皇城的厮杀声渐渐平息，
残阳如血，将宫墙染成一片暗红。
宫慎之拖着沉重的身躯，倚在斑驳宫柱上，
剧烈的咳嗽让他全身颤抖，
鲜血一滴一滴落在青砖上，在寂静中格外清晰。
他望着满地的尸体，眼神中闪过一丝疲惫与解脱。
这场清洗，终于要完成了。
但不知为何，宫慎之觉得心中空落落的，
没有做完大事的紧张与刺激，反而有一些彷徨。
遥想大乾立国之际，文皇帝掀起靖难，
那时就清洗了一遍朝堂，自此迎来盛世，万国来朝。
而现在，大乾崩灭之际，
朝堂再一次被清洗，
甚至清洗得干干净净，连后宫也一同清洗...
只是这一次，宫慎之不清楚，大乾能不能再度迎来盛世。
他看着灰蒙蒙的太空，神情空洞感慨，喃喃自语：
“京城啊...大乾啊...到底该何去何从。”
.........
京城四方早已被惊动，
大族衙门以及百姓紧闭门户，街道上弥漫着紧张的气息。
一些胆大的百姓躲在街角，窃窃私语，
目光不时望向皇城方向，眼中满是好奇。
发生了什么？
而宫慎之强撑着身体，已经离开了皇城，来到了京兆府。
在这里，他看到了武彦哲匆匆而来。
他刚刚去了皇城，已经知道了皇城的惨状，他此刻脸色变得惨白无比！
发生了什么？到底发生了什么？
事情怎么会变成这个样子。
当看到宫慎之后，武彦哲身体一个哆嗦，连忙上前行礼：
“宫大人，这究竟是......”
宫慎之摆了摆手，示意他不必多问。
他喘着粗气，声音虚弱却带着威严：
“武彦哲，如今京城局势动荡，你可知肩上担子有多重？”
武彦哲抬起头，望着宫慎之苍白如纸的脸，心中涌起一股不安：
“大人，还请明示。”
宫慎之盯着他的眼睛，目光如炬，在昏暗的光线下显得格外阴森：
“你是午马。”
武彦哲如遭雷击，身体猛地一颤，脸色瞬间变得毫无血色。
他后退半步，手不自觉地摸向腰间，眼中满是惊恐：
“大人，您......您在说什么，下官听不懂！”
宫慎之冷笑一声，又是一阵剧烈的咳嗽，血沫溅在胸前的官服上：
“到现在还想狡辩？你以为那些暗中传递的消息，能瞒得过本官？”
他顿了顿，目光变得复杂，
“但本官今日找你来，不是要治你的罪。”
武彦哲愣住了，眼中满是疑惑与警惕，身体依然紧绷着：
“那大人的意思是......”
宫慎之艰难地站直身体，扶着宫柱，望向远方，声音低沉而沙哑：
“东北发生大变，陛下和满朝文武都已......”
他的声音哽咽了一下，
“大乾如今摇摇欲坠，京城不能再乱了。”
他转过头，死死盯着武彦哲，
“你虽身属黑旗，但也是大乾的臣子。
本官命你，全力维护京城安稳，不论何人有何异动，一律镇压！”
武彦哲心中翻江倒海，
他怎么也没想到宫慎之早已洞悉他的身份，
更没想到对方不仅没有治罪，反而委以重任，
他张了张嘴，想要说些什么，却又不知从何说起。
宫慎之看出了他的犹豫，语气缓和了些：
“你放心，本官不会追究过往。
如今大难临头，唯有同心协力，才能保住大乾根基。
你上任京兆府时间已经不短了，
对京城事务了如指掌，也有自己的手段，
黑旗的事，暂且放下，先以大局为重。”
武彦哲咬了咬牙，心中挣扎片刻，最终还是跪了下来，沉声道：
“下官遵命！只是......
黑旗势力庞大，若他们得知我......”
宫慎之摆了摆手，打断他的话：
“这个你毋需担心，本官自会安排。
你只需做好分内之事，稳定民心，防止有人趁乱生事。”
他的声音越来越虚弱，身体摇摇欲坠，
“记住，京城若乱，大乾就真的完了......”
话音未落，宫慎之突然一阵剧烈的咳嗽，身体向前倾倒。
武彦哲急忙上前扶住他，
只见宫慎之嘴角不断涌出鲜血，脸色已经变得青紫。
“大人！”武彦哲焦急地喊道。
宫慎之摇摇晃晃地又站了起来：“无妨，你去吧..”
...
武彦哲离去时，暮色已彻底笼罩京兆府。
檐角铜铃在寒风中发出细碎呜咽，
宫慎之望着他踉跄远去的背影，忽然想起几十年前初入朝堂的自己。
那时的他也曾像武彦哲这般谨慎惶惑，
却不知等待自己的是怎样一条布满荆棘的路。
甚至，自己还变成了现在这般模样。
“大人，海岳大人到了。”
侍从的通报声打断了他的思绪。
宫慎之强撑着身体坐直，却因动作幅度过大引发一阵剧烈咳嗽，
暗红的血沫溅落在案头，
将那份写满人名的名单晕染得字迹模糊。
海岳踏入房间时，一股浓重的血腥味扑面而来。
他目光扫过宫慎之苍白如纸的脸和满地的血迹，瞳孔微微收缩，
他快步上前，却在离宫慎之三步远的地方停下，恭敬行礼：
“大人召见，不知所为何事？”
宫慎之指了指对面的椅子，声音沙哑得如同砂纸摩擦：
“坐。”
待海岳落座，他伸手将那份名单推过去，
“看看吧。”
海岳接过名单，目光扫过上面密密麻麻的人名，脸色瞬间变得煞白。
“这...这是...”
他的声音有些颤抖，
“这些可都是京城有头有脸的人物，还有不少朝廷官员。”
宫慎之靠在椅背上，望着窗外浓稠如墨的夜色，眼神中满是疲惫：
“不错，他们表面上是大乾栋梁，背地里却里通外国，吃里爬外。
陛下早就察觉了这些人的勾当，只是一直没有合适的时机动手。”
海岳握紧名单，指节因用力而泛白：
“所以陛下亲征前，将此事托付给了大人？”
“正是。”
宫慎之咳嗽着点头，
“陛下临行前说，若他遭遇不测，
便要我彻底清洗朝堂，为大乾铲除这些毒瘤，
你看这皇城内外...”
他的目光转向窗外，仿佛能穿透墙壁看到外面的景象，
“血流成河，尸横遍野，可这是不得不做的事。”
海岳心神俱震，嘴唇嗫嚅，衣服上的补丁在此刻尤为刺眼，
他不知该说些什么，甚至不知应该做出什么反应。
陛下怎么了？亲征大军怎么了？