陆司昀说，“长乐公主不知从何处得知了当年的事，她猜到了那个女人还没有死，于是借着这件事要挟穆王殿下，穆王殿下也只能配合了。”
这不仅事关他自己，还会连累陆司昀。
进退两难之际，于是做出了这样的决定。
他最终以一死换取长乐公主必死的理由，终结这场多年无解的宿命... ...
正月初九，户部谢尚书告老还乡，陛下任命陆司昀为户部尚书。
正月十二，再次升任。
正月里，陆续来到豫国公府道贺的大人们络绎不绝。
国公爷带着孙儿们应付着来往不断的各位大人，手把手的教着他们待人接物，听着他人对孩子们的称赞，笑得合不拢嘴。
姜侯和曹大娘子商量好了——
待正月过完，陪曹大娘子回江南曹家探望久违的父兄。
更有意要在江南休养个一两年。
而天策营，实际上早已暗中交给了姜晏宁“打理”。这几年经历了许多事情，姜侯也早有退隐之意，寻一处山水极佳之所颐养天年。
城门处贴出公告，长乐公主将于二月初一处斩。
引得京城中纷纷议论。
花朝灯会后，皇后的病况突然急转直下。
宫里深夜传了太医，天不亮消息就传遍了京中的高门。姜晏宁赶在一早进了宫，见到了昏迷不醒的阿姐。
太子守在一旁，衣不解带地照顾着他的母后。
“阿姐，阿姐？”
姜晏宁搓着阿姐冰冷的手心，贴在自己的脸上，试图将她唤醒。
“阿姐，宁儿来了... ...”
说着话，眼泪滴答滴答地往下落。
云凝守在身边，早已经哭红了眼睛。
“怎么了，这到底是怎么了？！”姜晏宁转身去唤云凝，“太医怎么说的？可有再换个太医问问？”
“... ...”
云凝站在那儿，一言不发。
晦暗的脸色已经说明了一切。
自是请过的——
“姨母。”太子轻声啜泣，擦去了眼泪告知，“太医说，母后... ...就是这一两日的事了。”
顿时，犹如五雷轰顶一般，轰隆一声巨响后，姜晏宁短暂的失去了意识。
明明眼前看得到一切，却好像什么都听不到了，什么都反应不过来了。
承阳宫内哭成了一团。
姜晏宁缓缓回头，整个人逐渐麻木。“阿姐... ...”
她凑上去，轻轻地趴在阿姐身上。
顷刻间泪如泉涌——
难以接受。
“阿姐，宁儿来了... ...阿姐，你睁开眼睛看看宁儿好不好？宁儿来了——”
太子闭起双眼，泪从眼睑下流出。
“阿姐，宁儿来了！宁儿来了，你醒醒，看看宁儿好不好？阿姐，你不能留下宁儿不管啊... ...都解决了，宁儿把麻烦都解决了。你睁开眼睛听宁儿说说话，宁儿现在不会再给你添麻烦了，宁儿可以保护你了... ...”
她从未如此恐惧过死亡。
但是这一刻，也确实是怕了... ...
病榻上的阿姐没有半分血色，活像一根枯木，毫无生息的被放在那里。
即使姜晏宁不断呼唤——
也没有再睁开眼睛看看，她一向最疼爱的小宁儿。
她真的病了太久，被折磨了太久。
如今，已经到了极限。
太医院的太医都来看过，对于皇后的情况也只是纷纷摇头，表示无能为力。
几次小产伤及了元气，多年来一直靠药续着命。
油尽灯枯，已近灯灭之时。
姜晏宁守在阿姐身边不愿离开，悉心照顾着阿姐，一刻也不敢合眼。
每每看向阿姐的时候，眼底都会浮现出她们幼时作伴的情景。
“... ...一大家子，为什么就变成这样了！”
云凝来劝她去休息，姜晏宁抱着云凝突然就哭了。
大哥哥没了，阿姐也留不住了。
她自幼就有兄姐疼惜，一家子兄弟姐妹和乐融融，怎么今日... ...
一个个的都要离她而去！
“五姑娘——”云凝鼻子一酸，也跟着掉泪。
“我不想让阿姐死，我不想让阿姐死，云凝... ...”姜晏宁哭到失声，一遍遍说着不想让阿姐死。
可偏偏战场上所向披靡的姜家五姑娘，也有面对生死束手无策的时候。
“五姑娘，你别这样... ...姑娘会心疼的... ...”
云凝像自家姑娘那般，护着昔日同样看着长大的五姑娘，心里揪着生疼。
那天晚上，阿姐醒了——
姜晏宁迷迷糊糊间，感觉到有人摸了她脸上的泪痕，睁开眼睛一看就看到阿姐醒了。
“阿姐，阿姐你醒了？我去找太医... ...”
刚要起身，却被阿姐拦了下来。
阿姐面带憔悴地望着她，一如幼时般的温柔娴静，“宁儿，你来替阿姐梳妆吧。”
姜晏宁怔住了，眼泪落下的瞬间，她用力点了点头。
阿姐起身坐到了妆镜前，心血来潮的让云凝去把她最好看的衣裳取来。
“... ...那件红的吧，去把那件红的找出来。”
云凝止不住眼泪地跑到一边去找衣裳，哭到喘不过气来，不停地捶着心口强忍悲痛。
“宁儿，你说阿姐戴这支怎么样？”她拿起妆镜前的珠花，比在发髻上，冲着姜晏宁问起。
“好看。”
姜晏宁语带哽咽，努力平衡着情绪。
“你还记不记得，你小时候也有一只这样的珠花？”阿姐说，“明明喜欢的很，却说什么都不肯戴。”
姜晏宁问，“有吗？”
“当然。”阿姐却记得很清楚，“当时我也问你，明明很喜欢，为何不戴呢。你还记得你是怎么说的吗？”
那些事情实在太久远了，姜晏宁摇了摇头——
早已经记不得了。
阿姐笑了，“你说，那话本子里的老王妃，戴着一支一样的，那是个特别坏特别坏的人，你才不要跟她戴一样的呢。”
姜晏宁也跟着笑。
阿姐当时好奇，什么话本子什么老王妃的——
后来才知道，那是雍王殿下给她找来解闷儿的话本。
说的是一个心肠极坏的老王妃，虐待老王爷遗失多年的亲生女儿的故事。
字很少，却配着几幅图。
那图里的老王妃，就戴着一支一模一样的珠花。
“都是那么久以前的事了，阿姐还记得啊？”姜晏宁匆匆擦去眼角滑落的眼泪。
阿姐轻声笑笑，透过眼前铜镜看向了她。“... ...本来都已经忘了，可从前些时候开始，不知道为什么总是会想起以前的事情。突然就记起来了... ...”
“阿姐... ...”
“宁儿，”阿姐握住了她捏着梳子的手，“阿姐，可能不行了... ...阿姐只能撑到这时候了，以后，姜家得托付给你了。还有太子... ...”
她也舍不得宁儿。
很是，舍不得... ...
但她自己最是清楚自己的身子。
姜晏宁一时间就绷不住了，站在阿姐身后哭出了声。“阿姐——别，别丢下我... ...”