮醇酒，整个人醺醺然的。
他呵呵一笑，说道：“夫人再这么说下去，我的脸可就要红了。”
心里却似明镜一般：什么学生不学生的，大浦庆一定是有了难以通过的关碍，才会向自己“婉转陈情”的。
“长州乱平之后，”大浦庆说，“幕府和法国人签的那个‘包销’全日本的生丝的‘意向书’，自然就废除了——长州逆乱，全靠王爷一手敕平，法国人什么忙也没有帮上，他们替幕府训练的那支‘步、炮、骑’什么的‘三军’。在艺州口一役中，一触即溃了嘛！”
顿了一顿，继续说道：“全赖王爷英明神武——不然，丝这一块儿，幕府和法国人彼此勾连。可就包圆儿了！哪里有‘庆记’搀和的地方？”
此时，大浦庆看关卓凡的眼神，就像一个情窦初开的小姑娘，望着心仪已久的明星偶像，充满了由衷的崇拜和爱慕，自然之极。毫无ps痕迹。
这个女人，如果放到二十一世纪演电影的话……咳咳。
“可是，”大浦庆终于开始转折了，“日本的丝，都是由脚踏的木缫车缫出来的。颜色微微泛黄，也不是十分顺滑。王爷明鉴，如今的洋人，眼界也开了，胃口也大了，对日本的丝，其实并不是十分满意。长将以往，日本丝的销量。一定大受影响。”
“我从法国订购了一架新式的缫车：铁制骨架，缫丝锅是陶瓷做的，蒸汽驱动。安置好了之后，试了一试——哎哟！”
大浦庆的脸上，露出了难以掩饰的兴奋：“不得了！缫出来的丝，不毛不断，又白又滑——我从来没有见过那么白、那么滑的丝！脚踏的木缫车缫出来的丝，放在旁边。就像……就像一个粗使丫头站在一位公家小姐旁边，根本没有法子比！”
“还有。缫丝的速度，也快了许多！一台新式的蒸汽缫车。顶得上十几台土缫车！拿人工来算，一台新式缫车，顶的上三十个人工！就是说，新式缫车一日的产量，用人工要一个月！如果可以保证茧子的供应，不晓得产量能够提高多少倍？”
“品质更好，产量更高，用料却比土缫车更加简省——用新式缫车，一枚茧子，能够缫出更多的丝，浪费掉的，便更加少了！”
“法国人练兵不行，这个新式的缫车，可真是一等一的好东西！”
“王爷请想一想，”大浦庆稍稍放缓了语气，眼睛中的光芒却更加明亮了，“咱们如果建一个缫丝厂，放几百台新式的缫丝机在里面，那……还得了？”
顿了一顿，加重了语气：“洋人是必定挤破了头来买咱们的丝的！且因为丝的品质更好，可以卖出更高的价格！到时候，整个日本，谁还比得过咱们？日本的生丝出口，成了‘庆记’的独家生意，也说不定！”
关卓凡点了点头，含笑说道：“果然令人心动。”
“可是，”大浦庆秀眉微蹙，“为了建缫丝厂的事儿，我去找幕府，谁知，上上下下，一个一个，却都是阴阳怪气的。”
“先是竹内四郎。这家伙滑头得很，说这个事儿太大了，他一个长崎奉行，实在做不了主，得向江户请示。过了些日子，江户的‘指示’到了长崎，说什么，‘庆记’做丝是极好的，不过，最好还是用回本国的缫车，洋人的机器，不知底细，冒烟走水的，若出了什么状况，就不好了。”
“这个口气，怪异的很！先前，三池煤矿的那份禀帖，也是说要用洋人的机器的，可不见有人说什么‘不知底细，冒烟走水’——这次是怎么回事？”
“应该不是因此有所需索——不论是长崎奉行所还是江户幕府，平素和‘庆记’相与得都好，该给的，我是一个铜板也没少他们的呀！”
“后来，竹内四郎受逼不过，总算跟我说了实话：这新式的缫车，既然一台能顶三十个人工，岂非进一台新式缫车，就有三十个吃丝饭的工人要打破饭碗？小民穷极无聊了，说不定就会来找官府的麻烦——幕府的麻烦事儿已经够多了！”
“竹内四郎还说什么：‘我也快到了致仕的年纪了，总要求求阿庆夫人，赏我再吃两年平安茶饭！’”
说到这儿，大浦庆樱唇微撇：“这个胆小鬼！”
顿了一顿，眼睛水汪汪的：“王爷，这个事儿，只怕非您出面不成呢！”
沉吟片刻，关卓凡微微一笑，说道：“阿庆夫人，这个事儿，恐怕竹内奉行说的，是对的。”
大浦庆大出意外。
新式的缫丝机，会抢养蚕人家和大小“丝坊”的饭碗，大浦庆自然是心知肚明的，这一层，竹内四郎说的，确实“是对的”。
可是，在这个问题上，大伙儿“心照”就好了，轩郡王为什么会在台面上附和竹内四郎的说辞呢？你是中国的王爷，日本小民有没有饭吃，关你什么事情呢？咱们俩又不是没有相处过，我可不记得，你什么时候关心过日本小民的生计呀？
*(未完待续)