第八百一十五章斜线阵
听了路易的话，鲁缅采夫迟疑地颤颤嘴唇，沉思片刻后说道：“哥萨克是俄军中的轻骑兵，职责是袭扰、包抄、偷袭。他们虽有一定的**作战自由，却不是一支战略部队。有经验的将军会将他们留在身边，作为大部队的战术补充。所以，他们或是在战斗之前对敌人进行袭扰，或是在战胜之后对敌人进行追击。”
“前方回报说附近并没有发现其他俄军，所以这支哥萨克骑兵不是大部队的前驱。”路易沉静地说，“况且，腓特烈二世在这几日内发来的信件显示他即将和大约七万俄军会战。波将金手中的俄军只有十万，少部分在维尔纽斯，大部分在普军一侧，这支骑兵除非听命于库图佐夫，否则……难以想象原因。”
鲁缅采夫摇了摇头，语气果断地说：“陛下，前方回报说这支哥萨克骑兵超过五千人。波兰方面军编制下的哥萨克骑兵全是乌克兰哥萨克部，其主力是十个骑兵团约八千余人。如果前方回报无错，那这就应该是波将金麾下的哥萨克主力。库图佐夫虽是少将和一方大员，可从他只率一万五千人来防守维尔纽斯的情况看，这支哥萨克骑兵绝不是库图佐夫麾下。”
“那就奇怪了。”路易疑惑道，“若波将金率主力来我这一边，那我可以理解这支骑兵的出现。哥萨克骑兵擅长骚扰、偷袭，在两军对垒之前便足以让对手士气殆尽，波将金率领七万人对敌普鲁士十万人，他很有可能会如此做。可是，为什么这支哥萨克骑兵没有对普军展开骚扰，却来到了我这里？此地里普军行军线路可远得很。”
鲁缅采夫又摇了摇头，严肃地说：“陛下，您的设想无错。作为轻骑兵的哥萨克骑兵既能在战后追击，也能在战前骚扰，可是，这只是他们在理论上的功能，没有一个有经验的将军会在现实中给予他们如此大的自由和权限。无论追击或骚扰，首要一条原则是不能让他们距离大军太远，换言之，必须将他们时时刻刻看起来。”
“为什么？”路易不解地问了一句。
鲁缅采夫不做隐瞒，毫不犹豫地说：“因为哥萨克人天生自由、无拘无束。他们中的个人不会作为逃兵离开，可他们整个群体却会成建制的从敌人面前逃开。他们认为生命是最宝贵的，以生命换取胜利是愚蠢，因此他们很少会朝着有防备的线列步兵阵冲锋，更不会为了不相干的人竭力死战。在他们眼中，成建制撤退不是逃跑，是战术的一种。最重要的是，哥萨克骑兵部队以部落贵族担任指挥官，他们在战场上只以本部贵族马首是瞻，对本部贵族之上的军官从不听命。”
“原来是这样。”路易若有所悟地点头道，“无论追击或骚扰，都可能碰上抵抗顽强的敌人，如若哥萨克人离开了将军的掌控，他们很可能会因为这些而成建制逃离。”
鲁缅采夫对此点了点头。
路易又道：“前些日子传来的情报显示，波将金麾下的轻骑兵先大军一步出发。期间间隔只有一日，我当时没有觉得有什么，现在想起来似乎真的会出现你说的情况。”
鲁缅采夫轻声一笑，叹道：“我也没有注意，原以为一日时间不会有什么，却忘了骑兵若是快速行军，其速度是步兵的数倍。想来波将金是想要利用哥萨克对普鲁士进行骚扰，而后再亲自率大军掩杀。这一步却是妙棋，但也是险招。乍看之下似乎可行，实际上却因为哥萨克骑兵的不稳定性而成为了风险。”
路易觉得有理，点头认同道：“腓特烈二世在近几日的书信中并没有提及骑兵骚扰一事，想来那边是一切顺利。既然波将金麾下的哥萨克主力到了我们这一边，我们就不能懈怠。”
他目视米歇尔？图伦，吩咐道：“我没有时间给你休整。敌人是哥萨克，他们不会放过落单的猎物，所以，你要率领近卫波兰军团继续担任前锋，直至维尔纽斯城下。”
“是。”米歇尔？图伦郑重应诺。
近卫波兰军团士气高昂，路易对他们继续担任前锋一事并不有疑。为防备哥萨克骑兵再度来袭，他令部众改变纵队行军方式，采用纵阵行军。
纵队行军是一种将线列战阵纵向垂直进行行军的方式，一旦遇到战斗，士兵只需转向90度即刻排成横列御敌。
