一轮残阳斜挂天际，将自己的如血晚霞洒向每一片土地。从莫斯科向东走去，入目所及的无不是一片苍凉萧瑟的荒原场景。水渠干涸，麦田枯萎，大量农作物蔫黄倒毙；零星有瘦弱佝偻的老人和衣衫褴褛的妇女在田间艰难劳作，以求能勉强维持生计，然而其所得收获，甚至还无法维持他们的生活所需。
在这一位面里，德国从战争爆发的第45天后就开始向东线大规模增兵，并在第三个月内臻临最高点：这一与历史上西主东辅截然不同的战略抉择，无疑是对俄国造成了灾难性的打击。超过两百四十万俄国官兵死亡或被俘，失去了劳动力的农田随之大量荒废；再加上失去了乌克兰这个最重要的粮食基地，使得当前俄国在粮食问题上更加捉襟见肘。为了保证粮食供给，布尔什维克下令在控制范围内实施“战时*”，强令农民交出所有的存粮；这种竭泽而渔的方式不仅使得各地民怨沸腾，反抗频频，也让政府在残酷的平叛镇压中耗掉了大量的粮食，最终的净收入和付出的代价远远不成正比。
由于在粮食领域存在严重的问题，布尔什维克统治下的俄国民众即便是在将近丰收的夏末也是面带菜色：至于那些被控制的阶级敌人和政治犯们，就更是不可能有任何好的待遇了。不过，前沙皇尼古拉一家却是罕有的例外。由于其独特而敏感的身份，使得他们在之前各方势力追逐最高政权的博弈中一直享有远胜于普通政治犯的生活，至少在衣食上从没有过什么忧愁。
数月以来，尼古拉虽然身陷囹圄。其所居住的田舍农庄从来都有荷枪实弹的红军卫士昼夜把守；然而在此期间，他却是着实享受到了之前所从未有过的闲适于安和。卸下权柄的他再没有了身处帝位时的那种劳神猜忌和勾心斗角，而是将全身心都投入到了与家人相处的生活当中。他们像普通人一样劳作学习，并将这间普通的农舍装点得精致明秀；笼罩在尼古拉身上的平庸君王的人格开始徐徐消退，最终呈现出了一个仁慈父亲和模范丈夫的正面角色。
窗花剪碎。灯影摇红。位于中央客厅的餐桌上，此时已经摆好了七八盘鲜美的菜肴。赭红的牛排、金黄的面包，绵软的黄油、饱满的香肠……色泽亮丽，令人食指大动。餐桌正中，一只圆形的奶油蛋糕被摆放在瓷盘中，上面插着十根颜色各异的纤细蜡烛；红黄色的火光跳跃间。映亮了在场众人的欣悦面容。
“今天是阿列克谢的十岁生日，我们的小马驹终于要长成奔跑了。”胡须拉碴的尼古拉微笑开口，一双眼眸中满是欣喜和慈爱的神色。坐在他旁边的妻子亚历山德拉更是笑靥如花，心中的激动之意已经难以用语言来形容。做为维多利亚女王的孙女，亚历山德拉原本就是血友病基因的携带者。而在她和近亲表哥尼古拉结合之后，这一基因便无可避免的传到了其幼子阿列克谢的身上了。这十年以来，阿列克谢有无数次都徘徊在死亡的边缘，而身为母亲的她也不知掉了多少眼泪，经历了多少几近晕厥的痛苦和煎熬。现在，她终于是熬出头了。在拉斯普京那谜一般的治疗下，阿列克谢真的就逐步恢复了健康，发病的频率和烈度都较其幼年时期大为下降。根据拉斯普京的预言。阿列克谢将在十岁之后彻底摆脱血友病所能对其生命造成的威胁，并最终恢复到基本能和正常人一样生活的程度；现在眼见阿列克谢的十岁期限已到，这如何不让亚历山德拉为之喜极而泣？
餐桌的另一端。一个略显削瘦的幼小身影正在椅子上端坐：在蛋糕烛火的照耀下，更显得他的面容宛若精雕细琢的瓷器，秀逸绝俗。如果说他身旁的姐姐们如四朵鲜花一般或含苞待放、或光彩照人的话，那么他便如同幽谷沼泽中的瑶晶璞玉，纵然身处黑暗泥泞当中，也无法掩盖其所拥有的光彩和华丽。
听得尼古拉的话语。阿列克谢的脸上露出一抹纯真的笑容，他闭上眼睛悄然在心中祈祷了几句。然后便将蛋糕上的烛火倏然吹灭。青烟袅袅，掌声四起。伴随着尼古拉率先像眼前牛排伸出刀叉，餐桌上登时便是一片清脆的撞击声音。
“亲爱的尼基，看到阿廖沙（阿列克谢的昵称）能成长到今天这个模样，我的心中真是无比感念玛利亚圣母对我们一家的眷顾。”亚历山德拉悄然擦去了眼角边喜悦的泪水，用已经变得有些沙哑的声音对尼古拉说道，“阿廖沙已经长大，我们再也不用担心他会遭遇什么厄运了。”
