南门城外
倒悬在天空的城市与迷雾，以肉眼可见的速度快速消散。
而在这宏伟的倒悬城市之下，在大地上耸立的高墙之前，密密麻麻的穿着轻型装甲的部队正列阵伫立。
而在这些部队之前，则是一台台还在轰鸣的装甲战车，一架架飞机，还有一台悬浮在无数机械之上的战争机械魔狼。
一条细长的‘道路’，将两支军队区分开来，每一个士兵都握紧了手中的枪械，绷紧了肌肉。
巨大机器炸动着轰鸣的声响，所有的炮口都被调到了最佳的状态。
无形的压迫感蔓延在苍穹之下，蔓延在每个人的心头。
仿佛燃烧着的火焰已经靠近了炸药桶的引线，战争随时都可能降临。
而在机甲部队的深处，一台悬浮在空中的运输机内，一个中年军官也在抬起头来，看向前方的一眼看不到头，连绵到地平线的军队。
“克沃特集团这次好像是把家底都掏出来了。”军官扭头看向身旁的屏幕，有些紧张的感慨道，“这还只是一个佣兵团，另一个佣兵团还在赶来的路上。”
“老牌财团的主力佣兵团都不差。”屏幕里的身影缓声道。
正是诺兰卡集团现在总的军团长，菲斯。
“咱们能挡住吗”中年军官眺望了一眼那密密麻麻排列的军队，又低头看向身前的机甲部队，“咱们这些孩子大部分都是后面扩招的新兵蛋子，经验比不了对面那些丰富，咱们的部队人数也比他们少得多。”
他微微吸了一口气，“如果硬上的话，最多只能阻挡他们半天，艾恩斯南城的城防军还在内讧，估计也支援不了我们。”
听到他的话，屏幕里的菲斯摇摇头，“别担心，维安先生不会让集团的孩子去送死的。”
“我不是这个意思，”军官微微一愣，连忙道，“我没有说维安先生的不好”
“别紧张，你刚升上来，对维安先生了解不多，维安先生又不是神明，他从来都是允许提意见，允许表达意见的，”菲斯笑着摇摇头，“但是我们现在在战争中，他的战略判断还从来没有出过错，”
他顿了顿，继续道，“他既然只派了第二佣兵团来，那就是他认为，第二佣兵团就够了，不然的话，援军现在就已经到了。”
“我当然相信维安先生，我们会执行集团的每一个命令，绝不会退缩，”中年军官点点头，连忙说道，“集团的佣兵也都希望为集团和维安先生赴死，这是毋庸置疑的！”
诺兰卡集团军队的战斗力，在整个联邦都是公认的。
相比较于联邦其他佣兵团喜欢招收荒野猎人、职业佣兵、甚至帮派分子不同，诺兰卡集团的士兵，基本上都是卡亚市，或者诺兰卡集团完全控制下城市的普通人。
每一个士兵都会经过详尽的背景调查，才能获得入伍的资格。
这都是维安时代带来的改变。
这些年里，集团也在不断的做内部整改，剔除掉那些曾经受雇于集团，但品行不端的雇佣兵。
这些普通人或许战斗力不如那些职业佣兵，没办法短期内就形成战斗力。
但是他们的组织性和纪律性，要远高于其他财团的佣兵。
每一个士兵都很清楚，保卫集团，就是在保卫他们好不容易改善的生活，保卫他们的家人。
从此刻，他们面对数倍于自身的敌人，也丝毫不退缩，就能看的出来。
经过这短暂的对话之后，中年军官的状态也明显稳定了下来。
而屏幕里的菲斯静静的注视着这一切。
集团佣兵团扩张太快了，虽然整个军队的意志坚定，但从军官到士兵，都有些青涩。
但这也急不得，所有的军队和士兵，都有一个成长的过程。
也就在这时，一个通讯兵突然抬起头来，看向军官，“长官，克沃特集团的第二佣兵团到了。”
听到这话，中年军官立刻转过头去，看向另一侧。
在那里，他首先看到的，不是军队和战争机器，而是密密麻麻的如同沙尘暴一样的烟尘。
紧接着，一根根细长的炮口，一台台巨大的战车，冲出了这密密麻麻的烟尘，冲出了迅速的向着这个方向驶来。
