罗彬瀚从昏睡中醒来。
他感到周围的空气很冷，腹部一阵阵地抽痛，手脚也因血流不畅而变得麻木了。
这未免太难受了，因此他昏昏沉沉地决定再睡一会儿，等莫莫罗把他从床上拖起来。
“喂，喂……”
有人鬼鬼祟祟地叫唤着。那声音听起来一点也不像莫莫罗。这扰人的叫声持续不断，终于令罗彬瀚彻底清醒过来。
他睁眼抬头，马林诺弗拉斯就坐在他对面，被几条生锈的旧铁链结结实实地捆着。马林看起来没什么伤，就是神情比较沮丧。
“罗彬，你还好吗？”另一个声音问道。
他侧过脸，看到宓谷拉被绑在一把靠墙的椅子上，跟他们隔得稍远。
这状况迅速让罗彬瀚回到现实。他想起他们和弥罗一起逃跑，碰上那个保管所的小女孩，她命令弥罗抓住他们……然后他就被打晕了。
他晃了晃脑袋。看来弥罗把他揍得不轻，以至于那段记忆也变得模糊起来。
“我们这是在哪儿？”他问道。
马林哀伤地摇着头。
“谁知道呢？”他说，“沙斯把我们全扔进箱子里，然后运到这里。我开头倒听见他的人跟娜迦讲价，所以估计咱们是离开交易所啦。然后有个家伙抬我的箱子时故意摔了几下，磕着我的后脑勺，我就啥也不清楚了。”
罗彬瀚看向宓谷拉，她的表情同样茫然。他只好打量起周围的环境。
他们身处于一个非常古怪的方形房间里。地面铺着铁皮，上头遍布锈斑和污痕，那些发黑的垢渍极像血迹。空气里也飘着一股陈腐的铁锈味，让他的鼻子止不住发痒。
倘若光看地面，罗彬瀚会觉得这是某种专门处理牲畜的屠宰场，然而房间的顶部又呈现出完全不同的风格。无数细碎的、不同浓淡的红宝石镶嵌在天花板上，拼绘出一朵盛放的红莲。光线透过莲花天窗，在肮脏斑驳的地面上映出一团艳丽花影。
犹如大教堂里精巧纤细的玫瑰花窗，这红莲之影使简陋的环境充满某种诡诞又圣洁的宗教感。
罗彬瀚正在琢磨这花窗的寓意，这时马林期期艾艾地问：“你跟沙斯旁边的小鬼很熟吗？”
“你说那个邪教小丫头？不熟啊，我就碰巧见过一次。”
“你在被打昏前跟她聊了挺久。”马林谨慎地说，“当时你们可不像陌生人。”
罗彬瀚莫名其妙地望着他。他不记得自己跟那个小女孩聊过……不，他们确实说过几句，他还记得那小女孩自称为“初始梦境”，但此外也就没别的事了。他和一个外星邪教徒能有什么干系呢？
可是，细想也真奇怪。他明明是刚举枪就被弥罗打晕了，一点也记不起来那小丫头是于何时自报名号。
那显然毫不重要，于是他将这件事抛诸脑后，继续寻找脱身之策。他很快注意到房间阴暗处还有一张桌子，上面放着鸽子标本、坏掉的射线枪、打火机等等。绝大部分都是他的东西，此外还有一支笔和几张纸，他估计那些属于马林。
他尤其注意那块急火坠。它就放在桌子的边缘，只要有人轻轻推那么一下，玉璧就会摔落，八成能被铁皮地面撞碎。马林刚才说他们已离开交易所，那么没准就在莲树星，或者是门城，无论如何都值得试试。
可是桌子离他们太远了。隔着那红莲花影，基本就是在房间最遥远的两端。他试图挪动椅子，然后发现椅子脚被钉在地上，一点也移动不了。
目睹他举动的马林唉声叹气。
“咱们算完啦，”他对罗彬瀚说，“一个普通人走在路上，结果被天降陨石砸死。你说他有什么过错呢？这种事时有发生，咱们只是不巧遇上了。早知如此我就不该去偷你的戒指。”
罗彬瀚下意识地动了动手指。他的手被铁链绑在椅后，手指能略微活动，那枚戒指居然还戴着——沙斯大概是觉得这样子挺搞笑的。
“你少给我哭丧，”他没好气地对马林说，“自己冤不冤没点数吗？要不是你乱搞男女关系，我他妈今天会在这儿绑着？”
