车厢内死寂无声，只有引擎低沉的轰鸣和轮胎碾过路面的细微噪音，如同某种不祥的预兆在耳边不断回响。高槿之僵硬地靠在真皮座椅上，龚思筝最后那番毒蛇般的低语，混合着手腕上名表的冰冷触感，仿佛已将他最后一点灵魂也冻结、封印。他感觉自己不再是一个活生生的人，而是一件被贴上了标签、注明了归属和“用途”的物品，正被运送回那个华丽的囚笼。
“而你，我亲爱的槿之，你就是我最得意、也是最脆弱的那件‘艺术品’。” “记住，你已经被打上了我的标记。无论身体，还是时间。” “否则，‘消失’的将不仅仅是你……让那些你在乎的……体会到比你现在所经历的，更深、更彻底的绝望。”
每一个字都像淬毒的冰针，深深扎进他的神经末梢。他甚至连颤抖的力气都没有了，只是茫然地盯着车窗外飞速流逝的流光溢彩的城市夜景，那些繁华与光亮与他隔着一层无法逾越的玻璃，遥远得如同另一个世界。他的世界，只剩下这车厢内令人窒息的奢华，以及无边的、正在吞噬一切的黑暗。
接下来的几天，高槿之活得如同一具真正的行尸走肉。他严格遵循着龚思筝的“指令”：下了班后按时出现在龚思筝家书房里处理那些无关紧要、甚至可能是伪造的文件；接到她的传召便立刻整装待发，扮演好那个“一表人才”、沉默温顺的助理角色；他戴着那块沉重的手表，穿着她送来的西装，每一个细节都符合她的要求。
他甚至不敢再有多余的情绪。恐惧和绝望太过奢侈，它们需要消耗心力，而他仅存的那点微末能量，只够支撑这具躯壳进行最基本的生理活动和表演。龚思筝似乎对他的“驯服”颇为满意，偶尔投来的目光不再充满审视和警告，而是带着一种主人欣赏所有物变得“乖巧”的慵懒意味。这种“满意”比之前的威胁更让高槿之感到毛骨悚然。
他不再尝试搜索任何东西，旧手机被他藏得更深，几乎不敢触碰。许兮若的照片成了他脑海中一个不敢轻易触碰的模糊光影，一想到她，龚思筝的威胁就会如同实质的冰锥刺入他的心脏，带来一阵尖锐的生理性疼痛。他“成功”地将自己对许兮若的思念压抑到了灵魂最底层的角落，用水泥封死，仿佛那从未存在过。
然而，潜意识却在黑夜中背叛他。他频繁地梦见许兮若，有时是她阳光下明亮的笑容，有时是她最后看他时那愤怒而悲伤的眼神，但更多的时候，梦境会陡然变得阴森——他看见龚思筝优雅地笑着，伸出手，指尖划过许兮若的脖颈，而他却像被钉在原地，无法动弹，无法呼喊，只能眼睁睁看着那片黑暗将那道唯一的光亮吞噬……他一次次从这样的噩梦中惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳，喉咙里压抑着几乎要冲口而出的尖叫。
这种极致的压抑和恐惧，在一次看似平常的会面后，找到了一个意想不到的宣泄口。
那是在一场小型商务午餐后，龚思筝和那位总是笑眯眯的李总似乎还有更私密的事情要谈，便打发高槿之先回她家处理“一些琐事”。高槿之如蒙大赦，几乎是逃离了那间高级餐厅。他没有立刻叫车，而是下意识地想要在这短暂的、无人监视的缝隙里透一口气。
他漫无目的地在附近的街区走着，阳光刺眼，却照不进他心底的冰窖。路过一家装修颇具格调的精品超市时，他鬼使神差地走了进去。或许是想买瓶水，或许只是想淹没在陌生人群里，获取一点点虚假的正常感。
超市里冷气很足，环境洁净明亮，商品琳琅满目。高槿之推着购物车，毫无目的地穿梭在货架之间，眼神空洞。就在他经过酒类专区时，两个穿着讲究、像是高级经理模样的男人的对话，不经意地飘进了他的耳朵。
“……所以说，‘K.p.’家的货，最近确实不好走。海关那边查得严，风险溢价太高了。”一个略微秃顶的男人压低声音对同伴说。
“是啊，”另一个戴着无框眼镜的男人点头，拿起一瓶包装精美的红酒看了看又放下，“不过利润也确实可观。他们家的‘艺术收藏’级别系列，一直是那些不想露富又讲究品味的老饕们的最爱。就是这‘运输’成本，唉……”
