罗彬瀚做梦也没想过自己会有怀念∈的一天。他以前的确没有，可当他走在通往房间的路上时，一个完全由他自己想象出来的∈正对他逼逼叨叨。
天啦！∈对他说。你想过这个没？你肯定没想过！这太奇怪了是不是？我能一秒钟说出这事儿的十个奇怪的地方。你听好了：周雨拿着那个胸针周雨拿着那个胸针周雨拿着那个胸针——
罗彬瀚挥打了一下左手，在墙壁上发出砰然巨响。他脑海中的∈这才偃息了。那是值得的，但他的左手还是疼得不行。阴影之血显然就是个摆设。
他继续往前走，等到了荆璜门前时已经完全想好了一套说辞。他按下门铃，面带笑容地迎接荆璜。
“你又来干什么？”
“来打听点事。”
“……僬侥的事情和你没关系。”
“我没打算问那个。”罗彬瀚说。他笑眯眯地绕过荆璜，走到吊床边撸了一把黑猫。他的指头立刻被粗暴地啃了一口。
罗彬瀚抽回指头，搁在裤子上擦擦血迹，假装没听见床中狂暴的低吼。他抓着那张问卷坐回软椅上，殷切地对荆璜说：“坐啊，少爷。”
荆璜站在原地没动。罗彬瀚抓着问卷说：“你记得我衣柜里有个木头盒子吧？”
“没印象。”
“你肯定找到过的，好吧？我让你去买点探病的东西，你找车钥匙找得翻箱倒柜。等我回去的时候发现那盒子是打开的——里头全是领带夹。一个绿松石的，一个银的，一个珍珠的，全是周妤送的。你知道她为什么不给周雨送这玩意儿吗？”
“哦。”
“因为我和她都没怎么见过周雨打领带。”罗彬瀚说。他回想他在梨海市生活的日子，尤其是偶尔去周雨独居的公寓做客的日子。周雨大约是有那么一件正装，鬼知道是否真的穿过。他倒是很眼熟自己老朋友的白大褂，每次都套着防尘袋挂在柜橱里，而且不止一件。他问过周雨那是怎么回事，然后被告知这些实际上都不是周雨的——实际上，它们都曾属于周雨的父亲。一个专家。一个名医。一个据说和周雨很像的人。然罗彬瀚却对此人印象稀薄。这人在他心中没有具体的相貌和表情，只有从跨国电话里传来的声音语调，还有自己父亲的种种描述。在今天以前，罗彬瀚把他想象成一个中年版的周雨，寡言少语而又忠于职业的学者。今天以前他从没怀疑过他朋友父亲的人格，也从没想过那个存在于童年记忆里的模糊光影是什么。今天以前，他没有意识到许多年里他都被自己父亲的故事所蒙骗，他实际上对“脑医学专家周格清”在国外从事的研究一无所知。
“我曾经被困在那颗星球的城市里。”罗彬瀚说，“我，还有一个女孩——实际上她是虫子，后来我知道的，那不是重点——当时，我们被一群神经病，噢，虫子，但看起来是神经病，堵在一个雕刻家的屋子里。当时我觉得我没准会死在那儿，我猜你不知道这件事，当时你正忙着嘛。”
“……你就想说这些吗？”
罗彬瀚摇摇头。他把手里的问卷展开，向荆璜露出有插图的那一张。
“那为首的人拿着枪。”他继续说，“我现在对他没多少印象里，就记得他嗓子挺能吊。不过当我今天看到这张图时想起来了，他不止嗓子好，还怪会打扮的。他反正都不是人了，还往领带上扣胸针呢。喏，看到没？就是这一枚。简直一模一样。这卷子问我是否见过类似的物件。我还真见过。这玩意儿是做什么的？”
“……是研究者的标记吧。”
“它一定是和万虫有关？”
“啊，就是那样。一般来说，在万虫现象出现的风险区里会有一些特定的征兆。不管是距离多远、文明差异多大的地方，追随者们会在一段时间后戴上类似的装饰物，特定的传说和词汇也会传播开来。中心城觉得这种规律里或许藏着什么玄机吧。像你当初在梨海市拿到的绿石头，也就是现象诱发器，也被列为和万虫风险直接相关的物品。”
“那是你出现的原因？”
“和那没关系……就算，有也只是间接的而已。落地以前，我不知道你们那里是风险区。不过也无所谓了，你们距离最早的孵化阶段都远得很，就算我没有来，无远的人也会提前发现的。”
罗彬瀚紧盯着荆璜的表情，想知道这些话里有多少是真实的。现在他甚至不信任自己的记忆。那难道不奇怪吗？他和周雨曾有一段如此奇异的山中假日，可他竟然印象全无。过去他也曾看到敌人戴着蜻蜓胸针，对此没有一丝一毫的联想。他的脑袋中仿佛存在一个巨大的黑洞，一切指向那里的思维总是滑溜地绕开，或是无法逃逸地陷落，直到他碰上阿萨巴姆——直到他穿越那条迷雾之河，又成为了森罗的一部分。“他们”在彼此审视中察觉了黑洞存在。
他茫然地动弹了两下，最后还是决定直说。因为归根到底他没有把握，这一切或许只是捕风捉影的狂想，是阿萨巴姆给他下的毒咒。
“为什么周雨拿着那个胸针？”他问道，“在我们还很小的时候？谁给他的？为什么要给他？”
“是缘吧。”荆璜毫无波动地回答。
“我没在开玩笑。”
“我也没有。虽然不知道你说的事，但周雨碰上万虫没什么好奇怪的。他就是那种体质的人。”
罗彬瀚的喉咙已经开始发干。他强迫自己问下去：“什么体质？”
“既然你自己找过来，心里应该就已经有答案了。没有必要让我亲口说出来吧？我只承诺要帮他保守秘密到瞒不住为止，没有顺便给你解答的义务。”
荆璜高高地扬起了头，用一种不近人情的调子说：“因果的事情是无法改变的。我也不会因为他现在的样子而留手。随便你怎么吵好了。”
罗彬翰没意识到自己是何时站起来的。他只感到头重脚轻，思维绕着那个黑洞疯狂打转。有一些异常荒唐的念头在其中沉浮。他和周雨已经认识很多年了，久到足以验证对方的一切秘密——那是真的吗？周雨真的存在吗？或者，在任何他视线未及的角落，他的朋友实际上也只是一堆蠕动的怪物？
“他是虫。”他颤声说，“他爸其实是把他组装起来的人？他母亲的车祸也是假的？你还答应帮他保守秘密？”
他以自己最大的勇气克服痛苦，说出这可怕的猜测。他过往的一切都要在这真相面前崩溃了，只差荆璜的最后一声冷笑。
荆璜没有冷笑。他站在原地一动不动，眉头缓慢地舒展，脑袋侧向一边。最后这人几乎是歪着脑袋在瞅罗彬翰，仿佛打算从这独特的角度里瞧出点新花样。
“你前世当篾匠的吧？”荆璜说，“这么能编？你怎么不猜你自己是虫呢？”
罗彬翰不暇思索地还嘴道：“你和虫住一窝？还和虫吃一锅？”
这是他来得及说的最后一句话。炽热的风暴把他一路赶到了门口，紧接着他的屁股上挨了一脚。他利落起飞，四平八稳地降落在走道尽头。当他扭头回望身后房间时，自那紧闭的门后传来爆炸般气急败坏的轰响。