洪承畴随着车撵颠簸而行，双目深邃而略带忧愁。他寄予厚望的“投石入湖”之计实施已半年有兹。徐枫没有给自己发过一封密信。传过一句话。作为联络中间人的陈洪范似乎也没能起到什么作用。
而今，多铎的兵锋败于扬州，无疑是对满清一统天下的雄心的沉重打击。虽然长江宽阔，多铎完全可以重整旗鼓、重新选择突破口。但扬州之战令多铎以及满清朝廷看到了郑家水师的厉害。这让他们顾虑重重。
所以这次，洪承畴是以和谈使臣的身份南来的。他们要先和南明朝廷达成和议，抽调兵力先平山西、直隶一带的姜襄叛乱，再进军巴蜀，剿灭张献忠残部。从而便可取道四川、下贵州、广西，从而包抄南明朝廷的后路。
“徐枫这步棋，竟是下废了。”他自言自语地嘟囔了一句。确实，如果真的按照他所构想的这个步骤来走，南明的灭亡指日可待，而自己自作聪明的“投石入湖”之计也形同鸡肋，毫无意义了。想到这里，洪承畴不禁是一声长叹。
正在他思绪万千的时候，车驾停了下来。他撩起车窗的帘子张目一望，只觉阳光刺眼，护卫自己的兵丁人头攒动，前路如何竟是看不清。
“老爷。”洪承畴的仆从躬身而来，说道：“咱们再走百十来里就到淮安了，想必今日就能到达。”
“倒是挺快的。”洪承畴茫然地应了一声，说：“那就不用急了，将士们辛苦，咱们就在此宿营歇息吧。”
“嗯，小的也是这个意思。”仆从说着便又将手里的一捆信札通过窗口递给了洪承畴，说：“这是豫亲王送来的信件，说是要给老爷亲阅的。”
“哦？”洪承畴有些好奇地接过信札来，一挥手说：“你去吧，有事我再叫你。”
“是。”仆从笑眯眯地应了一声便走开了。
洪承畴放下车帘，将信札拆开来，刚瞄上一眼就会心地笑了。多铎写得一手蝇头小楷，古朴端正，颇有古人之风。还未读信件的内容，洪承畴就已暗暗得意：“谁说满清是蛮夷了，人家写起汉文来比很多汉族人还好呢。”
他含着笑意看起了信来，只见多铎写的是：“大清爱新觉罗多铎亲笔，望洪先生安好。本王不揣冒昧，有两事相告。我自南征以来，入睢州、进淮安，明贼无不望风而遁，百姓无不箪食提浆迎我王师。然渡江一战，明贼郑森杀至，坏我全局。我军无以抵挡，只得暂避淮安，以求万全。本王耳闻先生有‘投石入湖’之计，派幕僚徐枫入南京朝廷以策我军。然本王获悉，扬州之战正乃徐枫与史可法之杰作。此人不忠不孝，忘恩负义，只求一人之苟安，不顾先生之荣辱。此事先生不可不察，此其一也。
其二，本王获悉张贼余孽已弃成都而去，奔逃溃退，大有弃川之意。平西王吴三桂、定西将军李国翰既入成都，便可南取贵州、广西。先生此行是乃和议。和议之成败在于军力之消长。然吴军、李军在川大有可为，灭明大业不日可成。先生和议之举，安能行否？
多铎来信别无他意，先生有经世大才，思虑之后，定脱困局。还望先生不惜脚力，来与本王当面议之。”
一信读罢，真是令洪承畴触目惊心。他有些不敢相信自己的眼睛，又翻来覆去地读了好几遍，颤抖的手将信纸叠好收起，叹道：“豫亲王大恩大德呀。”
他急忙撩起车帘，冲正在外面埋锅造饭地士卒们喊道：“别吃饭了！咱们得马上赶到淮安去！”
将士们闻言一惊，一名汉八旗的甲喇章京上前问道：“洪先生？这是怎么了？”
“一言半语地说不清楚，再不走就真的来不及了！”洪承畴面带焦虑地神色，扯着嗓子喊道。
这名章京先是一呆，才又连忙点头说：“是是是，立即启程！”
“要以最快的速度赶到淮安！”洪承畴又冲纷乱了的人群喊了一嗓子。
“驾！驾！”车夫握着马匹的缰绳，振臂一挥，大军便飞也似的向淮安的方向去了。
“来了！来了！”小厮兴奋地扬手一指，指向了飞驰而来的骑兵队伍。而在这队骑兵身后有一辆装饰华丽地辇车。
多铎也顺着小厮的手指一望，本来严肃的脸上终于绽开了笑颜。“洪先生终于来了。”他也念叨了一句。
待洪承畴下车的时候，多铎已快步迎了上来，将他的手一把攥住。“先生安好啊！”多铎笑着说。
洪承畴感受到了一股温暖，也是一笑，道：“好好好，一切都好。皇上好，摄政王好，太后也很好呢。”他说着便在多铎的搀扶下跃下车来。或许是上了点年纪，洪承畴下车也显得不那么灵活自如。
多铎将笑容微微一敛，问道：“扬州之败，皇上和摄政王定然震怒吧？”
洪承畴轻声一叹，道：“震怒是震怒了，但摄政王也处处维护王爷。唉，毕竟是手足兄弟呀。”
“多铎惭愧。”他说着便微微低了低头，握着洪承畴的手一边向城里走一边说：“本王扬州失利，而阿济格吞下四川却是不难。我二人一相比较，只怕……”
洪承畴的表情也肃穆了起来。他点了点头，说：“王爷的担心我明白。如今朝堂上正是波橘云诡，王爷扬州之败，无疑于是给他人做了嫁衣裳。”
说到这儿，他又下意识地望望左右，凑近多铎的耳畔，低声道：“不瞒王爷，肃亲王豪格正有取代王爷，继续南征的想法。”
“啊？”多铎闻言将惊恐地眼睛一瞪，步子也停住了。他呆了一呆，忙问：“那皇上和摄政王怎么说？”
“皇上看在摄政王的面子上，自是不允。”洪承畴一顿，继续道：“太后也不允。”
多铎有些疑惑，皱眉问了句：“太后？”
洪承畴点了点头，又苦笑着摇了摇头，说：“皇上对摄政王不满，已是众人皆知的事了。这次王爷没能拿下扬州，皇上怎肯不做些文章？他褫夺了摄政王的摄政之职，改由太后垂帘。”
“什么？太后垂帘？”多铎眼珠子一转，又问：“可我朝从无此例啊！”
洪承畴冷哼了一声，答道：“咱们的皇上没白读史书，战国时秦国的宣太后，北宋时的刘太后，都是他可引用地嘉例。”
“这个主子……”多铎不满地抱怨了一句。但他抬头将洪承畴一望，也没再多说什么。
“王爷，目下最紧要的，便是尽快办成和议，不让吴三桂他们绕道四川去取贵州、广西。”洪承畴说：“如果咱们稍慢一步，礼亲王他就要拿下全功了。”
虽说阿济格、多尔衮和多铎都是一母同胞的亲兄弟，但除了多尔衮位极尊崇之外，这两兄弟兵分两路南下，颇有点秦末项羽和刘邦“先入关中者为王”的英雄之盟。他们嘴上虽然不说，但暗地里都在较劲。
听了洪承畴的话，多铎心头便是一紧，忙道：“先生所言极是。咱们快入城吧。”