“可不是嘛，听说上次‘巡展’就差点出问题，幸亏‘策展人’手腕高明，给‘重新包装’了……喏，就像这种，”秃顶男人指了指旁边一个独立冷柜里陈列的几瓶红酒，那些酒瓶设计独特，标签宛如抽象画，价格高得令人咋舌，“标榜什么‘限量艺术家联名’，其实就是那边几个小产区贴牌过来的，走‘特殊物流渠道’，身价就能翻几十上百倍。玩的就是个信息差和‘概念’。”
“K.p.”……“艺术收藏”……“巡展”……“策展人”……“特殊物流渠道”……“重新包装”……
这几个词语如同散落的拼图碎片，在高槿之的脑海里骤然碰撞、拼接！他猛地停下脚步，全身的血液似乎瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结！
他难以置信地、缓缓地转过头，目光死死盯住那个冷柜。冷柜玻璃反射出他苍白失措的脸。那里面陈列的几瓶红酒，瓶身的艺术标签风格……竟然和他那天晚上在私人会所里看到的几件所谓“艺术品”的配色和设计元素，有着惊人的相似！
不是军火，不是毒品，不是他想象中那些极度危险的违禁品……竟然……竟然是红酒？！
走私红酒？！
高槿之只觉得一阵天旋地转，他下意识地伸手扶住旁边的货架，才勉强站稳。巨大的荒谬感和一种近乎滑稽的失落感，混合着依旧存在的恐惧，像一只混乱的拳头，狠狠砸在他的胸口。
他冒着生命危险，承受着巨大的精神折磨和良心的谴责，甚至牺牲了爱情和自由，所卷入的，竟然只是一个……虽然违法，但听起来似乎“高端”且……略显“附庸风雅”的红酒走私团伙？
那一刻，他不知道自己该哭还是该笑。他一直以为自己在深渊边缘行走，脚下是万劫不复的犯罪熔岩，却没想到，这深渊或许没那么“深”，却同样肮脏、危险，并且充满了令人作呕的虚伪。龚思筝、李总那些人，穿着光鲜的礼服，在高雅的会所里，用着艺术圈的黑话，谈论着“风险”、“渠道”、“洗白”，搞出那么大的阵仗，甚至不惜将他的人生彻底摧毁来控制他……最终的目的，竟然只是为了偷运这些昂贵的酒精饮料，赚取暴利？
这种强烈的反差，这种将他所有的痛苦和恐惧瞬间“降格”的真相，让他感到一种前所未有的茫然和无措。他原本绷紧到极致、准备应对最可怕后果的神经，仿佛一下子被抽空了力量，变得无所适从。恐惧并没有消失，但其中掺杂了更多被愚弄、被廉价出售的屈辱感。
他就这样失魂落魄地站在超市的货架间，手里还无意识地抓着一瓶矿泉水，许久没有动弹。直到超市广播响起提醒关门的音乐，他才猛地回过神来，匆匆结了账，逃离了那里。
回到冰冷的家里，高槿之瘫倒在沙发上，脑子里依然嗡嗡作响。“K.p.是走私红酒的”这个认知，反复盘旋。它在一定程度上减轻了那种对未知巨型犯罪的恐惧，但另一种更尖锐的痛苦却随之浮现——如果只是这样，如果他早知道只是这样……他是不是本可以有机会逃脱？是不是本可以不用那么彻底地屈服于龚思筝的威胁？是不是……或许能有机会挽回一些什么？
这个念头一旦生出，就像藤蔓一样疯狂地缠绕住他的心脏。尤其是“挽回”两个字，不可抑制地引向了那个被他深埋的名字——许兮若。
强烈的思念，混合着巨大的悔恨、委屈以及刚刚被真相冲击得七零八落的情绪，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他连日来用恐惧构筑的脆弱堤坝。他想见她。疯狂地想见她。哪怕只是远远看一眼，哪怕只是听到她的声音。他需要从她那里感受到一丝真实，一丝温暖，来对抗这个荒谬、冰冷、令人作呕的现实。龚思筝的威胁在此时似乎变得有些“遥远”和“模糊”，被这汹涌的情感暂时压到了后台。
酒精和冲动是最好的催化剂——在极度的情绪波动下，他竟不知不觉喝掉了刚才从超市买来的那瓶烈性白酒。酒精灼烧着他的喉咙和胃，也烧毁了他最后的理智和谨慎。
他几乎是凭借着本能，摸索出那只旧手机，颤抖着拨通了那个他铭记于心、却从未敢拨出的号码。等待接通的每一声“嘟”音，都像重锤敲击在他的心上。
电话响了很久，就在高槿之以为不会有人接听、心脏逐渐沉入谷底时，那边终于被接了起来。
“喂？”许兮若的声音传来，带着一丝疑惑和不易察觉的疏离。背景音很安静。
高槿之的喉咙像是被什么东西堵住了，酒精让他的大脑一片混沌，千言万语哽在喉头，却只化作一声压抑的、带着浓重鼻音的哽咽：“兮若……是我……”
