周芬芳的声音里透出一种身不由己的苍凉：“但凡是生在咱们这种家庭的女孩，有几个能真正掌控自己的婚姻？联姻，是维系家族繁荣、寻求更强庇护最直接，也往往是唯一的路。当年……我也是如此，要不是我嫁过去的家族毁了，也不可能回家。”
肖晨依旧沉默，像一尊沉默的山岳。他心中清明，周芬芳铺垫了这么多，真正的意图，尚未揭晓。
周芬芳一直在仔细观察着他的反应，除了最初那一闪而逝、几乎让她心脏停跳的冰冷杀意之外，眼前的年轻人之后的表现简直冷静得可怕。那是一种超乎年龄的沉稳，一种仿佛洞悉一切、掌控全局的从容，让她所有准备好的说辞都显得有些苍白无力。
她用力抿了抿有些发干的嘴唇，仿佛下定了某种决心，声音压低，却字字清晰，带着一种近乎恳切的凝重：“肖晨，我希望你……能主动退出可莹的生活。”
不等肖晨回应，她加快了语速，试图用残酷的现实敲打他：“你今晚彻底得罪了吕家，以吕家睚眦必报的行事风格，他们必然会对你展开最疯狂、最不计后果的报复！是，你身边有林正浩，他对你言听计从，我很意外。”
“但你我都清楚，林正浩现在的行为，绝对无法代表整个青阳剑派的意志！一旦吕家施压，青阳剑派会作何选择？大概率会毫不犹豫地舍弃他！至于周家，更不可能为了你去硬撼吕家这棵参天大树！”
她的语气越来越急，带着一种显而易见的焦虑：“现在的你，看似风光，实则孤立无援！你一个人，单枪匹马，如何对抗在西部大区盘根错节、经营了数百年的庞然大物吕家？那是以卵击石！”
周芬芳深吸一口气，几乎是苦口婆心，甚至带上了一丝不易察觉的嘶哑：
“我这些话，或许不中听，但确确实实是为了你好！趁现在事情还有转圜的余地，消息或许还没那么快传到吕家核心层耳中，你立刻离开古城！走得越远越好，去一个谁都找不到你的地方！这是你眼下……唯一有可能活下去的机会！”
说到最后，她的情绪明显激动起来，声音也不自觉地拔高，在寂静的房间里显得有些刺耳。
屋内，陷入了死一般的寂静。
只剩下周芬芳因为情绪激动而略显粗重的喘息声，在空气中微微回荡。
良久，肖晨终于动了动嘴唇，声音平静得听不出任何波澜，仿佛只是在询问一件与己无关的小事：“西部大区吕家……很厉害？”
周芬芳见他终于开口，连忙点头，语气无比肯定：“对！它是西部大区最顶尖的武道家族之一，底蕴深不可测。单论现阶段的实力对比，青阳剑派……并非吕家的对手。”
“哦？”肖晨眉梢微不可查地挑动了一下，似乎想到了什么，继续用那种平淡的语气追问，“那它和西部大区新武会相比，谁更厉害一些？”
周芬芳闻言一愣，脸上闪过一丝错愕，完全没料到肖晨会突然将话题跳到新武会上。由于武道台事件发生时间尚短，而她近期一直忙于筹备生日宴会，对此事还一无所知。
她蹙眉沉思了片刻，组织着语言回答道：“西部大区新武会……情况比较复杂。它是一个非常特殊的组织，内部盘根错节，牵扯到省内太多武道家族的利益，吕家和青阳剑派都在其中拥有一定的影响力。这两者……其实没什么直接的可比性。但如果单论在西部大区的影响力、话语权和能够调动的资源……新武会，无疑要强上太多……”
她的话还没说完，肖晨却已然站起身，只丢下三个字：
“知道了。”
说完，他便径直朝着门口走去，没有丝毫留恋。
周芬芳彻底懵了，完全没搞懂肖晨这反应是什么意思？话还没谈出个结果，他怎么就走了？
她下意识地认为，肖晨是被她描述的吕家可怕之处吓到了，年轻气盛，面子上挂不住，所以才恼羞成怒地离开。她心中焦急，连忙冲着肖晨的背影喊道：“肖晨！你到底怎么打算的？准备什么时候走？如果需要，我可以立刻为你安排私人飞机，保证隐秘！”
肖晨的脚步在门前顿住。
他没有回头。
但就在他停顿的刹那，一股难以形容的磅礴气势，如同沉睡的巨龙苏醒，轰然以他为中心释放开来！那并非针对任何人的杀意，却带着一种凌驾于万物之上、俯瞰众生的漠然与威严，瞬间充斥了整个房间！
周芬芳只觉得呼吸一窒，仿佛有一座无形的大山压在了胸口，让她浑身僵硬，连手指都无法动弹分毫。
然后，她听到了肖晨冰冷而充满绝对自信的声音，每一个字都像重锤敲击在她的灵魂上：
“天地虽大，能让我肖晨退避三舍的势力，尚未诞生！他吕家若是不知死活，非要来触我的霉头……”
肖晨的声音微微一顿，随即，一股更加凛冽的寒意弥漫开来：
“我不介意，费点手脚，将他吕家……从西部大区的地图上，彻底抹去！”
“哐当！”
大门被轻轻带上，发出一声轻响。
屋内，只剩下周芬芳一个人，僵硬地站在原地，身躯控制不住地微微颤抖着。她双目失神地望着那扇已经关闭的房门，仿佛还能感受到刚才那令人灵魂战栗的恐怖气势，脑海中一片空白，只剩下肖晨那句石破天惊的话语在不断回荡。
……
古城，肖晨别墅。
肖晨和云语嫣已经回到了家。周可莹原本打算今晚一起过来，但她的外婆明日一早便要离开古城，她思忖再三，还是决定再多陪祖母一晚。
毕竟，老人年事已高，能这样朝夕相处的时光，过一天便少一天了。从这点来看，周可莹骨子里是个颇为孝顺的女孩。
客厅里，肖晨刚拿起遥控器打开电视，还没找到想看的节目，云语嫣便像一只慵懒的猫咪，紧挨着他坐了下来。她身上穿着一件修身的米白色打底衫，随着她的动作微微起伏，散发着无声的诱惑。