“三更时分，我看见颜夫人鬼鬼祟祟地走进弈阁，直到今夜，未曾现身。”女子眸底一闪而过的怨恨，梅开芍打量的目光过于赤裸，她深怕自己的话不足以服人，当即慌乱道，“我说的话，千真万确，我可以发誓！”
“深更半夜，你不在房中好好呆着，四处晃悠作甚？”人群中有人发声，提出自己的质疑。后院宅斗，三个女人一台戏，何况有那么多的女人争风吃醋。只要能说出有价值的线索，就能免于殉葬，暗中纷纷嫉妒红了眼，自己落不到好，别人也别想过得安生。
“我……”女子支支吾吾，瞪了那人一眼，小心翼翼地抬头看了看梅开芍，又看了看全程静默的隐巳，咬咬下唇，“我睡不着，本想去花园走走，无意中撞见颜夫人去了弈阁。”
“府中众人皆知，弈阁是禁地。”那人出言顶撞，“花园与弈阁本就不同方向，茹夫人果真是凑巧呢！”语气阴阳怪气的，着实让人听了不舒服。
“你……”女子瞬间气结，狠狠瞪了那人一眼，谁不出半句话来。
梅开芍没有时间听她们斗口舌，看着女子道：“你可是亲眼见她进了弈阁后？再也没见她出来？”
“是。”女子胆战心惊地瞥了一眼走进的隐巳，双膝往前挪了几步，稍稍靠近了梅开芍一些，低声道，“弈阁荒废多年，又是府中禁地。那处阴森可怖，我没敢跟进去，在附近盯了一宿，直到天亮，未曾见她出来。但她走得匆忙，随身掉了一个物什。”说完，女子哆哆嗦嗦从袖口拿出一个东西，垂首呈给梅开芍。
她深居深院，梅开芍的名声，她是听过的。此人深得太子器重，居于太子府。太子对旁人皆是一副冷冰冰的模样，但对梅开芍的态度，是特别的。甚至有传言，梅开芍便是苗疆未来的太子妃。故凡是有点眼色的人，都对梅开芍敬畏三分。
梅开芍接过，这是一个成色陈旧的木牌，翻过背面，木牌中一个小小‘颜’字，以朱砂为墨，雕刻而成。
看来那个颜夫人，有些本事。镜临兵败皇城，消息未来得及传到二皇子府中，她先行预测到了结果，早早脱身了。
“颜夫人唤何名？”隐巳问道。
“不知，她是二殿下从中原的带回来的女子，平日深得二殿下恩宠，居住在殿下的院中，我们旁人难以见其面。”女子回答道。
这么神秘……
梅开芍捏着手中的木牌，未看厅堂中人一眼，转身离开。
女子见她大步离开，顿时慌了，她知无不言，是不是不用殉葬了？她希冀地看着隐巳。
隐巳跨出厅堂，忽然回身对女子道：“记住，今日之事，往后不得与人提起。”声音森寒，蕴含无尽的威严。
女子一愣，尔后狂喜地磕头：“是是是……”
回到太子府，梅开芍将自己关在房中，隐巳在门前站了片刻，以为她要休息，特意叮嘱了下人几句，转身离开了。
他前脚刚走，梅开芍便换上了夜行衣，往二殿下的府邸而去。
一把大火，把弈阁烧成了一座废墟。初晨的阳光投射下来，那尊威严矗立的佛像透着一层金光，那双眼睛犹如注入了神采般，直勾勾地盯着梅开芍。
先前就觉得那座佛像有问题，如今细看，梅开芍发现佛像的眼睛往旁边斜睨了一些，歪斜的角度不大，不认真看，压根看不出来。
梅开芍跃上祭台，认真端详片刻，看见佛像的眼眶边缘有平整的缝隙，眼球与眼眶并不缝合。她抬手，用指尖捏住佛像的右眼球，用力转动。
咔哒一声脆响，佛像动了，露出身后的一个隧道口。
梅开芍走进去，拿出火折子。她看到隧道口的墙壁上，留有一个清晰的血印，而脚下的青砖滴落血迹，一路延伸到隧道的深处。
难道进入隧道的人，受伤了？
梅开芍不敢大意，循着血迹往前走，隧道低矮狭窄，只有一条笔直的甬道。她也不懂自己在里面走了多久，干燥的空气，令她呼吸压抑。
咣当！
头顶上忽然传来重物落地的声音，紧接着，隐隐传来一阵脚步声。
梅开芍的眼前出现了一个短小的石阶，抬眸看上去，看见头顶裂开了一条缝隙，隐隐约约有光源透进来。
她灭了火折子，攀上石阶，发现头顶是一块木板。外头安静下来，上面的人似乎走了，她又等了片刻，用力推开木板，手一跃，跳出洞口。
金碧辉煌的大殿，精致的物件摆设，飘扬的金沙帐，眼前的一切是多么的熟悉。
这里是……苗疆王的寝殿。
嗖——
身后突然窜起一道凌厉的杀气。
梅开芍迅捷旋身，一支飞箭直面而来。陡然间，箭头绽开，从里面窜出一只短箭。千钧一发之际，她往后一扬，脚步轻移，短箭贴面而过，扯落脸上的面巾。