中年军官深吸一口气，出声道，“传令下去，准备作战。”
他不着痕迹的伸手摸了摸自己的额头，带点微微的湿润感，那是额间渗透出来的汗水。
不过，到了这一刻，他的状态，反而稳定了下来。
“是！”
旁边的士兵立刻应道。
很快，在运输机的视野中，密密麻麻的微型机甲部队点燃了火焰，开始进入作战状态。
天空中的城市和雾气快速的消散着，那似乎是战争的倒计时。
那疾驰而来的军队，也缓缓的降下了速度，似乎进入了战备状态。
浓烈的烟尘和浓雾，在所有人的注视下，伴随着减缓的速度，一点点消失，显露出烟尘下庞大而浩瀚的机械化军队。
原本在机甲部队前方和机甲部队对峙的军队，此刻也已经启动了机器。
所有的枪械都已经上膛，所有的炮口都已经准备好。
终于，那疾驰而来的军队，速度完全归零，停在了距离机甲部队百米的地方。
然后，中年军官深吸一口气，随时准备说出开战的命令。
也就在这时，那隆隆作响的机械化军队似乎出现了某种颤动。
紧接着，这些部队的机器启动。
但不是往前，而是向后。
之前伫立在这里的佣兵团，刚刚赶到这里的佣兵团。
两个大型佣兵团就这样调转了方向，缓缓向着后方撤退远去。
中年军官茫然的看着这一幕。
“撤退了”
他有些难以置信的回过头来，看向屏幕里的菲斯，“这到底是怎么”
“这里可是艾恩斯，”菲斯顿了顿，缓声道，“克沃特集团恐怕一开始就没有对艾恩斯动手的胆子，他们把军队开到这里，只不过是起到威慑作用。”
他若有所思的看了一眼艾恩斯的方向，“战争是政治的延续，他们撤退，大概率是城里的事情出结果了。”
他回过头来，看了一眼中年军官还是有些疑惑的表情。
“我说过，”菲斯耸耸肩，“你要相信维安先生，他在战略上的判断，从来都没有错过，他应该早就料到现在的情况了。”
“维安先生，”中年军官终于反应过来，他抬起头，看着那两支远去的佣兵团，长长的感叹道，“这也太厉害了。”
天空中的浓雾与城市，在此刻彻底消散。
——
6月23日
灰石宫和联邦调查局发出联合公告，表示老总统于昨夜伤势复发，抢救失败去世。
艾恩斯邮报在第一页整页发布了老总统的讣告。
而前副总统，现任代理总统，也于昨夜老总统确认死亡的时宣布就职。
联邦调查局表示已经查获有关总统刺杀案的重要案情，一定会将真相查的水落石出。
网络上传闻总统刺杀案与笼罩整个城市的倒悬城市幻影，有非常大的关联。
一些小道消息宣称这是刺杀者在召唤邪神降临，意图撺掇联邦权力。
联邦调查局未对相关传言进行回应。
——
6月25日
联邦调查局公布刺杀案第一阶段的调查报告。
该报告显示，刺杀案由克沃特集团和前联邦情报局局长迪曼策划，整个刺杀案的两名核心刺客，都受到克沃特集团的资助。
情报局局长迪曼还参与到了威胁艾恩斯的邪神降临事件中，已在事件中伏诛。
而联邦调查局已经展开了对克沃特集团的调查。
灰石宫发布行政命令，勒令克沃特集团的佣兵团暂停行动，直到调查结束。
当日克沃特集团股价暴跌，多个和克沃特集团存在持股关系的大型财团受到波及，股价随之下跌。
晚间，联邦调查局特别发布公告，洗清了原本被认为是总统刺杀凶手的帕修的嫌疑，并明确承认该帕修和在暗蜥事件中拯救城市的帕修，为同一人。
同时，联邦调查局表示，在城市倒影中拯救艾恩斯的，也是同一位帕修。
一时间，整个联邦舆论哗然。
有新闻立刻挖出了帕修拯救德诺市的新闻，并挖出了他曾是荒野流浪者，家人都死于数年前的暗蜥事件，后来他在晨曦市成为市民，一直调查暗蜥事件。
由于事件与经历过于传奇，有关这位英雄的讨论，甚至超过了总统遇刺案件。
