“报，将军，前方大军已经扎好大营，斥候也派出去探寻落叶谷地形。”
“报，将军，后方十五里，斥候来报，并无敌情。”
“报，将军，左翼五里处约有一处大庄子，是个空村，里面的人早就死光了。”
“报，将军，右翼方圆十里，四处无人。”
土坡之上，
燃起了一座座篝火，
京南将军顾平，手持着宝刀坐在那，膝上平铺着地图，听着四下里的斥候汇报，心中那股不好的感觉，隐约埋在心头，林岳府城的秦运江，此时你在做什么，虽然近在咫尺，可是忽然感觉又远在天涯。
秦运江可是和自己一起，当年一起拼杀的老兄弟，必然是要救的，时间不多了，明日，就起兵南下，胜败在此一举，想到这，看着眼前的篝火，浑身也觉得有些暖意，
“将军，来，吃一些东西。”
副将柴定拿过烤热的干粮递了过来，眼神颇有些担心，顾平收起地图，接过干粮就咬了一口，再喝了口水，
“柴定，明日，你要率领老营的五千人，死守大营，等待消息，万一，万一前方大军真的撤不回来了，你就不要再去了，带着这五千弟兄也不要回林山郡城，那就是死地，直接往西撤，去晴川郡边界守着，汇报于朝廷，请求大军救援，”
柴定哪里肯，激动地回道，
“将军，末将绝不会像小人一样逃跑的，将军要是出事，末将绝不苟活于世，惹人耻笑。”
看着副将一脸的斩钉截铁的样子，顾平一把抓住柴定的臂膀，知道他必然不会撤退，只能耐着心思，指了指地图，
“这就是前面的落叶谷，过了谷地，南下大约三十里就到了林岳府城，说远不远，说近不近，行军也要半日，所以我打算先派前军五千人过去，试探一番，随后两万人紧跟在后，伱的五千人马就在身后，视情形而定，万一敌人不堪一击，我就会直接正面杀过去，解府城之危。”
“那将军要是敌众我寡，不能胜之该如何？”
柴定紧接着问询，顾平抬起眼帘，看向南方，坚定地说道，
“要是取胜无望，我当率部杀入，靠近林岳府城，和秦运江合兵一处，三日内必然会突围，不管战死多少，一定会来落叶谷，所以你的任务就是守好后路，可明白？”
“将军府放心，人在谷地在，人不在谷地还在，末将会守到最后一人。”
柴定坚定地点了下头。
“将军，要不要派兵继续往南再探，甚至是直接闯入林岳府，把信送进去，”
顾平继续往南看了一下，问道，
“还有骑兵多少人？”
“将军还有骑兵两千余人，可以一战，”
柴定兴奋的站起身，以为将军会派他出战，哪知道顾平扫视了一眼，身边另一位小将钱江说道，
“钱江，你带上两千骑兵，穿过谷地，然后伺机靠近府城，想办法给秦运江带个信，即使无法开进，想办法让守城官兵看到你们，然后保全自己，直接后撤，万一不行，再回来。”
“是，将军，末将明白。”
钱江一抱拳领命而去，拿着长枪就去大营点人出征，而柴定追问，
“将军，不派人接应吗？”
“不用，看他自行用兵，打不过就跑，如果派兵过去，士兵劳累，如何是好，今日暂且试探他一番。”
顾平本不想今日就派兵前去，可是万一守军没撑住，反倒是坏了大事，也只能想办法通知城内，援军已到。
此乃替秦运江稳定军心，守住城池，乱军到底有多少人，暂且不知啊。
就在顾平想着对策时候，
距离大营十里路的大庄子，就有一圈不速之客到来，原来是前太子所部，右卫军的孔安，护送军师荀文来了此地，
“军师，为何偷偷摸摸的，不如直接调集大军，就此尾随与他，看样子顾平那小子准备明日再战了，咱们就瞅个机会直接在他后面，包圆了他，不就额解决了。”
孔安那个大嗓门顺势响了起来，只有荀文找了一处二层的阁楼，走上去，往东南一观，只见前面篝火联营，大军驻扎在此，可听隐隐约约的鼎沸声，也知道顾平必然留下后手，真不简单啊。
“你懂什么，此时的顾平，犹如惊弓之鸟，一点风吹草动，就能引起他的警觉，我们在后面尾随于他，万一露出了马脚，以顾平的性子，必然是回军清除后路的危机，才能上路，那时候还怎么来个两虎相争，”
孔安看着身前的军师，感觉有些阴冷，没敢再说，只是顾平不南下，自己所部就不能动，小主子也不能久留卫州，所以心里着急。
“军师所言极是，可是左统领为何忽然改变了主意，不再南下，从后围堵顾平所部，难道就放任他们不管吗？”