尼古拉微微点头，脸上的神色也满是喜悦和认同。过了片刻，他心中忽然想到了什么，语气却骤然变得低沉了下来，缓缓道：“可惜的是，将阿廖沙治好的圣师，却再也不能陪伴在我们身边了。就在今天清晨，他被布尔什维克以十七项罪名判处死刑，并立即执行。为了发泄他们心中野蛮的破坏*，布尔什维克人对圣师的处决极为残忍，整整过了四个小时，圣师才最终投入了主的怀抱。”
亚历山德拉闻言面色转黯，悄然用手指在胸前划了一个十字。由于沙皇一家自二月革命之后便被严加看管，过着几乎与外人隔绝的生活；因此对于拉斯普京在背着沙皇夫妇所犯下的累累罪行，他们仍是毫不知情。在沙皇夫妇的眼中，拉斯普京仍旧是那个治好了自己幼子绝症的天降圣徒；得闻他遇害，尼古拉和亚历山德拉心中都是沉郁痛苦，仿佛是失去了最为可靠的知心老友。
“那你呢，那帮红色恶魔又给你强加了什么罪名？”沉默半晌之后，亚历山德拉才终于又从迟缓的进餐动作中抬起头来，对尼古拉说道。
“布尔什维克指控我镇压民主，屠戮民众，无视国民疾苦，以及蓄意挑起对日对德两场战争等十三项罪过。”尼古拉压低了声音，以避免让自己孩子们的喜乐情绪因此受到影响，“其中有一些指控我的确应当负有责任，但最关键的核心罪名却都是这帮恶魔们蓄意捏造的！我从来没有下令在一月九日那天向游行的民众开枪，蓄意挑起战争的叛国罪更是荒谬至极；我贵为全俄罗斯的沙皇，难道还会向日本那群野蛮猴子出卖国家利益以得到财物么？”
尼古拉愤然开口，脸上也流露出了一丝恨怒与鄙薄之意：“说到叛国，只怕俄罗斯历史上没有哪方势力能与这群布尔什维克恶魔相比了。我所领导的对日战争虽然不幸失败，但却只损失了满洲的经济利益，没有向日本割让寸土；而他们所签订的布列斯特条约却是损失了150万平方公里的土地，连带着4400万人口和无法计数的财富都交给了同盟国！真要审判的话，将这些红色恶魔绞死一百次都不足以抵消他们对俄罗斯犯下的罪恶！至于镇压民主，他们一样也用武力解散了其多番承诺的立宪会议，又有什么资格来指责我的行为？”
“那你又是怎么回应他们的？”亚历山德拉开口说道。
“对于那些毫无依据的污蔑，我自然是毫不犹豫地予以否认了。我要求得到律师的辩护，并由此延长审理的进程。”尼古拉轻声开口，话语中带上了一丝希望之情，“根据一名忠诚的卫兵向我透露的信息，荷兰女王威廉明娜有意庇护我们，并在就此问题和布尔什维克进行谈判。只要我把这场审理闹剧拖延下去，就有望等到局面变化的那一天；到那时，我们就能逃离布尔什维克的控制。”
亚历山德拉眼前一亮，心中也为之泛起了一道希望的曙光。当前自己一家的生活虽然是在享受此前从未有过的天伦之乐，但却无时无刻不处在布尔什维克的枪口之下；如果对方愿意，随时都能让自己死无葬身之地。荷兰虽是一片从未达到过的陌生土地，但自己一家能在那里定居，也总比现在好太多了。隐隐地，亚历山德拉的心思还开始活络起来：一旦尼基逃离布尔什维克的魔爪，则未必不能借助当前俄国境内的反苏维埃势力，重新夺回属于罗曼诺夫皇朝的荣誉！
不知不觉间，这场家庭晚宴也临近了终点。尼古拉和亚历山德拉虽然都各怀心思，但出于保密的考虑，他们并没有将这些事情告诉给自己的子女，以防年幼的他们会在不察之下，被看守自己的卫兵们发现端倪。收拾完杯盘之后，尼古拉照例让儿女们进行阅读和学习：现在他心中对自己的命运又燃起了希望，像平时一般严格要求子女、并期望他们成才的心思便又再度恢复过来了。
就在沙皇一家所居住的农舍不远处，一众荷枪实弹的看守士兵们，也在自己的营房中迎来了一名大衣加身的契卡特派员。(未完待续)
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话说昨天订阅量直降谷底，这让除夕夜还在努力更新的作者心中一片冰凉啊.....