就在母后皇太后花容变色，击案做愤激语时，醇王的“为明申统嗣大道以抚舆情以安人心以固国本伏乞睿断事”一折，递进了内奏事处。
这份折子，自然是刘宝第捉刀的。
昨天傍晚，“一醉方休”之后，到了半夜丑初的时候，刘宝第醒了过来，洗了把脸，喝了杯浓浓的酽茶，自觉文思泉涌，于是研墨濡笔，文不加点，一挥而就。成稿之后，摇头晃脑的读了一遍，自觉气势纵横，花团锦簇，心中得意，将“谏草”交给醇王的近侍，又去倒头大睡了。
这是他的“名士做派”，不过，醇王欣赏的，就是他这份“名士做派”。
醇王用早膳的时候，近侍递上刘宝第的折稿，醇王看了，大为激赏，吩咐不要叫醒刘先生，自己动手，改了一两个字，誊正之后，携折入宫。
进了宫，第一件事，便是来到内奏事处，将“为明申统嗣大道以抚舆情以安人心以固国本伏乞睿断事”一折递了进去。
醇王递交奏折的时候，军机正在养心殿东暖阁“叫起”，因此，他既不知道昨天鲍湛霖上了一个“沥陈小宗入继大宗弊曷胜言仰祈睿鉴事”的折子，也不知道军机“叫起”时母后皇太后击案愤激之种种。
慈安看到醇王的折子，是在午憩起身之后。
这份折子，不论怎么“气势纵横、花团锦簇”，到底还是昨天刘宝第在箑亭说的那一套，什么“臣宝廷‘为文宗显皇帝血嗣未绝仰祈睿鉴事’折，流毒于外”，“坊间物议沸腾，人心动摇”。“亟需睿断，明申继统承嗣之大道”，“庶几人心欣悦。天下乂安”，不然。“国本动摇”，“诚恐天下解体，国亡无日”，等等等等。
这份折子，如果在鲍湛霖的折子之前，为慈安看到，还是可以唬一唬人的。可是，鲍湛霖“沥陈小宗入继大宗弊曷胜言仰祈睿鉴事”一折在前。这份“为明申统嗣大道以抚舆情以安人心以固国本伏乞睿断事”的折子，就显得非常尴尬了。
对于慈安来说，醇王的折子，形同瞪起了眼睛，大声说道，“我不管‘小宗入继大宗’有什么‘弊’！我不管文宗显皇帝有没有留下什么‘血嗣’！我也不管你和‘西边儿’两个皇太后是死是活！反正，就是要‘小宗入继大宗’！就是要‘小宗入继大宗’！”
有血淋淋的“大礼议”打底儿，什么“国本动摇”、“天下解体”，也吓不住慈安了——而且，刚好相反。“大礼议”闹腾的那么凶，不就是“小宗入继大宗”搞出来的吗？“小宗入继大宗”，“人心”才不“欣悦”。“天下”才不“乂安”，才会“国本动摇”，才……“诚恐天下解体，国亡无日”呢！
宫中传出的消息是，母后皇太后对着醇郡王的折子，“连连冷笑”。
待醇王得到鲍湛霖上折的消息，他脑筋再不灵光，也察觉到了自己处境的尴尬，一时之间。颇有进不得、退不得、上不得、下不得之苦。
这个时候，军机“叫起”时母后皇太后愤激“击案”的情形。也传了出来，朝野上下。莫不震动。
大多数人听了，都张口结舌，甚至有为之面色改变、举止失措的。
如果拍桌子的那位，是圣母皇太后，大伙儿还不会如此震动。因为“西边儿”的脾性，本就刚强硬朗，激动颜色，算是“情理之中”；“东边儿”的脾性，却是温和柔婉，她“击案”，真正叫“失却常度”——由此可见，母后皇太后“愤激”到了什么程度！
“老实头”真发起火来，才是最可怕的。
至此，虽未公开宣示，但“上头”对嗣皇帝人选的态度，其实已经清清楚楚了。
还有，私下底，大伙儿都有一个共识：单靠母后皇太后一人，难有如此清楚的理路，她的背后，一定还有高人指点，此“高人”谁何，嘿嘿，不必问，就用脚后跟想，也能够想的出来的。
考虑到这位“高人”同文宗显皇帝“未绝”的“血嗣”之间的特殊关系……
呃，呃！……
这种情形之下，还要不要做仗马之鸣，可真的要好好儿的掂量一番了！
醇王觉出形势不妙，谋之于刘宝第，刘宝第兀自安慰他：“王爷马首在前，尽有正人贞士追随的——待吴柳堂谏章一上，形势必定为之一变！”
吴可读压力山大。
