第九十九章擅自出击
攻击目标虽然改变，现在的目标意大利雇佣军距离之前的目标科西嘉人，至少要远上数十米，但对于火炮来说，只需要稍稍修正一下炮口角度，也就可以对准目标了。
我还是对这个时代的火炮没有详细地了解，原以为向二十一世纪那样，只需要转动轮盘便可以完成角度修正，然而却没有想到，修正完全依靠人力。士兵们费尽九牛二虎之力，用上一分钟的时间将炮口角度对准了目标意大利雇佣军。
装填手虽然装填手法熟练，可是仍然浪费了一分钟的时间，不过这一分钟时间却也是在我的计算之内。此时此刻，我无心注意远处的意大利雇佣军，反而是对正面的科西嘉人比较上心。他们的步伐并没有加快，还没有到达重霰弹的有效射程之内。不过，虽然小亨利说的重霰弹的有效射程是六百米，但从霰弹的远离推测，想来射程应该还可以再增加一些，至于六百米，或许只是一个可控范围。
“发射！”
小亨利的一声命令后，随即传来的是“轰、轰”的六声连响。
我的注意力因为这六声炮响而转向了意大利雇佣军。在习惯性地拿起望远镜望向远方后，只见到那黑色的铁球仍然如同保龄球一般，以几乎平直的轨迹，只不过是从斜角度投入了密集的队列之中。
或许是距离比之前近些，又或许是意大利雇佣军所在的位置是硬地，故而这一次的景象比之前更为“壮观”。一枚炮弹一下子摧毁了数十个在斜线上的士兵，而在最为密集之处，估计有二十至三十个，几乎都是从头一个队列的斜角进入，然后一直滚到斜后方的另一个队列之中。而且，在炮弹落地之后，因为硬地的原因，或是产生一股反弹力，将附近的一两个倒霉士兵干掉，或是直接将硬地面炸出一个坑来，只是因为是草地的关系，所以仅仅是翻了一堆泥土出来。
虽然只有六发炮弹，但即使是这六发，也已经制造出“尸横遍野”、“血肉模糊”的景象了。这六发炮弹，少说已经令意大利雇佣军伤亡了百人，而且至少有十个受到炮弹打击的线列队已经处于阵型混乱的情况。
这是一次意外的得利。在火炮攻击之前，意大利雇佣军似乎正在向内收缩兵力，可能是因为他们前进的方向被湖水挡住了，所以才会向内靠拢。也就是因为这个原因，所以线列队之间的间距比平时要小许多，故而仅仅六发炮弹，便造成了如此大的伤亡。
不过，对我而言，这六发炮弹最大的功绩，并非是躺在地上的一百多具意大利人的尸体，而是令意大利雇佣军的调动停滞了下来。他们之前便是处在一个变阵的状态，士兵们不是直线前进，而是斜线往内侧移动。想来只可能是因为有几队的指挥官很不幸地阵亡了，有几队的士兵被打散了，有几队的士兵被打蒙了，故而一下子意大利雇佣军便失去了调度，俨然变成了后世那道路拥堵的百万人口的大都市。
然后，有一点还是值得佩服的。在这种情况下，他们也没有转身逃走。只不过，原地不动比逃走更糟糕。但他们可以感谢上帝，因为不会有第七发炮弹落在他们头上了。在发射完那六发炮弹后，所有的火炮便再次移动起来，转向了正面的科西嘉人。此时此刻，袭击人已经进入了八百米内。
移动加填装弹药，又是两分钟的时间，这两分钟内，科西嘉人的后队也已经进入了八百米内。
“校准目标！”小亨利挥舞着指挥刀，高声喊道，“发射！”
一如既往，先是声音响起，而后从炮孔中飞出了炮弹，只是，这一次的炮弹与之前不同，它是霰弹。霰弹的外形与普通的实心弹一样，都是圆形，可是内部构造却完全不同。霰弹的外壳是一层薄铁皮，内部装着铁质的小弹丸。它在射出之后，因为巨大的压力，故而会发生破裂，而小铁球便会破壳而出，以更强的速度造成伤害。
如理论一般，在炮弹飞出数百米后，到了科西嘉人的面前，它忽然破裂。我的肉眼根本看不见理论上会飞出的铁球，太远了，又太小了。然而，可以看见的是，数秒钟后，最前排的科西嘉人，便有许多倒下了。
“漂亮！”我感慨了一声。
我不知道是兴奋还是在忧伤，只是能够感受到，在看到敌人成片倒下的时候，内心竟然也出现了些许的不忍。
一分钟后，又是第二次炮击。几乎是和刚才一样的程序，飞出炮孔、直线飞行、空中爆裂。