纵阵与纵队不用，这是一种将横列展开，于横列之后叠加横列的战术。一个纵阵以一个连队为横面，至多包含三个连队在其中。这一阵型不仅能灵活转向，更可顺利变换为空心方阵。
命令下达后，法军各支部队都采用了九列纵阵行军。一时间，大地之上每隔几十米都有一个黑压压的方阵在移动。方阵中的士兵排列紧密，前后左右少有缝隙。指挥官走在一旁，眼睛在盯着身旁士兵的同时，不时向四周观望，如老鹰觅食般探寻着敌人。
法军重新进军的同时，腓特烈二世和波将金之战在一马平川的平野中打响了。
普军排为一线，俄军亦排为一线。双方相对行进，途中不断遭到对方的火炮骚扰。俄罗斯的火炮数量少、威力弱，对普鲁士造成的打击并不算大。普鲁士的火炮虽不如法兰西，可腓特烈二世也是一个重视火炮的统帅，他手中的火炮数量并不少，且都放在了正确地方。
两军行至临近处。普鲁士首先停下，俄军却还在继续行军。
枪声“乓乓”地响起，普鲁士线列步兵朝着已经行至百米内的俄军开火。俄军行军途中时有人中弹倒下，可大部队仍然无惧地前进。
一分钟三枪，普军士兵个个是欧洲射击速度最快的枪手，俄军在一分钟内于正面挨了九次排枪，应声倒地者数不胜数。
三十米下，俄军停止前进，开始举枪反击。
波兰方面军本是俄军中最精锐的一支部队，步枪、火炮装备齐全，配额是俄军其他军团之最。波将金依仗装备，采用对付奥斯曼帝国时的老办法，将部队一字排开，与敌展开面对面枪战。同时，他沿用旧思想，只将火炮作为火力掩护，而非火力压制，所以将火炮分发配置给了各个团。
腓特烈二世虽将普军横面展开，却又将之分为左右两部。他亲自统帅左翼，布伦瑞克公爵统帅右翼。除此之外，后方还有足够的后卫部队。
“我是在和蠢猪作战吗？”腓特烈二世看到俄军战阵，不屑一顾地笑了笑。
在射击方面，俄军精锐远不如普军。面对面互射之下，俄军伤亡远较普军多。
腓特烈二世忍耐了两分钟，接着拔出战刀喝令前进。随即，左翼普军停止射击，挺着刺刀踏步前进。与之相反，右翼的布伦瑞克公爵不为所动，沉稳地将前后方的连队进行轮调，以让最前线的士兵能在安全之地休息。
左翼普军势如破竹，突破俄军前卫后便直往纵深冲去，未过多久就将俄军右翼整个击溃。接着，腓特烈二世挥刀一转，麾下士兵向右方掩杀而去。
腓特烈二世在战前布置的并非是横列阵，而是斜线阵。他在左翼囤积了五万人，却只拨了三万人给布伦瑞克公爵组成右翼。乍看之下，左右两翼皆是一字横列，但实际上左翼正面之后的兵力占了普军总兵力的一半。这五万人冲入俄军右翼，实是主力发动进攻，自然是后力十足，令俄军右翼无力招架。
波将金从未与普鲁士交过手，虽听说过斜线阵的大名，却并未多加了解。他非但没有率军撤退，以免全军被包夹，反而调上了预备队前去抵挡。他企图以一万预备队和少量骑兵抵住右翼窥势，给予溃败的部队重整的时间。
腓特烈二世兵力占优，麾下士气如虹，俄军那一万预备队无疑如泥牛入海，有来无回。未几，俄军败势显现，普军完全占据了上风。
波将金正惊讶间，身边卫队已经拥着他且战且退。普军士兵离他不远，若非步枪精准度不足，他只怕已经阵亡。
这时，布伦瑞克公爵改变之前的防守策略，挥军冲锋，给予俄军最后一击。
此战历时两个小时，俄军败北，损失一万余人。普军只能算是小胜，腓特烈二世在最后关头停止了追击，收拢部队缓慢前进。他不知俄罗斯的哥萨克骑兵已经不在此地，所以才做出了错误决定，也正因此，波将金逃过一命，顺利收拾了残兵退往明斯克。
当天夜里，普鲁士军队小心谨慎地宿营于野外，法兰西军队更为小心地在野外宿营。他们都在防备着俄罗斯的哥萨克骑兵，可他们共同的警惕对象却在同时到达了维尔纽斯城下。库图佐夫亲自设宴招待普拉托夫时，波将金正在野外驻地撰写战报。他为了摆脱责任，将责任推给了“不知所踪”的普拉托夫和哥萨克骑兵。
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