与此同时，只见银光一闪，梅开芍方定住身形，抬眸，锋利的剑尖逼近眼前。
“开芍？！”隐巳慌忙收回招式，长剑在半空扬了一圈，落入他的身后。
“你的莲生花使得不错。”梅开芍道，她往圆柱看了一眼。
隐巳察觉到她的视线，话锋一转：“你怎么从密道中出来了？”
听他的语气，似乎对这条密道的存在，毫不知情。
床榻换了一床新的锦被，那夜淌了满地的鲜血早已清理干净，殿中弥漫着一股淡淡的清香。
“那个颜夫人，应该混入了皇宫中。”梅开芍蹙眉道，颜夫人既然知道弈阁有条密道，那么她不可能放着府邸的大门不走，偏偏要进入皇城。皇宫戒备森严，若是想从皇宫中逃离，难度之大。
此言一出，隐巳不用细问，也知道密道的入口在何处了。
沉默半晌，隐巳突然道：“先前在府中道出颜夫人行踪的那名侍妾，被人发现吊死在了房中。在镜临府邸的后山，又发现了一处尸林。”
接二连三发现尸林，不是一个好兆头。现在他们根本不清楚那个颜夫人的底细，唯一能证明她身份的，只有一个普通的木牌。
如果尸林的出现，目的与三年前纳兰城一劫相同，那么苗疆将是第三个人间炼狱。
那么，他们的目的，会是屠城吗？
难道颜夫人从密道进入了皇宫，再乔装去了一趟二殿下府邸，绕了一大圈，只为了杀一名透露自己行踪的侍妾，未免太小题大做了。
“我命人查了那名侍妾的身份，她与颜夫人，倒是有些姻缘。”隐巳道，“她们都是镜临从中原勾栏院带回来的女子。”
“府邸后山的尸林，可曾派人看守？”梅开芍神色凝重，她想了想，“我去看看。”
话音未落，一道黑影闪入殿中，恭敬地跪在隐巳的身后。
“回禀主子，皇宫后山，发现了一处尸林。”
梅开芍与隐巳闻言，互相对视了一眼。
今天的日头有些烈，晒得人有些情绪烦躁。
梅开芍查看了尸林，与弈阁的布阵手法极为相似。她站在山巅，从这里一眼望下去，可以俯视气势恢宏的皇宫，乃至整个苗疆谷。
凉风吹过，吹起她的裙摆。
隐巳望着不远处俏丽的背影，失神了片刻，他低声吩咐了几句，朝梅开芍走了过去。
“开芍……”他的声音轻如鸿毛，很容易被凉风覆盖。
梅开芍清眸目视远方，轻声说道：“你可是要下月登基？”
隐巳淡淡应了一声，他凝视她完美的侧颜，不语。
“隐巳，如今你身为苗疆王的新王。如果有人要以苗疆谷万民的性命作为祭品，你会如何做？”
隐巳瞳孔一缩，纵然心惊不已，但他表面仍旧沉静如水：“尸林与苗疆的存亡，何关？”
“三年前纳兰城一劫，你忘了？”梅开芍道，“云稚以屠城的方式，为梼杌打开封印。”
“你怀疑……”隐巳深吸了一口气，沉声道，“何以见得？苗疆人擅蛊，旧时曾以人入蛊，以人为彘，手段残忍不亚于尸林为祭。”
“苗疆人擅蛊，却不善阵。尸林阵为邪术，与中原的奇门遁甲术有区别。”梅开芍说，她沉默了片刻，道，“为今之计，我们要找出苗疆谷究竟被人布下了多少个尸林阵。趁还有时间，把尸林烧掉。”
“不可！”一名身披铠甲的将军冷喝道，“皇宫后山，乃我苗疆之龙脉，不能烧。”
“那依将军之见，该如何是好？”梅开芍的目光看了过去，那位将军身形顿时一颤，心下暗忖，眼前这名女子，看人的气势，着实吓人。
隐巳的目光同样看向自己的亲信。
将军倍感压力，倏地冷汗涔涔，垂首道：“依属下之见，可以派人把尸蛹搬下山脚，再起火烧掉。”
梅开芍嘴角一勾，似笑非笑：“那将军可曾算过，这半个后山的尸蛹，若要全部搬入山下，又该花费多少时限？耗费的人力物力，该如何算？”
“这……”将军暗自瞄了一眼身后满山的尸蛹，一下子没了计策。若不是她的提醒，他未曾认真看过山中到底有多少尸蛹。
“敢问将军一句，苗疆的龙脉重要，还是苗疆万千百姓的性命重要？”梅开芍这一句话，彻底将他余下的料想全部堵死了。
隐巳目光熠熠地看着梅开芍，望向亲信的目光多了一丝威严：“将军以为如何？”
“全凭殿下做主。”将军虽然脑子刻板了一些，但深知伴君如伴虎的道理。
隐巳远眺笼罩在苗疆谷上空的那一片乌云，似乎轻轻叹了一口气，应声道：“放火，烧山。”
不多时，大火弥漫半个山头，天空骤然下起了瓢泼大雨。
梅开芍倚靠在偏殿的窗棂前，望着远处笼罩在雨幕中的火光，微微出神，心中的不安逐渐扩大……