罗彬瀚还不至于晕血，但对血腥恐怖场面的承受力也并不出众。他匆匆往那井边的白骨堆上瞄了几眼，立刻就把视线投向别处。
小院朴素、整洁而又安静。莲叶枯萎的水缸、枯枝扎捆的笤帚，乃至于远方连绵秀气的山峦，一切都被笼罩在寂静的白雪中。
整个世界似乎都失去了声音。
正当罗彬瀚茫然不知所措时，荆璜突兀地出现在他身旁。
“这里是莲树星的过去。”荆璜说。
他大步上前走到井畔，抓起那堆白骨，毫不留情地将它们抖落一地。
“你自己看看清楚吧。”他冷冷地说，“这是桑莲死后的样子。”
罗彬瀚十分惊愕。
“桑莲死了？”他糊涂地说，“老莫后来不是还碰见他了吗？而且那么多骨头肯定不止他一个……”
他的目光落到骨骸上，话语便戛然而止。他发现散落在雪地上的遗骸其实只有一具。
那具遗骸的主体，是一条长度在七米以上、直径超越成人手掌的脊椎骨。在脊椎中段延伸出无数怪异的、好似鱼刺毒牙般锋锐的长骨。那丑陋而凶残的构造，即便仅剩下骷髅也令人战栗不已。
那绝对不可能是人的遗蜕。然而在那犹如魔龙妖蟒般令人作呕的怪骨末端，清清楚楚地连接着一个属于人类的骷髅脑袋。
不会属于什么别的灵长类，那脑袋的大小与比例，与周雨书房里摆设的骷髅头仿真模型一模一样。
罗彬瀚如同着魔般痴然地望着那具遗骨。他心中充满了疑惑，恐惧，还有一种连他自己也无法理解的感情。
如果非要形容的话，那使他浑身发抖的直觉——是宛如开始重温某个噩梦，因此而深深刻印进脑海的熟悉感。
荆璜毫无表情地望着他。
“你觉得很奇怪吗？为什么你口中的大善人会变成这副样子？答案很简单，为了对抗地绝这种概念性的大饥荒，他把一片没有被原种占领的月境基质覆盖到了这里。所有吞食过基质的灾民都变成了约律类中的低等魔人。表面上他们是靠泥土充饥，实际上就是把那当成了约律化的媒触物。”
荆璜的话让罗彬瀚似懂非懂。
“……就是说，他把灾民都变成了不死生物？全都不是人了？”
“是啊，如果仅仅只是做到这个地步的话，影响也就是全部变成魔人而已。但是桑莲是个完美主义偏执狂，他不能接受灾民们变成原种的眷族，所以把所有的概念效应都嫁接到了自己身上。如此一来，灾民们只是在地绝期间受到了轻微影响，等到地绝结束后很快就能恢复如常，而他自己则变成了这副鬼样子。”
荆璜漠然地踢了一脚地上的骸骨。
“为了持续吸收来自月境的诅咒，他必须存活到地绝结束为止。庙里的僧人们为了支持他而自愿献身，一个个从魂魄到肉体都被他变成的怪物吃掉了。靠着这些魂魄里残留的意志，他一直保持心智地坚持到地绝终结，然后在结束的那一刻把自己也杀死。等那些躲在山腹里的灾民们重见天日，走进这座僧院里时，留给他们的就只有这种东西。没有什么英雄，没有什么圣人，只不过是肮脏丑陋的怪物尸体罢了。”
他踏过白骨，走向院后的小庙。那和罗彬瀚先前在莲树星看到的殿堂完全不同，只是个寒伧破败，犹如山神野庙般的矮屋。
荆璜推开屋门，屋室最深处供着一尊朽坏的木像。为了看清它的细节，罗彬瀚不得不绕开骨骸，跑到荆璜旁边。
“这神像……”
木像损毁严重，唯独头部却因精心养护而保存下来。隔着厚厚的积灰尘网，依旧能辨认出那是张清癯而苍老的面孔。他目帘低垂，神态哀悯地凝望院中，脚边摆一铜质油灯，手中则抱着一截白骨。
罗彬瀚抬头看向房顶，除了半塌的房梁外空无一物。这里所有的细节都跟莲树星的观光庙大相径庭。
荆璜把手掌盖在油灯上，发黑凝块的油膏与灯芯又重新燃烧起来。火苗将神像也映得如有生命一般。
“早在地绝开始以前，桑莲在当地凡人心里就有很高的声望。他们把他当作神童、天才、圣贤的转世，所以人们才相信他的话躲进了附近的山里。也是因为这种信任，他们在看到桑莲的遗骸后非但没有害怕，反倒以为这是圣人成龙、羽化升天的吉兆，所以就重建了这座庙，还把桑莲的一部分遗骨供奉起来。”
罗彬瀚抬头看看木像，又望向旁边的荆璜。他并不觉得这个故事的结局过于悲惨，然而荆璜的表情却如深井般难以揣测。
“虽然地绝已经结束，莲树星本身却属于理识侧里非常落后的文明。既没有掌握足够的技术，也没有约律侧的力量予以庇护。在地绝结束的十几年后，他们就因为一场普通的大旱而再度陷入饥荒中。有村民在绝望里想起了关于桑莲的传说，为了拯救自己快要饿死的妹妹，他在深夜潜进这座庙里，把供奉着的桑莲遗骨给吃了下去……那家伙到底是自己异想天开，还是被什么人给误导呢？总之他大概以为吃掉‘龙骨’的自己也可以变化成龙，然后为乡里行云布雨吧。”
凝固的灯油在火焰炙烤下慢慢融化，如泪水般沿着灯盏边缘滑落。
“那种事当然是不可能的。像他那样既没有知识和经验，也没有任何超人意志的凡夫俗子，吃掉如此浓度的诅咒凝结物，当场就变成了类似娜迦的妖魔。他把庙里留守的僧人全部吃光，紧接着则是乡里的所有人。本来莲树星在经历地绝后就已经没有多少人口了，所以像他这样一个连飞行也做不到的低等妖魔，竟然就这么可笑地灭绝了一整个星球的文明。直到联盟的考察队无意中经过，把盘踞在山中的他消灭为止，唯一没有被他吃掉的活人就是他的妹妹，也早就因为无人看顾而活生生饿死了。”
毫不动容地诉说完这一切后，荆璜在灯边轻轻一点，灯火悄然熄灭。
室内昏暗而又死寂。
“……按照联盟规定，只要在一颗尚无文明基础的星球上定居超过三代，就可以宣称是那里的原住民。”
荆璜淡漠地说：“现在外头那颗莲树星的所有者就是这么来的。一群移民商人派些短寿种族住到荒废的莲树星上，得到星球所有权后就租赁给旅游公司。虽然不知道他们是如何挖出了桑莲的事，不过公开宣扬的版本全是假的，大概是为了商业运营吧。这是你们理识侧擅长的东西，你应该比我懂……不过都无所谓了，你只要知道一件事，就是桑莲那个家伙，实际上根本没有拯救到莲树星的任何人。自从他用一个二级许愿机把自己变为轮回精神体后，就不断地重复着类似的遭遇，哪怕偶尔成功一两次，也很快就会被无穷无尽的历史线所吞没——那家伙既疯狂又无稽的执念，最后就只得到这种回报而已。”