亚尔维斯的住宅内，当保罗等人的身影骤然消失后，六名铁卫的脸色瞬间变得惨白。
他们使劲地反复揉自己的眼睛，但他们的素养立刻强迫着自己承认——领主保罗·格莱曼和他身边的人，以及那个发起袭击的魔女，确实是原地消失了。
为首的侍卫队长一把抓起地上残留的冰晶碎片——那上面还缠绕着一股令人感到不详的力量。
“分头行动！“他嘶哑着嗓子下令，“四个留下封锁现场，你……”他指着一名队员，“立刻跟我返回领主府报告！“
马蹄声如惊雷般撕裂夜幕，刚用完晚餐的老福特接到有紧急事情发生，他急匆匆地赶到，快步进入领主府大门内，随即身后响起比他更为急促的脚步声，福特总管回头一看，是参谋长施罗德。
两人来不及打招呼，互相用眼神示意一下便并排走进了大厅，里面已经有两个人在等待他们。
领主的侍卫长维克多正焦急地踱着步子，菲利普管家则在闭着眼睛祈祷。
“总管大人，参谋长大人，您二位可总算来了！”这位身躯高大的侍卫长此刻的神情便如同被父母抛弃的孩童般无助。
“你说什么？！”一分钟后，白发苍苍的总管一把揪住侍卫长的领口，“侯爵他……还有夫人她们遭到刺杀？他们……消失了是什么意思？“
“就是消失了，当着六个人面一下子就没了，从空气中消失了！”维克多的双手在空中徒劳地做着手势，嘴中重复着侍卫们报告给他的那些不可思议的信息。
参谋长施罗德皱起眉头问：“这六个人可靠吗？”
维克多用力地点点头，“保卫格莱曼大人安全的人都是通过层层考验筛选出来的，他们的忠诚绝对可靠。”
老福特看向管家：“菲利普。”
管家身子一凛，“请吩咐，总管大人。”
“给我们准备一个小房间，不许任何人靠近。”
昏暗的小厅内，四道人影被摇曳的烛火投映在墙壁上。
老福特将浓咖啡放在橡木桌上，沉声道：“当务之急是不能让局面乱起来。“
施罗德忧心忡忡：“根据我们的情报，兽人大酋长阿巴尔正率领着大批军队内罗丹走廊，偏偏是这个时候。”
政务院总管看向他：“我有一个想法，您看是否可行，就以兽人军队有异动为理由——当然这仍是面向军队内部的——命令各部队进入戒备状态。“
他抬头看向众人，“在各处增设巡逻队伍，这样我们就能名正言顺地调动兵力搜寻领主和夫人。或许……他们被魔法传送到了附近？“
在座的几人对魔法这种事物都不陌生。
“事不宜迟！”施罗德参谋长立即抓过羽毛笔，在纸上草拟军令，“我争取天明前把正式道命令送出去。”
管家菲利普翻用指尖轻轻点着桌子，“维斯学院的学术会议是否还要进行？”
“学术会议必须照常进行！”
政务院总管坚决地说：“以免引起不必要的猜测。不过……“他顿了顿，“需要增派可靠的人手暗中留意会场动静。另外……“
他看向侍卫长，“在场的那几人……”
维克多侍卫长握紧佩剑，抿着嘴唇说：“那六名目击侍卫已经被禁足在领主府内，亚尔维斯先生醒来后也同意配合我们。”
老福特继续说：“需要让塞西尔派人留意城内的异常动向，重点关注最近打听领主行踪的可疑人员。我感觉背后的阴谋者，也就是那个秘法会，一定不会善罢甘休。等等，会不会领主的消失是刺客故意所为？”
从亚尔维斯的讲述中，他们已经知道了今晚的刺客是谁派遣的。
秘法会，伽贝拉帝国，两个合二为一的强大势力。
维克多摇了摇头，“我询问过，但侍卫们说不像。而且刺客的目标是亚尔维斯，不大可能舍了亚尔维斯，却去针对侯爵他们施放魔法。倒像是菈荻小姐做的——试图逃往一个安全的地方？”
施罗德提醒他：“如果是菈荻小姐为躲避危险而施放的魔法，为什么连刺客也一并消失了？”
他锤了一下桌子：“可恶，此事与魔法有关，我们这里唯一通晓魔法的菈荻小姐却与侯爵大人一起不见了。”
他的话提醒了老福特。
“对了，那个德森·普兰特，他也是一名法师。”
侍卫长维克多皱起眉头，“您想就此事咨询他，我觉得这位法师对阿尔达的忠诚度尚不能完全保证。”
“你可以换一种说法描述。”
……
当太阳升起后，住宿于湖心镇各处的学者们陆续前往维斯学院，一切都看似如常。
作为会议场地的维斯学院大礼堂内，一位众人有些陌生的会议主持人——看起来像学院里的一位老师——轻轻敲了敲讲台上的铜铃，待会场逐渐安静后，他略显歉意地向满座学者欠身致意。
“诸位尊敬的来宾。”主持人整了一下半月形眼镜，声音沉稳却带着几分不自然，“我们刚刚收到消息，格莱曼领主因紧急政务暂时无法出席这几日的会议。“
会场立刻响起一阵低语，几位远道而来的外地学者交换着困惑的眼神——谁都知道这位领主对科学会议的热忱。
主持人的手指无意识地摩挲着议程表：“领主大人特意嘱咐，希望诸位不要受此影响，继续深入探讨这些改变世界的发现。“
他挤出一个笑容，“正如他常说的——真理从不会因某个人的缺席而褪色。”
学术会议按照其既定的安排继续进行。
安德森神父站在讲台上，阳光透过彩绘玻璃在他灰白的长袍上投下斑斓的光斑。
这位身材瘦削的神父小心翼翼地打开一个亚麻布袋，倒出几十粒颜色各异的豌豆在绒布上。
“请看这些天父的造物，“他的声音因激动而微微发颤，“过去几年里，我在修道院的菜园种植了上万株的豌豆。“
讲台下传来学者们惊讶的抽气声，安德森用手指分开几粒豌豆：“紫色花与白色花杂交后，第一代全是紫色花，但第二代——“
他突然掀开讲台上的黑布，露出数十个陶盆，盆中盛开着紫白相间的豌豆花，排列成精确的数学比例。
“第二代出现了三株紫色对一株白色的规律！”
神父的眼中闪烁着发现真理的狂热。
“这证明遗传并非混沌的混合，而是遵循着某种神圣的数学法则！”
(本章完)