一时间，‘帕修’这个词语，都成为了整个联邦的潮流。
——
艾恩斯瑟维尔机场
一袭白袍的白发少女和提着行李箱棕金色长发的女子走在一起，缓缓沿着狭长的走廊向前。
“你其实可以留在艾恩斯，”白发少女茵丝看着身旁的维金娜，轻声道，“现在罗斯被抓，连带着曾经他有关派系的人也全都被连根拔起，艾恩斯这边正是缺人的时候，”
她轻叹一声，“你很优秀，局长是看到了你的优秀的。”
“或许吧，”维金娜笑了笑，她轻轻握住行李箱的拖杆，“但我还是想先回德诺市看看。”
白发少女看了一眼她，没有再说话。
两人就这样缓缓向前，一步步的沿着走廊继续向前。
“其实我一直有一个疑惑，”维金娜看着空旷的大厅，缓声开口道，“为什么局长一直不公开总统去世的真相如果总统活着，只要露一个面就行了，总统又不露面，局长也不许任何人见总统，那大家心中其实都有猜测吧”
“是有猜测，”茵丝缓声说道，“其实无论是迪曼，还是财团，联邦那些古老的家族，很多人都猜测总统其实早就去世了，他们在艾恩斯经营多年，对总统的身体情况非常清楚。”
说到这，她顿了顿，轻声道，“但是猜测和确认，是两回事，他们并不敢赌总统真的去世了，尤其是在总统本身就没有多少寿命的的情况下。”
“他们害怕总统是‘装死’钓鱼”维金娜思索道，“如果他们直接跳出来，万一总统没死，就会被总统抓住把柄疯狂报复”
“有一部分原因，”茵丝轻轻点头，然后继续道，“但即便总统不会事后算账，甚至一直生命垂危濒死，总统的‘生’与‘死’，也是有很大区别的。”
维金娜抬头来，疑惑的看着她。
“总统在任这八年里，团结了许多原本的保守派系和中立派系在他的旗帜下，已经形成了一股稳定的政治势力，”茵丝轻声解释道，“如果这股势力和晨曦市为首的势力合作，就能勉强有对抗财团的能力，这也是总统想要拉拢晨曦市的原因。”
她微微顿了一下，“但这股势力其实并不真正融为一体，他们各有各的利益诉求，其中不少都是中立的墙头草，总统花了很长的时间，才把他们组织起来，团结形成了一股独立的势力，除了他以外，没人能再驾驭这股势力。”
“也就是说，他们核心是总统”维金娜微微反应过来，“一旦总统‘去世’，他所组建的政治势力越会随之崩溃，那么这股势力和晨曦市联合起来对抗财团的可能也会消失”
她思索道，“所以总统必须要‘活着’，只要他‘活’一天，这股势力就依旧存在，就有和克里斯托斯合作的可能，财团就会有所忌惮所以财团一定要总统死”
“是的，”茵丝轻轻点头，“但事迹情况可能会更糟糕一点，一旦总统死亡，原本总统势力中的大部分，很可能都会投靠财团，或者保持中立。”
“但是总统死亡的信息，不可能一直盖的住。”维金娜轻叹一声。
“所以本质上，这是在拖延时间，”茵丝轻声道，“听局长说，这也是总统本人的意思。”
“只要总统还‘活’着，威慑就会存在，联邦的稳定就能持续”维金娜轻叹道。
“所以无论是罗斯，还是迪曼，他们的目的都是进入到病房里，确认总统的身体状况。”茵丝接过了她的话。
“但这拖延也得有一个终点”维金娜思索道，“不能一直拖延哪怕是总统势力的那些人，一直无法确定总统的状况，也会失去耐心到时候没人维持，他们照样会投靠财团”
“是的，所以总统的‘生’与‘死’，其实都是他留下的政治武器，”
茵丝微微点头，她抬起头，看了一眼大厅屏幕里播放的总统刺杀案的新闻，“现在就是拖延的终点，一个英雄出现，借‘总统之死’，瓦解掉财团的阴谋，对财团打出最大化的伤害。”
“财团的阴谋”维金娜咀嚼着这个词语，她感觉自己眼前仍旧有些迷雾，“所以，财团刺杀总统，究竟是为了什么”
有点卡文，稍晚。