敦柔公主到了石大人胡同，先见了睿王福晋。
这两个女人，原来的关系是姑嫂，敦柔公主嫁给了关卓凡，自动长了一辈儿，现在的关系，变成了婶子和侄媳，敦柔公主是叫睿王福晋“六嫂”——睿王也行六，抑或叫她的乳名“蓉姑”；睿王福晋是叫敦柔公主“三婶”，还是“公主”——反正“敦妞儿”是肯定不能再叫的了——狮子也不晓得。
总之，两个女人执手相看泪眼，对坐唏嘘一回，然后，睿王福晋就带敦柔公主去看载澄。
载澄一见到姐姐，立即放声大哭——可怜他到现在，都不晓得，这场无妄之灾，到底是怎么来的。
敦柔公主虽然心痛，却不肯再哭了，再者说了，听载澄哭起来，一副中气充沛的样子，晓得他确实只是皮肉受伤，悬着的心，也放下了一大半，于是反板起脸来，教训了弟弟几句，说你惹阿玛生了好大的气，大大不该；又说阿玛教训你，都是为了你好，云云。
载澄对二姐，一向又爱又怕，被敦柔公主训了几句，哭声渐渐止住了。
睿王府已经备好了一架特别的车子——将车里的座位拆掉，换上一张竹编软榻，这是因为，载澄脊背上、屁股上，都是鞭伤，无法坐、靠，只能俯身趴着。
敦柔公主称谢不已，将载澄安置好了，辞了睿王福晋，打道凤翔胡同。
进了府，见到额娘，恭王福晋又惊又喜，母女两个，自然又有一番泪眼唏嘘，不过。恭王福晋总还算还把持的住，没有大放悲声。
待看到载澄浑身是伤的样子，恭王福晋终于忍耐不住。放了声儿，又哭又骂。什么“不争气的儿”、“你若有个三长两短，叫我可怎么好”，诸如此类。
敦柔公主劝住了，吩咐人送澄贝勒回房歇息，然后问道：“阿玛呢？”
“唉，你回来之前，他就走了——回香山碧云寺了，就是前后脚的事情。”
敦柔公主大出意外。
关卓凡亦颇出意外。
仔细想一想。恭王此举，大约有以下两方面的用意。
第一，为了儿子。
敦柔公主去睿王府接载澄回家，恭王福晋不一定晓得，但恭王是很可能已经收到消息了，他不在家，就没人拦着载澄入府，“反正这个孽障，我是不打算要的了”之类的话，就可以当做没有说过。
恭王下一次从香山碧云寺回来。应该不是一天、两天后的事儿，到时候，载澄这桩公案。也淡了下去，没有理由旧事重提，再赶儿子出府的。
第二，为了自己。
恭王此举，乃是“自污”，其用意，睿王明白，关卓凡明白，就是敦柔公主。隐隐约约，也是明白的。此举于恭王。其实是非常委屈和痛苦的，他也实在不想继续呆在府里。接受络绎不绝、各怀心思的“慰问”——尤其是关卓凡的。
于是，索性就躲了出去。
不过，恭王此时回碧云寺，也有不相宜之处——小皇帝正在重病之中，懿亲重臣，都有“侍疾”的义务。当然，这个“侍疾”，不是指“亲尝汤药”，呆在自己的衙门或者家里，随时听候招呼就好。
恭王远远的躲到山里去，给人一种“不关我事儿”的感觉，如果有言官参上一本，搞不好，又得摘一颗东珠什么的。
不过，也可以认为，这是他另一种“自污”的方式。
如此决绝，关卓凡不禁感慨：恭亲王奕?，这位开创了中国近代化进程的第一人，真的下定了决心，从今以后，告别政治这个大舞台了吗？
还有一番感慨，是对于载澄的。
这件事情中，载澄身罹之祸，自然不能同他的堂兄相提并论，可是，小皇帝既然坐在了那个位置上，就无所谓无辜不无辜，载澄却实实在在是无辜的。关卓凡感慨的是，在达成某个崇高的目标的路上，有多少无辜者的身体——乃至尸体，会被踩在脚下？
恭王虽然不在家，但关卓凡还是按照原定计划，晚饭过后，造访凤翔胡同，慰问他的“六嫂”以及“侄子”。小皇帝的惨状，他选择回避亲眼目睹，载澄的哀痛呻吟，却无法视而不见，于是，那番感慨，更深了一层。
之后，关卓凡携敦柔公主回家。
当天晚上，小苏州胡同敦柔公主府的“绘萃苑”内，公主和额驸敦伦之时，小熙如何“侍寝”，轩亲王百忙之中，又如何一身二用，左右逢源，“抽空儿”，给小熙“一点儿甜头吃吃”，狮子未曾亲睹，于各位看官，实在无可奉告，见谅。