电话那头沉默了几秒钟。那短暂的沉默像冰水一样，稍稍浇熄了高槿之的一些狂热。
“有事吗？”许兮若的声音很平静，平静得近乎冷漠，听不出任何情绪波动。
“我……我想见见你……就一会儿，好不好？就一会儿……”高槿之的声音沙哑，带着乞求，语无伦次，“我知道我不该……可是我……我真的……”
“这位高先生，”许兮若打断了他，语气礼貌而疏远，那个称呼像一把尖刀刺入高槿之的心脏，“我想我们之间没有什么见面的必要了。我很忙。”
“就十分钟！不，五分钟就好！”酒精放大了他的绝望和不甘，他急切地哀求着，“我在你家附近的那个公园……就以前我们常去的那个……我等你，我会一直等你……”
“高槿之，”许兮若的声音里透出一丝不易察觉的疲惫和……或许是厌恶？“请你不要这样。我很忙，没有时间，也不想见你。我们早就结束了。请你不要再打扰我的生活。”
“打扰”两个字像针一样扎了他一下。他急忙辩解：“不是打扰！我只是……只是想看看你……我有很多话想跟你说……我遇到了……”
他差点就要脱口而出自己所遭受的一切，但残存的理智和巨大的恐惧（尤其是对龚思筝的恐惧）猛地勒住了他的舌头。他不能把她拖下水。
“你遇到了什么，都与我无关。”许兮若的声音冷硬起来，“这位高先生，我想我们都是成年人了，请你成熟一点。过去的事情就让它过去吧。我再说一次，我没有时间，也不想见你。请你自重。”
说完，不等高槿之再有任何回应，电话那头便传来了干脆利落的忙音。
“嘟…嘟…嘟…”
忙音像冰冷的潮水，瞬间淹没了高槿之的听觉，也淹灭了他眼中刚刚燃起的一点微弱火光。他握着手机，僵硬地站在原地，夜风吹拂着他发烫的脸颊，却带不走心底一片冰凉的绝望。
她拒绝了。如此干脆，如此冷漠。甚至连一句“为什么”都没有问。她叫他“高先生”，她说“与你无关”，她说“打扰”，她说“自重”……
酒精带来的勇气和狂热迅速消退，留下的只有加倍的空洞和难堪的羞耻。他刚才那副卑微乞求的样子，在她眼里，一定可笑极了吧？一个背叛者，一个懦夫，有什么资格再去乞求她的关注？
是啊，他凭什么？他亲手选择了龚思筝提供的虚荣浮华，选择了屈从于恐惧和压力，他牺牲了他们的爱情，现在他深陷泥潭痛苦不堪了，又凭什么指望那个被他伤害的人还能给他慰藉？
巨大的自我厌恶席卷了他。他踉跄着在公园的长椅上坐下，将脸深深埋进手掌里。手腕上那块名表冰冷的表壳贴着他的额头，像是在无情地嘲讽着他的身份和他的处境。
龚思筝的威胁此刻重新变得清晰而尖锐——她有很多种方法，让他在乎的人体会到更深的绝望。他今晚的冲动行为，是否已经引起了什么注意？是否会给她带来危险？后怕如同冰冷的蛇，缠绕上他的脊椎。
他不知道自己在那里坐了多久。夜越来越深，公园里早已空无一人。最终，是刺骨的寒意和逐渐消退的酒意让他清醒了一些。他摇摇晃晃地站起身，像一条被打断了脊梁的流浪狗，狼狈不堪地、一步一步地挪回了那个他无比憎恶却又不得不回去的“巢穴”。
公寓的门在身后关上，发出沉闷的声响，将他重新锁回一片死寂和黑暗之中。他没有开灯，直接滑坐在门厅的地板上，背靠着冰冷的门板。
手腕上的表在黑暗中发出幽微的冷光。K.p.是走私红酒的。许兮若拒绝了他，语气冰冷疏离。
这两个认知在他的脑海里交替出现，一个带来荒谬的无措，一个带来彻骨的寒意。他的人生，就像一场完全失控的荒诞剧，而他则是那个最可悲、最微不足道、连观众都懒得同情的丑角。
他抬起手，看着那块表，想起晚餐时龚思筝那句带着玩味的话：“我喜欢守时的人。这块表走时很准。”
守时。遵守她规定的时间表，遵守她为他规划好的、作为“死人”和“幌子”的每一步。
而“送钟”的隐喻，此刻听起来更像是一个恶毒的诅咒，预示着他正在一分一秒地走向那个被设定好的、万劫不复的终点。
绝望如同最浓重的墨汁，彻底浸透了他的灵魂。他连哭泣的力气都没有了，只是睁着眼睛，在无边的黑暗里，听着那块昂贵腕表指针走动的细微声响。
滴答。滴答。滴答。
每一声，都在精确地丈量着他通往毁灭的距离。