他其实已经拟了一个稿子，重点强调，泰西文明，虽不无可借鉴之处，但其女子继统、承嗣的规矩，中国却不能轻易照搬。吴可读倒没有提什么“华夷之辨”，只是说“中外国情有别”，不可“一概而论”。
他举了泰西设置“议院”的例子，说此举虽然颇有“上古共和之义”，但是，“三代以上，天下为天下人之天下；三代以下，天下为一姓之天下”，“议院”之设，致“君上之权下替”，咱们难道也照猫画虎、“天下为天下人之天下”不成？
吴可读这个折子，别出蹊径，“议院”的例子，尤其有力量，颇有信心，递了上去之后，可以动摇天听。
可是，鲍湛霖的折子一出来，他这个稿子，就用不了了！
因为，吴可读看得清楚，目下嗣皇帝人选的关节，已不在于什么男、女之异，也不在什么中、外之别了，最紧要的那个关节是：如何去除“小宗入继大宗”之弊？
这个“弊”，其实是无可去除的。
但是，不解决这个问题，就没有法子让“上头”相信：文宗显皇帝父子，不会血祀断绝；我自己，不会变成张太后第二。
“上头”不相信这个，她就不会去立别人的儿子做嗣皇帝。
我还有一个女儿呢！
吴可读、刘宝第灯下密斟。
“柳堂，”刘宝第说，“你看这样子成不成？‘大礼议’既然绕不过去，就只好替它涂脂抹粉了！
吴可读皱了皱眉：“涂脂抹粉？”
“我是说，”刘宝第笑了一笑，“明世宗其实也有不得已之处，当初答应承嗣，纯属被迫为之，后来变更成议，不能说是‘食言’、‘背恩’什么的。”
“你是说……”
“杨廷和草武宗遗诏，”刘宝第说道，“‘尊奉祖训兄终弟及之文’，迎娶世宗来京‘嗣皇帝位’，你看，‘兄终弟及’，‘嗣皇帝位’，明明白白，堂弟接堂哥的位子，没有什么‘承皇考嗣’一类的说法啊，等人家到了北京，才图穷匕现，叫人家必须以皇太子的身份登基，既继统，又承嗣，人家不乐意，须怪不得人家！”
吴可读叹了口气，说道：“颂宇，你这话，只能说对了一半。小宗继统，承大宗的嗣，这是天经地义的，原不必在遗诏中明说。而且，彼时那个情形，如果明白说了，世宗就必定不肯奉诏进京了——他是兴献王的独子，他承孝宗的嗣，兴献王就绝嗣了！”
顿了顿，说道：“可是，就国家社稷而言，小宗之嗣可绝，大宗之嗣不可绝！大宗之嗣绝，则帝系绝！所以，杨文忠公的举动，虽然略嫌不够光明磊落，不过，为国家社稷计，大致是不错的！”
杨廷和的谥号是“文忠”。
“再者说了，”吴可读说道，“‘小宗之嗣’也没有绝嘛，不是议定以益王次子崇仁王承兴献王嗣，主奉兴献王祀吗？后来，更让一步，世宗将来有子，可以第二子取代崇仁王为兴献王，继承兴献王一系的统绪——你看，本来是两全其美的事情嘛！”
“这……”
“可是，世宗就是不干！折腾来，折腾去，兴献王一系，倒是统绪绵延，却把‘大宗’折腾的绝了嗣了！
说到这儿，吴可读“哼”了一声，说道：“当然，既然兴献王由‘皇叔考’变成了‘皇考’，他这一系，就变成了‘大宗’了！可是，孝宗、武宗的血祀，在哪里呢？”
“这……”
吴可读摇了摇头，“所以，我看，你的这个‘脂粉’，不好‘涂抹’！”
刘宝第说不出话来了。
过了片刻，吴可读说道：“就算认回自己亲生爹娘这一层，世宗是‘不得已而为之’，可是，张鹤龄、张延陵两兄弟，并没有什么大罪过，再怎么着，你也不能——唉，逼‘皇伯母’跪在你的面前，苦苦哀求，你却无动于衷啊？”
顿了顿，“这一层，鲍雨亭指明世宗‘背恩逆伦’，我看，谁都替他分辨不了！”
刘宝第无言以对，屋子里，一时沉默下来。
过了好一会儿，刘宝第才开口，声音闷闷的：“那你说，该怎么办？总不成，咱们上个折子，‘臣鲍湛霖所言甚是’？”
吴可读一哂，没有说什么。
过了片刻，吴可读轻轻“咦”了一声，慢吞吞的说道：“哎，还别说，‘臣鲍湛霖所言甚是’，你这句话，歪打正着，真有点儿意思！——想打动‘上头’，或许，还真得顺着这条路子来！”
刘宝第精神一振，说道：“柳堂，你这话听着，大有玄机，请道其详！”
*(未完待续。)