我刚到殿门口，太后命彩月叫住我，这些日子我深居简出，乾隆亦对我爱搭不理的，一月也见不上两次面，太后留我，会有什么事？
我回身进殿，先向太后行礼，太后示意我坐下，我见太后面无表情，蹲身告了座，坐下。我现在已不像前些年那么惧怕太后，其实原本我就天不怕，地不怕的，初进宫时，是为了保命，后来是怕乾隆为难，才如履薄冰似的，可如今没什么可怕的，一切也就顺其自然了。
太后沉默了半晌，抬起眼帘，问我：“今儿哀家看皇帝数次看你，你却一个眼光都未回。皇帝的性情，哀家知道，他心里还惦念你，放不下你，可你为何就不能让着他些，给他个台阶下，皇帝是一国之君，后宫之主，即便是哀家也不能冷待他，何况你。”
我心里冷笑，当娘的就是偏心，不是我对他冷漠，而是他对我绝情。他心里放不下我，难道我心里就能放下他？他没了我，还有江山，有亲娘，有后宫，而我什么也没有。
我起身回道：“臣妾岂敢怠慢皇上！臣妾只是遵旨行事罢了。”
太后命秋月给我看茶：“你有些过于固执了。他说不去你那里，又没说不许你去他那里。皇帝最是个重感情的孩子，孝贤皇后去了，他心里还有个你，是他的牵挂，而你又跟他三日好，两日歹的，让他心里能不气吗？他是皇帝，他一气，可不是小事，对天下、对朝堂那就是祸呀，今儿他说起阿里衮满肚子的气，其实以往这些官员，做了比这还过分的事儿，也不见他大动肝火，他分明里没事找事，没茬找茬。傅恒那孩子多好，身居高位，为人诚恳，可也三番两次挨骂，他这是要寒人的心。傅恒是至亲倒罢了，可张廷玉三朝元老。”
难道乾隆今儿骂文，明儿骂武，是因我而起？我跟乾隆不好，他就祸害旁人，那我不真成了红颜祸水？又一想，哪有我这样的祸水。阿里衮是因他拍马屁没拍好，拍到马蹄子上了，怪不得我。傅恒是乾隆小舅子，他们姐夫小舅子，原本说话就如此。初见傅恒时，乾隆还说他不是体肥而是胆肥。
可太后嘴大，她一句话，把所有罪过都赖到我身上了。皇帝骂文骂武，我管不了，不过让我喝玉茶，损我身体，门都没有。
我也是有脾气的。我低着头一言不发。太后又向我身前靠了靠：“你生气也是对的，皇帝命你喝玉茶，是他不对，别说你不肯，就是哀家也不准，你放心，他若再敢说让你喝玉茶，哀家就骂他。”
我一听太后向着我，心一暖，不怪人说，坏人变好就成了好人了，以往总被太后骂，而今冷不丁听到一句暖心话，顿时觉得太后也是会心疼人的。
我抬起头：“真的。”见太后脸上浮上笑容，点头称是。连彩月也笑了。
太后又跟我说了许多乾隆的不易。见天已过午时，我起身告退，太后点头应允。可我还未走到门口，听太后叹了一口气道：“近些日子皇帝的话是越来越少，今儿你在，他的话有些多了。四十来岁的人，还如毛头小子般，连我这当娘的都有些心疼他。”
闻言我心一紧，心口窝处堵得生疼。回到永寿宫，明玉见我脸色不对，忙叫人给我端上燕窝，我喝了小半盏，心才略略好受些。
明玉还有一个多月就要出宫了，我见她站在一旁发呆，问她，听说家里给她订亲了。
明玉才醒过神来，忙告罪说只是有人提了一嘴，并没有下聘，说一切等她出宫后再议。因此才没向我禀告。
夜晚夏荷值夜，我问她，张廷玉乞求告老还乡，乾隆不是诏准了吗？许其原官致仕。以全晚福。前两日还听闻，乾隆亲制御制诗三章赏赐。怎么今天听太后的意思，张廷玉告老之事还有下文。
夏荷道：“奴婢也不清楚，容奴婢出去问问。”
夏荷去了不到一刻钟，匆匆从外面走进来，进殿来，急急说道：“‘上年谕旨中，有因从祀元臣，不应归田终老之语，’张廷玉恐身后不获配享大典，进宫面圣，伏地痛哭，请求万岁爷出一道手谕，保他配享。万岁爷准其请，在手谕上申明先帝爷的成命，不会违背，并赐诗以安其心。诗云:‘造膝陈情乞一辞，动予矜恻动予悲。先皇遗诏惟钦此，去国余恩或过之。可例青田原佑庙，漫愁郑国竞摧碑。吾非尧舜谁皋契，汗简评论且听伊。’”念完诗，夏荷长长出一口气，擦了擦额头上的汗水，我忍住笑，怪不得夏荷一进屋子，就如竹筒倒豆子一般，原来是怕把刚记住的诗给忘了。
听夏荷又说：“按理说手谕送到学士府，张廷玉应该亲自具折谢恩，没想到张廷玉却只打发儿子张若澄代为谢恩。万岁爷颇为恼火，令其进宫面圣，当面说个清楚，万岁爷命书写谕旨时，跟前只有傅恒、汪由敦二人。次日天未亮张廷玉便来请罪。而此时谕旨尚未发出，万岁爷觉得是汪由敦连夜向其师告的密，万岁爷怒其‘师生而成门户，在朝则倚恃眷注，事事要被恩典。’”
我起身倒了一碗茶递给夏荷：“你素常说话都是慢声细语，何尝像今儿这样急三火四的，也难为你了，快喝口水吧。”
乾隆素来注重礼仪，皇帝给臣子写保证书，又给臣子赠诗，这是多大的恩典，虽然乾隆爱做诗，但也不是谁都能有面子得到这位的诗，张廷玉稍明白点事儿，亲自谢恩还不够，还要声泪俱下、感激涕零。结果受了这么大的恩典，却只打发儿子来走个场面，难怪乾隆挑理了。而且乾隆的谕旨还没发，张廷玉便来请罪，不用查，也知道是有人告密，乾隆跟前只有两人，一个是乾隆小舅子，一个是张廷玉的学生，天地君亲师，君为大。汪由敦不懂，张廷玉三朝元老也不懂吗？