“哼，你能想到，左统领想不到，之前是打算围堵顾平所部，可是你知道对面的太平教吗，据内线来报，他们现在有十五万之众，流民超过了三十万人，太多了，所以就此机会，咱们集结人马直扑林山郡，趁早拿下郡城，获得补给，然后以逸待劳，等待朝廷援军到来，主要是粮食啊，京南什么都好，就是没粮食。”
荀文也是有些踌躇不定，本想着之前定下的，先解决顾平所部，再回杀林山郡城，哪知道人一多，口粮消耗太大，如今粮草无以为继，就是有银子也买不到，目前只有郡城还有足够的官仓和粮商在那里，必然有大批粮食，有了粮食，什么都有了。
“是，军师，末将倒是孟浪了，没想到此处，那今日咱们来此为何？”
孔安还是不明所以，带了一部偏军来此难道是为了看戏吗？
“没别的意思，来此就是看顾平明日真的南下与否，要是和太平教打了起来，我们直接撤回陈州城，就地盯着，给左统领的大军作掩护，抓了那么多人不消耗一下，我们自己就撑不住了。”
“是，军师。”
二人探讨完毕，就不再言语，只有带来的士兵围着庄子警戒，看了一会，就发现顾平大营隐约有火光出了大营，往落叶谷方向而去，这是顾平先出手了，荀文心下大定一脸的喜色，
“孔将军，看来郡城之战你是有希望了，传令，全军撤回陈州，留下两千人马守城，其余人去找左统领汇合。”
“军师，怎么现在就走了，不是刚刚来此的吗。”
孔安一时间有些迷惑，刚刚还说要在此盯着顾平大营，现在马上要走，变得太快了，哪知道军师也未理会，自顾自的下了阁楼，昏暗的屋内，更是杂乱无章，不少尸体还在那躺着，更别说外面街道上，死人更多，看着宛如地狱一般的庄子，荀文一脸的阴郁，
“孔将军，顾平连心腹骑兵都派出去了，你说他还有可能后撤吗，必然明日集结人马南下，楚教主想必早就知晓，定然会围追堵截，至于怎么打，老朽就不得而知，可是此地，那么大的庄子，人全死了，你可知是何人动的手？”
孔安还在想着大营的事，忽然听到军师问庄子的事，不明所以看了过来，只见满街的两旁，躺满了尸骸，阴冷无比，
“这还用说，必然是太平教所为，那些人，手力狠着呢。”
“这你就猜错了，这些可是之前官兵所谓，杀良冒功，然后就逼反此地，最后被屠庄，实在是叹息。”
(
荀文不免有些伤感，百姓何其无辜，都是那些胡作非为的官员所为，实在是该杀，
“这，哎。”
孔安张了张嘴，最终不发一言，叹了口气。
“撤！”
然后不少人隐秘之处，出来不少士兵，牵出马然后悄无声息的离开了，无人知晓此地还有何人来过。
而落叶谷，
左护法早就带了四万人马提前到了山谷口，还先派人在山谷两侧的背坡上埋伏起来，只留下少部分的斥候在谷地盯着，其余人就开始给后军准备安营扎寨。
另外在山谷南边的出口，太平教副教主楚以岳，带着十万之众竟然堵住了谷口，就此借着左凌的营地扎营了，显然是不想援军南下。
忽然，
落叶谷就发出一阵响动，
“嘘，有动静。”
左侧半山坡上，几个斥候正在吃着干粮，忽然听到地面有一丝震动，立刻警觉，伍长更是趴在地上，耳朵贴地，忽然喊道，
“不好，是骑兵来了。”
然后迅速跑回去通知大营，而在谷口的楚以岳，早就知道顾平所部到此吗，安排心腹前护法卫思元领军三万堵在出口处扎营，自己则是在后面五里处立下大营。
此时，
已经入了夜，钱江领着骑兵快速通过谷地，眼看就到了出口，谁知道，谷口处一片丁火通明，拒马陷阱也是一应俱全，竟然有兵驻扎在此，本以为是林岳府城官军，可是抬头一看，借着火光看着大营立的旗帜，竟然是一个没见过的黄色大旗，这必然是太平教的人马，怎么会在此地。
惊愕之间，就见前面大营忽然集结了大批人马，靠了过来，为首一人骑着马，满脸络腮胡子，孔武有力，大喝一声，
“哪里来的小儿，敢闯本护法的营地，活的不耐烦了！”
嚣张的气焰表露无遗，看着对面仅仅只是两千的骑兵，轻蔑的一笑。
谷口被堵住，只有谷内可以行走，但是谷内虽然地势平坦，可是两侧丘陵土坡还有部分山脉阻拦，难以获得骑兵的优势，
骑兵将领钱江，看到前面谷口被堵，知道贼军早有准备，立刻下令，
“弓弩准备，两轮骑射，再掉头。”
“是，将军。”
说完话，立刻收起长枪，然后拿出弓弩，对准前方骑在马上的将领，看样子也是一个大头目，准备好之后，喊道，
“预备，放！”
紧接着就是一片弩箭蜂拥而出，密密麻麻射向对面，
而营地里，拒马后面的护法卫思元见到弓弩，脸色一白，大喊道，
“举盾，”
