三月二十八日，水师总兵官郑鸿魁急报南都，说有副总兵郑芝豹拼死护卫漕运总督路振飞突围至通州沿江，他已令所部水师官兵乘舟接回。
南都自与淮扬失去联络后，皆以为路振飞已经身死，不想他竟然突围，史可法立派幕僚万元吉前往迎接。
内守备太监韩赞周却称路振飞乃皇帝亲授漕院，今淮扬虽沦于贼手，但路振飞并未降贼，节气犹张，故只以区区本兵幕僚相迎，恐叫人诟病，也会让随路振飞突围的将士寒心。
韩赞周意可使一勋臣代表南都前往，并携大量犒赏。
史可法不置可否，魏国公徐弘基做主命诚意伯刘孔昭前往郑鸿魁处。
刘孔昭乃那开国功臣刘基后人，其祖上得封诚意伯。但据说就是因为他祖上刘基对大明没有诚意，反而始终心怀故元，更欺瞒太祖皇帝承认蒙元法统，所以后来太祖皇帝为了敲打刘基，才给他封了个诚意伯。
魏国公让自己去接人，刘孔昭虽然不愿意也不能不去，结果人是接回来了，但也给南都带来了一个惊天噩耗——北京已经沦陷！
这个消息可不是刘孔昭半道听谁嚼蛆得来的，而是那拼死突围的漕运总督路振飞亲口说的。
饶是南都群臣都已做好北京沦陷的心理准备，但还是被这个消息惊得是五雷轰顶，乱成一团。各大衙门可以说是一天内全部瘫痪，上至主官，下至小吏，哭的哭，急得急，没一个能站出来稳定局面的。
路振飞在见到内守备太监韩赞周后，立即表明他的态度，道：“南京当务之急，首当立君，其余诸事都当延后。”
京师沦陷，大行皇帝必是凶多吉少，又不见太子诸王逃出，大行潜宅出身的韩赞周痛苦之余认同路振飞的意见，于是找到魏国公和史可法，称为大明社稷着想，南都群臣当马上拥立新的天子共抗北方顺贼。
“都门失守，大行皇帝凶问频传，虽所传不一，大略颇同。今公当率诸臣奉迎凤阳唐藩，临莅南京，此中外臣民之所愿也！”
路振飞果然坚定支持拥立就近囚于凤阳的唐王为帝，史可法和魏国公对此提议并不反对，因为眼下最近南都的就是唐王，并且唐王刚毅果强极类太祖，正是力挽狂澜之人。
一心想拥立唐王的郑鸿魁也在南都城中大派金银，鼓动一帮官员为立唐王造势，各类公揭出了不少。
不曾想，在籍东林领袖、大宗师钱谦益等人却反对路振飞提出的立唐之议，钱更是连夜从老家常熟赶到南都，以宗室亲远伦序为名，到处游说，提议当从神宗其余诸子中迎立，如福藩、惠藩、桂藩都可。
“神宗四十八年，德泽犹系人心，岂要舍神宗后裔而立唐藩？若今日不以伦序立君，万一左良玉拥楚，郑芝龙挟益，手中有兵武人各挟天子以令禇侯，朝堂谁能禁？且唐王既立，不是要置福藩、惠藩、桂藩于死地？”
钱谦益的意见十分中肯，坚决反对拥立唐王，并说如果拥立了唐王，那神宗诸子将来是要处死他们还是要幽禁？
东林党人，南京兵部侍郎吕大器、南京户部尚书高弘图、右都御史张慎言等人皆支持钱谦益，也均反对立唐。
只可惜陆四不在南都，否则定会瞠目结舌，因为随着他的出现，那最反对拥立福藩的东林党人倒把福藩推在了前面，张嘴神宗，闭嘴神宗，好像他们的先辈当年和神宗皇帝关系好到穿一条裤子似的。
这大概是因为福藩这会还在北方“敌境”，绝无可能南逃的缘故，所以东林党把这位最恨的福藩推出来不过是不想让路振飞、马士英得了拥立之功，从而让他们在朝堂之中失去权势。
史可法心中为难，一方面路振飞所说有理，当务之急必须马上拥立新君，稳定人心。
但另一方面拥了唐藩那马士英肯定会入主中枢，因为唐王就在他手中。而且神宗诸子孙尚在，拥了唐王将来怎么办也是大问题。
正为难时，却有从江北逃来的难民声称崇祯皇帝已乘舟由海道南下，太子也从间道得以逃出。
随着越来越多逃回来的难民将这一消息传回，南都方面一开始也是怀疑，但在派了不少细作潜入江北，从那已经投了闯贼的淮贼处花重金确认崇祯皇帝真的逃出来后，那真是官民人等喜形于色，奔走相告，泣不成声。
史可法更是激动的将这个消息写信告诉好友、詹事府詹天事姜曰广，说上苍不绝大明！
既然皇帝未死，又已逃出，立新君此事自是无从提起。
于是，南都群臣派了若干人沿江守侯，内守备太监韩赞周更是派兵往崇明海口等侯，大小群臣连同勋戚无一不盼帝舟早至。
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江北，淮安，镇淮楼上。
一身戎装的陆四执剑屹立于垛口内侧，静静的看着城下正在一队队汇集的部下。
上万人马的聚集，令得淮安城外飞尘上扬，远处见了，只以为乌云盖顶。
“舅舅，大哥说他的伤没好，不能随舅舅北上杀敌，但让我给舅舅带了一人过来，说这人虽是个书生，但颇有谋略，当能替舅舅出力...”
听外甥说侄儿给自己送来一个人才，陆四自是命将人带过来。一见，却是个儒生装扮的年轻人，二十七八岁的样子。
“在下陈不平见过淮阴侯！”那儒生上前躬身行了一礼。
“陈不平？”
陆四笑了笑，“这名字不是你的真名吧？”
“假名。”
陈不平回答干脆。
这让陆四反而愣了下，道：“怎么取了这么个假名？”
陈不平回道：“昔有陈平，今有陈不平。”
陆四点了点头，造反嘛，真名假名无所谓，他陆四能叫文宗，也能叫武尊，再随意些叫得胜、得功都可以。
名字，不过是个符号，关键是能不能干事。
“听我那侄子说你是凤阳人，祖父和父亲还做过明朝的官，怎么想起来投我这个反贼了？”
陆四对此不解，凤阳那边仍是明朝的地盘，这陈不平既是明朝官宦世家子弟，没理由不靠父祖荫庇，反而大老远从凤阳跑到淮安来当“反贼”的。
“大丈夫生不得五鼎食，死亦五鼎烹，在下不愿庸碌一生，故而求陆都督给一个五鼎烹的机会。”
陈不平的说法让陆四听着很有知己之感。