这一次，我及时拿起了望远镜，可是却依然没有看清碎裂出来的小铁球，因为它们太快了。不过，这一次倒是看见了科西嘉人倒下时候的惨状。我开始厌恶起自己的好奇心了，若非是好奇心的驱动，也不会下意识地举起望远镜；若非举起了望远镜，也不可能看到成片死人的情景。
难怪这个时代的贵族将领们，总是把战争和艺术挂钩，总是在战场上寻求完美的指挥艺术。他们可能是以这种借口，来回避战场上的血腥。恐怕他们不应该去研究艺术，而是应该去和心理医生打交道。他们可能已经在不知不觉中，患上了一种心理疾病。
我放下了望远镜，黯然地看着前方。只不过七百米左右的距离，但是七百米的对面，却是死亡的禁区。
霰弹再一次射出了，而就在这个时候，左侧突然响起了一阵鼓乐。
“怎么回事？”我惊讶地循声望去，只见那三十多队线列步兵正齐步前进了。
现在战场上的情况是科西嘉人被炮火轰击地根本无法前进，意大利雇佣军还在因为刚才的变阵失败而踌躇不前。
联想战场的情况，再看了看左翼步兵主力的行动，我已经嗅出了其中的原因，想来只可能有两个原因。可能是贝克里伯爵误以为时机成熟了，故而展开了总共，也可能是因为贝克里伯爵突然得了“唐吉歌德综合症”，想表现一次骑士风度，堂堂正正地和敌人来一场。
这个年代的步枪射程很短，更为致命的却是命中率很低。虽然理论射程有两百余米，可即使是在一百米左右的距离齐射，最后能够命中的也不过是十有二三。
当两军相距不到一百米的时候，火炮是肯定无法再射击了，贝克里伯爵如果真的犯了“唐吉歌德综合症”的话，那么这就是理由了。
现在出动步兵真的不是最佳时机，敌军虽然处于炮火压制之下，可毕竟没有出现溃败之势，至少再过个十分钟，火炮再射出五六发炮弹，那个时候出击才能够起到一击即中的效果。
然而，既然步兵已经出击了，我也没有想要令其停止的意思。一来我已经将步兵的使用权委任给了贝克里伯爵，下令停止进军的话，必然会令贝克里伯爵难堪。二来是因为还有一些时间，两军的距离毕竟相差七八百米，慢慢走过去的话，也需要走上个几分钟。趁着这几分钟，再攻击两次，还是多少能够起到一些帮助。现在，我作为担心的不是步兵，而是骑兵。也不知道米歇尔会不会沉不住气，也出击了。
骑兵和步兵不同。这些步兵事实上随时可以补充，他们实际上就是弹灰，在战场上除了人数外，并没有其他什么重要之处。相反，骑兵却是金钱在战场上的其中一个体现。再差的骑兵，也是花了重金培养的，其单人成本要比普通的步兵高几倍。当然，他们两者间最大的不同是，步兵出身于市井，而骑兵却出身于正规军校。一个大字不识一个的文盲无赖，怎么可能和能够成为将军的军校生相比。
我当即命令和我一同跑到炮兵阵地前的博伊斯：“派遣传令兵通知米歇尔，就说‘没有我的命令，不得擅自出击’。”
“是。”博伊斯应了一声，手按着帽子跑回了后方，向着一个骑着马的士兵说了几句，随即那个士兵就骑马向骑兵队的方向奔去。
战争的情况还是有些出乎我的意料。科西嘉人和意大利雇佣军比想象得更为脆弱。
又一次炮击之后，已经有些科西嘉人逃走了。
首先是他们并没有受到什么创伤的后列。似乎后边的几个连队，因为看到前方同伴的惨状，而产生了恐惧。恰好这一次的攻击落在了前列偏靠后的位置，他们中的一些胆小鬼便选择了临阵脱逃。接着便是饱受炮火蹂躏、摧残的前列。他们是在直接受到炮火打击后，才退却的。
不过，前后两列相比，即使前列已经损失了许多人，但前列的逃走人数还是比后列的多上许多。
这个时候，我突然观察到，在科西嘉人队列的最左边，有一支全部站立在水稻田旁的土路上的线列队，仍然保持着完整的编制。当我拿起望远镜望去时，只见到这支线列队的旁边，骑马立着一个穿着比一般指挥官更为华丽之人。
难道他就是指挥官？虽然不清楚那人的来头，但本着擒贼先擒王的想法，我突然想到了米歇尔的那支骑兵队。
于是，在前一道“按兵不动”的命令刚刚发出后不久，我便再度向博伊斯命令道：“通知米歇尔，率领他的骑兵队，以斜线插入，突击科西嘉人左边的那支一直不动的线列队。”