“不，不，美拉罗不过是个小问题。你以为沙斯会为了一个卖魔药的小姑娘大动干戈？他当然还不算大人物，可在门城也不缺权势，他才不在乎女人那点眼泪呢！”
马林的音量因为激动而持续拔高。他陡然意识到自己的失态，于是紧闭嘴巴，目光四处漂移。
罗彬瀚意识到了什么，他用严厉的眼神紧追着马林不放。
“……好吧。”马林干涩地说，“反正咱们完蛋了，这个秘密无论如何都会埋进土里。这段时间咱们也相处得不错，而且我觉得你和那姑娘挺般配的……你注意过她的眼神吗？她总是盯着你，从不朝我脸上多看，我得说这在姑娘里可不多见……”
“因为你是个垃圾！”宓谷拉生气地说。
“听到没？”罗彬瀚沉着地说，“少他妈瞎打她的主意。有屁就放！”
马林有点委屈地瑟缩了一下：“好吧，好吧。人死之时无需缛节……我以前认识一个森林侏儒，他是个材料商人，富有，热心，酷爱音乐。我跟他处得不错，他还邀请我上他的船，专门给他的客人演奏。那趟旅途前头还挺愉快，可惜最后一段路不太顺利——不知道谁打开了舱门，几个蒙面的家伙跑了进来。他们先跟我可怜的老朋友要钱，然后又把他活活吊死。吊死！你知道这事儿对侏儒有多残忍吗？他们是住在洞穴里的小个头，天生恐高，亲近大地，那些人却叫他死也挨不着地……”
他的声音低沉下去，或许有几分真实的哀伤，他吸了吸鼻子继续说：“当时我就躲在金柜里，那完全是个巧合。他老夸耀自己胆大，我便想趁他喝酒时跟他开个玩笑，谁晓得就听到他被吊死的过程……后来那群人把我和金柜一起搬走，我吓得差点昏死在金子堆里，可到底趁他们喝醉时逃走了。就在我逃走前，他们喝得醺醺大醉，亲口说这事儿是‘漂亮脸儿’吩咐的！这下你懂了吧？船上肯定有他们的内应，早晚会发现我消失了。我既没变成尸体，也没被关在仓库里，那我究竟在哪儿呢？想明白这点花不了沙斯多少时间。”
罗彬瀚张大嘴瞪着他。
“你知道杀你朋友的是沙斯，还躲在庙里装修士？”他震惊地问道，“你为什么不报警？去告诉门城之主啊！”
“这才是最糟糕的做法！”马林吼道，“想想沙斯干嘛跟一个侏儒过不去？他难道缺钱吗？不，不，他甚至还专门雇佣人类去干这事儿！这是煽动！是点火！可这对他有什么好处？他不过是个半蜥魔，单靠自己能干成什么？他在为更高的力量办事！而如果我卷进去只会被他们撕得粉碎！”
罗彬瀚彻底目瞪口呆。马林喘了几声，然后又悲哀地叹起气来。
“群体，政治，权力斗争，”他呜咽着说，“你走到哪儿都一样。那些大人物……两边有什么区别呢？你看看那些古约律，它们甚至不拉屎！不拉屎的玩意儿能算生物吗？想想看它们假装和你坐在一起吃饭喝酒，然后你就得去茅坑里解决你的肮脏事，而它们却继续干干净净地坐着。我倒问问它们吃下去的质量跑哪儿去了？就这么从宇宙里消失啦？不，不，你永远没法信任不拉屎的东西。它们可以是画，是诗，是美，但别试图把它们当人看，否则你可死得惨。然后理识那边呢？啊，他们觉得自己什么都能解释，什么都想归到自己的话术里去，其实他们懂个屁！他们甚至不清楚自己老婆为什么睡到别的男人床上！”
他仰起头，绝望地盯着天花板喊道：“这宇宙毫无意义！毫无意义啊我的朋友！我们能把握的只有那么点东西！女人、美酒、佳肴、音乐……咱们还是及时行乐吧！”
房间的铁门轰然打开，刺眼的白光照射进来，映出索玛沙斯提亚歪斜的身影。他缓步走进室内，同时动作优雅地鼓着掌。
“精彩的演讲，马林。”他轻声赞许道。