江西建昌府，益王府，这里曾是荆宪王朱瞻堈的府邸，因其无子国除，后来到宪宗时成为其六子益王的府邸。
和任何一个王城一样，在益王府中同样也有祖祠，此时，第五代益王朱翊鈏正一个人跪在祖祠里，尽管所有的门窗都关得密不透风，但他依然在浑身发着抖。
“列祖列宗在上，子孙不孝，袭位以来，只知坐食宗禄，不曾为国事分忧丝毫，今日因衡藩作乱，今上大怒，令钦差四出，查勘宗室私交官员，不孝子孙虽是无能，可却也知道朝廷法度，不曾与官员有过多交往，可，可难免总有交集，若，若今上追究，子孙……”
对于刚刚继位几个月的朱翊鈏而言，他现在连想死的心都有了，嘉靖二十五年其父载增卒，他时年不过才十一岁，后其祖父袭封益亲王，受封世孙。这刚刚继位就碰到了这样的事，他能不紧张吗？
更重要的是，他，他确实和官员有“私谊”，而所谓的“私谊”，其实不过就是时常邀请地方官与本地士绅入王府参加诗会，品鉴诗画而已。这搁过去不是事，毕竟，除了醉心诗画，他们这些藩王学能干什么？难不成要醉心舞好弄枪不成？
可是现在，衡藩行乱，皇帝要彻查藩王与官员的“私谊”，往日的那些交往就是“私谊”，那些诗会留下的诗作就是证据。
在得知这个消息后，他又怎么可能不紧张，他相信只是钦差大臣到了建昌府，势必就会把他打入中都高墙，不仅仅是因为“铁证如山”，而是因为他是宪宗皇帝子孙，和衡藩一样，都是今上的近支，今上无嗣，要是有人作乱，依然还会拉出宪宗的子孙做招牌，就像衡藩一样，如此皇帝又怎么可能会放过他们。
中都高墙，那已经是最好的结果了，想到从此受尽苛虐，那种日子他甚至连想都不敢想。其实，即便是被关入高墙，又岂能容他活下来，多则三五年，快则两三年，就被会中官整死，如此皇帝也就安心了。
还不如死了算了。
死……
死就死了吧！
这么死了，总好过余生在高墙里生不如死！
可就这么死了，可真不甘心啊！而且，他朱翊鈏没做错过任何事，他也没有野心啊，其实，像他这样形同囚徒的藩王，又何曾有过什么野心。
可是他也任何办法挽救。
人生，仿佛和他开了个大玩笑。
在他刚刚继位的时候，突如其来的变故，却就要夺去他的一切……
死了吧！
一了百了了！
望着桌子的那一碗药酒，酒里和着的是砒霜，他原本应该手端酒杯，与众人吟诗弄词才对，而现在，这酒却是继肠酒啊……
“哎……”
长叹一声，朱翊鈏颤抖着双手，捧起碗来。
闻着碗里的酒味，他想到了儿子。
皇帝会放过常迁吗？
万一要是在他死了之后，连常迁也一并投进高墙，到时候该怎么办？
是啊，即便是他死了，益藩还在啊！
益藩……皇帝能容得下益藩吗？
“大王……”
门外内官的声音，让朱翊鈏吓了一跳。他手不由的抖了一下，几乎将药酒洒出了一多半。
连忙将碗放回桌子上，朱翊鈏定了定心神，问道：
“何事？”
“有个从南京信局过来的信使，给大王送了封信。”
南京的信使？
朱翊鈏心里一怔，便听门外的内官又说道。
“他说有南京火烧信……”
火烧信？
朱翊鈏满心的疑惑，谁会给他寄来火烧信呢？
谁会在这个时候从南京给他寄来火烧信吗？那样的一封信，怎么着也得百两银子。
这个时候，朱翊鈏原本已经不想见任何人，什么东西亦无济无事，心知必死的他，现在甚至已经动了要火烧益王府，全家人一起去见列祖列宗的的念头了。
但是因为心里好奇，他还是随手把药酒放下，然后走到门口，打开半扇门来。
“信在那？”
内官双手捧着把一封烧去一角的信递给了朱翊鈏。
民信局邮寄加急信件需烧掉信封的一角，取火速传递之意，以示脚夫信差加急快递。其实脚夫都是乘快马日夜兼程送信，即便是比起官府的八百里加急，也慢不到那去。
撕开信封，朱翊鈏不由一愣。
“咦，这是？”
信里装的是一份报纸。
“这是《明报》，这……”
尽管信封里空荡荡的，只有这么一份报纸，可是看着报纸中还夹着一张纸，纸上随意几笔勾勒的文竹，他的呼吸还是变得有些急促。
“这，这，先，先生还记得我……”
瞬间，朱翊鈏激动的差点没流出泪来，尽管这封信没有署名，没有支言片语，可是这简单的几笔文竹，却让他立即明白这信是谁递来的，是吕调阳！
去年吕调阳路过建昌时，曾经指点过他两日诗画，临行时赠给他的就是一副文竹。
无疑，这封信肯定是吕先生命人送来的了。
他为什么会递过来这封火烧信？
难道，他想救自己？
突然，朱翊鈏的眼睛睁大，他盯着报纸上的文章，半晌都说不出话来，仔细瞧着报纸中的文章，朱翊鈏的眉头一挑，然后自言自语道。
“这，这能行吗？”
犹豫间，瞧见桌子上的那碗药酒，想到先前的那个决定，朱翊鈏一把把报纸的捏在手里，喉咙里发出嘶哑的声音。
“叫长吏过来，我要见见他！”
很快苏炳瑞就进来了，他是王府长吏，也是朝廷命官，尽管有监视藩王的责任，但是当了二十多年的王府长吏，苏炳瑞早就把自己当成了王府里的人，其实，被打到王府为官的，大都是和他一样，在朝中不得志的人。正因如此，他刚一进屋，朱翊鈏就把事情一五一十的告诉他了。
“这是吕阁老的命人送来的？”
看着大王，苏炳瑞显得颇为惊讶。
“你怎么看，吕先生送张报纸是什么意思？”
望着大王，苏炳瑞却没有回答。他又一低头看了一眼手中的报纸，良久之后，他才说道。
“易封南洋为诸侯……大王，您是怎么想的？”