然后一个侧滚，滑下马匹，躲到了身后亲兵的盾牌之后，然后是“哚哚”声音，弓弩钉在大盾上，可是还有不少教众躲闪不及，被弓弩射中，倒地哀嚎，还有不少人直接被射中要害，一命呜呼。
就连护法的坐骑，也是中了几箭，疼的疯狂的奔跑，引起一阵骚乱，不得已，护法卫思元大喊，
“杀了它。”
随即，不顾教众拿着长枪一起捅了过去，随着一声嘶鸣，马匹倒地。
一地的鲜血触目惊心，卫思元大怒，喊道，
“弓箭手准备，一百五十步，散射，放。”
紧接着的，从太平教营地中也飞出一片乌云般的箭雨，钱将军一见，调转马头，往身后撤回，
“快，调转马头，”
虽然反应迅速，可是调转马头还需要时间，只见箭雨落下，最后面的人自然是魂断谷地，而且对面的人已然出兵出了大营，人数约有两万之众，敌众我寡，恐怕将军交代的事完不成了，冲不过去啊。
“将军，如何办，敌人太多了，而且身上有盔甲，定然是贼军主力，我等怕是冲不过去。”
身后骑兵校尉，看着密密麻麻的太平教众，头皮发麻，怎么会有那么多人，实在是没道理。
“撤，回去。”
钱将军见事不可为，引军策马返回，而在谷地两侧半山腰的地方，左护法领的伏兵在此地埋伏着，见到人走后就皱着眉头，放走了这些人，恐怕埋伏的意图就减半了，顾平必然会想到有伏兵，绝不会轻易上当，这就难了。
此人果然难缠，竟然派骑兵探路，
“来人啊，通知弟兄们，埋锅造饭，休息，今日顾平不会来了。”
“是，左护法。属下这就去。”
身后的堂主接了令就下去，安排了。
而钱将军带着剩余骑兵，急匆匆赶回了大营，下了马直奔顾将军帅帐，掀开帘子就冲了进去，只见屋内有一盆炭火放在大帐的中央，上面还有一壶茶水正在烧着，副将柴定在下首之位坐着。
看到钱江狼狈的走进帐篷，柴定急声问道，
“钱江，出了何事？你怎么成这样。”
“将军，末将无能，折了一些弟兄，但是根本出不了谷口啊。”
钱江把头盔卸下，然后哭丧着脸，一脸的痛苦表情，顾平一指旁边的作为，说道，
“你先坐，如果本将猜的不错的话，落叶谷的另一个谷口，被太平教的人堵上了？”
“是，将军，太平教直接在谷口扎营，有三万之众，武器铠甲，弓箭应有尽有，那些教众士卒，也不像是流民，堪比府军。”
钱江把看到的情况说了出来，尤其是对方的士卒，竟然是敢战之士，丝毫不比府军差，而且人数众多，南下林岳府就难了。
“什么，怎么可能，太平教拿来那么多人？”
一旁的副将柴定，一脸的不信，要是真有那么多人，在算上围城的兵马，竟有十万之众，要不然不可能如此大胆的分兵，除非兵力足够。
“柴将军，末将所言句句属实，不敢欺骗，还有，落叶谷里面地势平坦，视野开阔，可是两侧丘陵山脉皆有，如今开春，也有了绿色，末将也未派人去探查，无法得知情况，太平教扎营的地方，和我军扎营地方一样，宽度也差不多，易守难攻。”
钱江去了这一趟也不是一无所获，首先谷内情况一目了然，地形地貌记下了，而且隐约间感到对面太平教的人很不一般，根本不像是流民，反而像朝廷的军队一样。
顾平坐在上位，细细摸索着茶碗的边缘，沉着脸，一言不发，听到钱江的所述，太平教可不简单啊，那么多士卒，还有高人指点，要想通过这落叶谷，怕是难了，而且那山谷两侧，要是没有蹊跷，也对不起对面的主将，此人应该就是太平教副教主楚以岳了，京城劫银案，大放异彩，名动江湖，果然难缠。
“明日，钱江跟着一起，大营只留千人守营，柴定，明日杀向谷口，本将改变了计划。”
柴定脸色一喜，回道，
“末将领命，必当跟随将军。”
看到柴定的样子，顾平一摆手，
“不是让你去袭营，是另有要事，既然谷口被封了，那山谷谷地的两侧，本将料定有蹊跷，所以，明日我领军一万在南监视贼军大营，你和钱江，各领八千人马，分两侧开始扫荡山谷两侧山坡，我料定山谷里，定有伏军，必须清缴干净，而后再想办法杀过去。”
顾平放下茶碗看着二人说道，太平教既然敢正面对阵，必然是有所依仗，而且立下营地，必然是早就到了，那伏兵也不是没有可能，稳妥一些，只能暂缓南下了，
“是，将军，末将领命，今夜，就派精锐斥候先去探探路，看看到底有没有伏兵，明日，打他们措手不及。”
柴定眼中闪过一丝阴冷之色，既然有蹊跷，那就不等明日了，晚上就让斥候营的人过去探一探，究竟有何蹊跷。
顾平点了一下头，
“小心些，别打草惊蛇了！”