此时，城门口的位置，河州城的城卫官，一位身材魁梧、面容威严的中年男子，正站在城门口的一处简陋木棚下，拉着几个垂头丧气的士兵训话。
这几个士兵，正是之前把柳俊一行人拦在门口，企图敲诈他们的那几个。此刻，他们站在城卫官面前，脸上写满了恐惧与不安，身体微微颤抖，似乎预感到了即将来临的惩罚。
“你们讹了多少？”城卫官阴沉着脸，目光如炬，扫视着面前的士兵们。
他的语气中充满了不满与愤怒，仿佛对这些士兵的贪婪行为感到极度失望。
在他面前的桌子上，放着三个鼓鼓囊囊的钱袋子，里面装满了闪闪发光的神王币。
这些钱币，正是之前柳俊为了顺利进城，不得不忍气吞声交给那几个士兵的。此刻，这些钱袋静静地躺在桌子上，仿佛在无声地诉说着之前的屈辱与不公。
“就，就这些了，大人，我们都拿出来了。”一名士兵战战兢兢地说道，他的声音颤抖，眼神中充满了恐惧。他试图通过表现出自己的诚恳与无辜，来减轻城卫官的怒火。
然而，城卫官却并没有因此而息怒。他猛地一脚踹出，将那名士兵踹飞出去。士兵的身体在空中划过一道弧线，重重地摔在地上，发出一声惨叫。这一脚，不仅踹在了士兵的身体上，更踹在了他的心上，让他彻底明白了城卫官的愤怒与决心。
“我再给你一次机会，还有没有了？”城卫官的声音更加冰冷，眼神中透露出一种不容置疑的坚定。他深知，这些士兵的贪婪与无耻，已经严重损害了河州城的声誉与秩序，他必须严厉打击，以儆效尤。
另一个士兵见状，急忙又掏出了一袋子神王币，双手颤抖地递了上去。
“大人，就四袋，真没有了。”这名士兵的声音中带着哭腔，显然已经被吓得不轻。
城卫官接过钱袋，冷冷地扫了一眼，然后将它们全部扔在了桌子上。他的眼神中充满了不屑与厌恶，仿佛这些钱袋对他来说，只是一堆毫无价值的废物。
“你们这些人，真是败坏了我们河州城的军纪！”城卫官怒喝道，声音在城门口回荡，仿佛要将这些士兵的罪行昭告天下，让每一个过往的行人都能听见，以此警示他们军纪的严明不可侵犯。
“哎呦呦，这是谁惹得咱们城卫官大人生气呢？”一阵阴阳怪气的声音从不远处传来，打断了城卫官的怒斥。
这声音中带着几分戏谑，几分轻蔑，让人听了很不舒服。
城卫官都不用看，就知道来人是这河州城城主的小舅子，河州城的内城官——李万财。
这个李万财，仗着自己是城主亲戚，平日里在河州城内横行霸道，无恶不作，与城卫官更是素来不和。
这内城官的职位，跟城卫官是一样的，只是职责不同，一个主外，负责城门的守卫和巡逻；一个主内，管理城内的治安和秩序。虽然职位相当，但两人之间的鸿沟却如同天堑，难以逾越。
这城卫官，本名楚南昌，之前是一位英勇的千夫长，曾在战场上立下赫赫战功。然而，一次不幸的战斗中，他受了重伤，无法再像以前那样冲锋陷阵。上面念在他有功绩在身，便将他调来河州城，担任了城卫官一职。
虽然职位不低，但楚南昌深知自己与这河州城的各级官员并非同路人。他们或是趋炎附势，或是贪赃枉法，与他心中的正义和忠诚背道而驰。因此，他在这里的每一天都充满了挑战和孤独。
此时，面对李万财的挑衅，楚南昌的眉头紧锁，眼中闪过一丝怒火。但他深知，此时此地，绝不能让情绪左右了自己的判断。于是，他深吸一口气，努力平复自己的心情，准备迎接这场即将到来的风波。
“李大人，你来得正好。”楚南昌冷静地说道，“这些士兵违反军纪，敲诈勒索行人，我正要依法处置。你身为内城官，理应协助我”
李万财闻言，嘴角勾起一抹冷笑，随即走到楚南昌面前，斜睨着那些士兵，眼中满是不屑。
“哦？敲诈勒索行人？敲行人呢？”李万财笑呵呵地问道，脸上挂着一丝玩味的神情，似乎对这样的指控并不以为意。
“行人呢？”楚南昌的目光凌厉如刀，瞪着那几个士兵，语气中带着不容置疑的威严。
“禀大人，属下不知道什么行人啊，这城门口一天经过的行人太多了。”这几个士兵一看有李万财撑腰，态度立刻来了个一百八十度大转弯，开始装傻充愣，企图蒙混过关。他们的眼神闪烁不定，显然是在说谎。
“你们敲诈的那几个行人！”楚南昌黑着脸提醒道，声音低沉，仿佛能穿透士兵们的心理防线。