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小皇帝“天花之喜”祸及他人，载澄不是唯一一个因此倒霉的，他只是第一个，之后，陆续有来。
第二个触了霉头的，是步军统领衙门右翼总兵崇祥。
崇祥娶了一个小妾，摆酒请客，叫了戏班子到家里来，唱了半天的戏。这个事儿，搁在平时，十分正常，但是，现在正值皇上“天花之喜”，于是就被人抓住了痛脚。
上折参他的，是今年春闱蟾宫折桂、新点了庶吉士的宝廷。
本来，只有“国丧”期间，才禁止臣子嫁娶庆吉，没有说“上头”生个病，“下头”就不许娶小老婆、不许请客听戏的，但是宝廷说的妙，“圣躬‘天花之喜’，正宜静心珍摄，丝竹檀板，嘈切喧嚣，讵忍闻之？”
“讵忍”之前，并无主语，那么，到底是“圣躬”“讵忍闻之”呢？还是你崇祥“讵忍闻之”呢？
如果是前者，就是说，“圣躬”被你家的“丝竹檀板，嘈切喧嚣”打搅到了，以致无法“静心珍摄”——当然，真是如此的话，考虑到“圣躬”身处深宫之中的事实，则“圣躬”的听力，实在很好；如果是后者，就是宝廷接下来说的，“该员实我满洲中无人心者！”
这句话，又狠辣、又实在，意思是，如果是汉员，或者普通老百姓，要求就不能这么高，不是“国丧”，就不好禁止人家嫁娶庆吉，可是，你是满员啊！你这么干，还特么有“人心”么？
宝廷虽然是责备求全，但“天花之喜”确乎不同于普通毛病——世祖章皇帝出天花的时候，还禁止民间“炒豆燃灯”呢！因此，大伙儿也并不以为这个指责过分了，加上宝廷的声光，正是气势如虹的时候，崇祥只好自认倒霉，上了折子，请辞步军统领衙门右翼总兵的差使。
上谕很快下来了，准崇祥开缺，所遗之缺，着步军统领衙门左营翼尉蔡尔佳递补。
这一来，有心人就能看出一点名堂来了。
这个蔡尔佳，同轩亲王的渊源，十分深厚，他们二位，据说是一块儿从八里桥的死人堆里爬出来的。甚至有这样一种传说，说蔡尔佳和步军统领衙门的左翼总兵阿尔哈图，都是轩亲王的拜把子兄弟，不过，这一点，无从证实，一谈到这个话题，不论谁来发问、不论如何拐弯抹角，当事人都是“王顾左右而言他”。
蔡尔佳和阿尔哈图一样，在辛酉政变中，都是跟着轩亲王，立过大功的人，有了这么一份擎天保驾的功劳打底儿，就算是“简在圣心”，由他来坐步军统领衙门右翼总兵的位子，也没有人能说什么。
还有人说，崇祥触这个霉头，是被“秋后算账”了。
崇祥是倒霉在前年的那桩“揭帖案”上。
“揭帖案”案发于桦皮厂胡同，那是步军统领衙门北营的辖区，而北营归右翼总兵管辖，但是，抓住“聚贤馆”贼人的，却是左翼总兵的人，即阿尔哈图的人。这也罢了，关键是，当时北营的翼尉德禄“凑巧”领队经过，坚持要把嫌犯交由他来处理，左、右翼双方，为此几乎火并起来。
如此“凑巧”，是可疑之一；翼尉很少亲自带队巡夜，是可疑之二；可疑之三，是德禄当时急了眼的态度，如果不是左翼的人，亮出了关卓凡“格杀勿论”的手谕，再看见轩军军调处的人，已经抬起了黑洞洞的枪口，这个事儿，还不晓得如何收场。
当然，最可疑的，是德禄的出身：他原来是瑞王绵忻一系的人，绵忻死后无嗣，文宗做主，将惇王的儿子载漪过继给了瑞王。那么，这个德禄，在某种意义上，就可以算作是惇王的人了。
后来都晓得了，“揭帖案”的幕后主使，就是现已终身圈禁的惇王。
办“揭帖案”的时候，德禄以及他带的这队步军，都被看管了起来，审讯的结果，德禄也确实是“奉命行事”，只不过，这个结果，没有正式公布。
德禄奉的，自然不是崇祥的命，不然，崇祥不可能在步军统领衙门右翼总兵的位子上呆到现在，不过，“领导责任”是逃不掉的，当时，为求政局安定，“上头”不愿株连过广，没动崇祥，现在，应该是到了秋后算账的时候了。
无论如何，整个步军统领衙门，除了一个不管实事儿的“九门提督”，其余的，统统落入关卓凡的手里了。
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*(未完待续。)