“大人冤枉啊，属下没有敲诈勒索任何人啊！”几个士兵齐声喊冤，声音中带着一丝颤抖。
他们试图用无辜的表情和语气来掩盖自己的罪行，但这一切在楚南昌面前都显得那么苍白无力。
“那这几袋神王币，是凭空出来的不成？”楚南昌猛地一拍桌子，声音如同惊雷一般炸响。桌子上沉甸甸的装神王币的袋子都随着这一拍而抖了一下，仿佛也在为楚南昌的愤怒而颤抖。
他的眼神中透露出强烈的质疑和不屑，显然对士兵们的狡辩感到极度反感。
其中一名士兵眼珠子一转，突然心生一计。
“这几袋子神王币，是李大人托属下帮忙买点酒水，不想，被大人您误会了。”这士兵的话语中带着一丝狡黠和得意，似乎认为自己已经找到了一个完美的借口。
李万财闻言，立马给了这士兵一个赞赏的眼神。他的嘴角微微上扬，似乎对士兵的机智感到满意。
楚南昌看着这一幕，心中不禁冷笑。他深知这些士兵和李万财之间的勾结和腐败，也明白这个借口不过是他们为了逃避责任而编造的谎言。
然而，他并没有立刻揭穿他们，而是决定暗中调查，收集证据，等待时机成熟后再一举将他们绳之以法。
“你看，楚大人，这事怨我”李万财笑眯眯地对着楚南昌说道，脸上堆满了歉意。“我寻思着我姐夫那里今天又贵客临门，但我这边实在是忙得不可开交，就托这几个小兄弟去帮忙买点酒水，打算好好招待一番。可谁曾想，这中间竟出了这样的误会，让您楚大人误会了，实在是我的错，没提前跟你打招呼，让您白跑了一趟。”
楚南昌瞪大了眼睛，看着那几个敲诈勒索的士兵，语气中带着明显的不满：“刚才你们可不是这么说的。你们不是说这些钱是敲诈路人的么？怎么，现在就改口了？”
其中一名士兵吓得脸色苍白，连忙跪在地上，颤抖着声音说道：“禀大人，刚刚小的被您吓得，昏了头，胡说八道呢。”
李万财在一旁听着，随即上前打圆场，对楚南昌说道：“你看看，楚大人，您这上过战场的就是不一样，杀气太足了。你看把这几个小兄弟吓得，都语无伦次了。不过话说回来，楚大人，您也别太往心里去，这都是一场误会嘛。咱们都是自家人，何必为了这点小事伤了兄弟们的心呢？”
楚南昌冷哼一声，目光如炬地看了看李万财，又看了看那几个士兵，心中已经明白了七八分。他转身就走，没有再多说一句话。他知道，跟这种人讲道理是讲不通的，他们只会为了自己的利益不择手段。
等楚南昌走了以后，那名士兵立马把桌子上的四袋子神王币拿到李万财面前，脸上带着一丝谄媚的笑容：“大人，您的钱，这酒水也没给您买回来，这钱得还您”
李万财接过钱袋，眼中闪过一丝贪婪的光芒，他看了看袋子里面鼓鼓囊囊的神王币，满意地点了点头：“嗯，不错，你小子懂事。这事情办得不错，赏你的。”说着，他从钱袋里拿出几块神王币递给那名士兵。
士兵接过赏钱，脸上露出了得意的笑容。他知道，跟着李万财大人混，总是有好处的。只要自己听话、办事得力，就能源源不断地得到赏钱和好处。
这虽然说几袋钱都没了，但总比一点都没捞着，还被楚南昌惩罚一顿强啊。
“哼，一个莽夫而已，早晚给你扔大牢里。”李万财看着楚南昌渐行渐远的背影，眯着眼睛，嘴角挂着一抹冷笑。
他的眼神中透露出对楚南昌的不屑与轻蔑，仿佛已经将对方视为囊中之物，随时可以任意摆布。
几名士兵站在一旁，彼此间交换了一个微妙的眼神，却都不敢轻易发声。他们深知李万财的脾气，更明白在这个权势倾轧的小城里，站错队意味着什么。于是，他们纷纷换上了一副讨好的笑容，低眉顺眼，生怕一个不小心惹恼了这位大爷。
“你们好好在这守门口，眼睛放亮点，手脚勤快点，好好表现。”李万财扫视了一圈周围的士兵。
“等以后，自然不会亏待了你们。”说完，李万财满意地点了点头，哼着一首不知名的小曲，脚步轻快地往城内走去，背影显得格外得意与嚣张。
“是，送大人慢走！”几名士兵躬身行礼，声音整齐划一，脸上堆满了谄媚的笑容，直到李万财的身影完全消失在视线之中，他们才敢直起身来，相互间投去一抹复杂的眼神。
等李万财回到自己的府邸时，只见一个穿着皓月酒楼服饰的店小二正焦急地站在门口，不停地张望，似乎已经在这里等待多时。他的衣衫略显破旧，上面还沾着些许油污，但那双眼睛却异常明亮，充满了期待与急切。
(本章完)