秦明被萧嫦曦这一句话问得怔住了，眸光微闪，随即轻咳一声，略显尴尬地移开视线。
他抬手揉了揉眉心，语气中带着几分无奈与自嘲：
“曦儿，莫要拿这种事开玩笑，南烟姐可是君儿的血亲，我怎么可能会对她有什么非分之想呢！”
萧嫦曦见状，唇角勾起一抹浅笑，眼中却透着几分狡黠，心想：
[奴家也没说，你对我大外甥女有非分之想啊！郎君，你这算不算是不打自招呢？]
这样想着，萧嫦曦轻咳一声，强忍笑意。
“郎君何必如此紧张？妾身不过是随口一提罢了。不过.....”
她故意拖长语调，随即凑到秦明耳边，吐气如兰道：
“郎君，若真舍不得，妾身倒是可以帮忙，让南阳真正成为你的南烟姐。”
秦明闻言，神色骤然一僵，眼底闪过一抹心虚和期待，但又很快收敛，抬手轻拍了萧嫦曦一下，故作不悦道：
“不许瞎说，这若是传到妻姐和萧后耳中，为夫如何自处？”
萧嫦曦嘤咛一声，白了秦明一眼，附在秦明耳边，小声道：
“倘若，你的南烟姐倾慕之人本就是夫君，你呢？夫君还会拒绝吗？”
秦明：“.....”
........
卯时七刻，一名鸿翎急使跃过明德门，他左手挥舞着缰绳，右手高举插有朱翎的铜符，高声喊道：
“八百里加急——避！”
朱雀大街上行人闻听此言，纷纷避让开来，一时间车马停驻、人影交错，整条街道仿佛被一股无形的力量撕裂出一条通路。
众人翘首以盼，期待下文。
“祁连大捷！我军大破伏俟城！”
鸿翎急使的话音未落，马儿便已疾驰而过，扬起漫天尘土。
人群从最初的惊愕中回过神来，随即爆发出阵阵欢呼声。
捷报如风一般从明德门向四方扩散，迅速席卷了整个长安城。
至此，整条朱雀大街沸腾起来，百姓们奔走相告，欢呼声此起彼伏，连孩童也兴奋地拍手叫嚷：
“陛下天威，大唐万胜！伏俟城破，胡虏授首！”
欢呼声如潮水般涌动，朱雀大街两侧的百姓纷纷跪拜于地，面朝皇宫的方向，口中高呼：
“圣人英明，天佑我大唐！”
更有甚者激动得泪流满面，将手中的香囊、锦帕抛向空中以示庆贺。
一时间，整条街道宛若沸腾的鼎镬，热浪翻滚，直冲云霄。
鸿翎急使在距离朱雀门三百步时，勒了勒缰绳，暂缓马速，他深吸了一口气，声嘶力竭的喊道：
“西海道行军大总管臣李靖，露布飞奏，——吐谷浑王城已破，擒酋豪二百余口....”
鸿翎急使的声音铿锵有力，每一个字都如雷鸣般炸响在朱雀大街上空。
他的马蹄踏过青石板路，激起阵阵尘土，却掩盖不住身后百姓的欢呼与呐喊。
与此同时，皇城戍卫齐声高呼：
“天佑吾皇，四海承平——”
........
一刻钟前，卯时末，皇宫，太极门外。
文武百官从各自的衙署走出，按照官阶大小依次排列在太极门外的御道上，静候宫门开启。
突然，立于前列的长孙无忌，微微侧首，目光如冷电般掠过人群尽头。
紧接着，一群身着奇装异服、举止拘谨而好奇的番邦使臣映入他的眼帘。
他们或交头接耳，或东张西望，显得与周遭肃穆的氛围格格不入。
长孙无忌眉头微皱，脸上是毫不掩饰地嫌弃与鄙夷，仿佛在无声地嘲讽这些不懂礼仪的蛮夷之辈。
长孙无忌轻咳一声，转而望向鸿胪寺一名官员，肃声道：
“今日乃是大朝会，那些化外蛮夷行为举止如此轻浮，成何体统？鸿胪寺难道未曾教导过他们礼数吗？”
那名鸿胪寺官员闻言，连忙躬身行礼，额上渗出细密的汗珠，惶恐道：
“下官这就去训诫他们，确保不再有失仪之处。”
鸿胪寺官员低头应答，声音中透着几分紧张。
他迅速转身，朝那群番邦使臣走去，朗声道：
“此乃我大唐皇城，还请诸位使臣，肃静以待，莫要失了体面。”
“若是再敢喧哗，休怪我大唐律法严明！”
那些使臣们很想出言反驳，却碍于大唐威仪，不敢造次，只得无奈压下心中的委屈，如同受了气的小媳妇一般，低眉顺眼地在人群末尾。
这些使臣中有不少人已在鸿胪寺滞留了一年有余。
今日，他们终于得蒙召见，有幸踏入巍峨宫阙，一睹天可汗的龙颜圣容。
若因区区琐事而被逐出殿外，不仅个人颜面尽失，更将成为本国的千古罪人，背负骂名，贻笑大方。
长孙无忌见那群番邦使臣终于安静下来，这才满意地点了点头。
他沉吟片刻，缓步走到房玄龄身侧，压低声音问道：
“玄龄，你可知昨夜陛下为何匆匆下旨，将早朝推迟到了辰时？”
房玄龄不仅是李世民的心腹重臣，而且还是百官之首，自然对宫中事务了如指掌。
他微微抬眸，瞥了一眼不远处的番邦使臣，缓缓道：
“无他，立威尔。”
长孙无忌闻言，微微一愣，眼眸闪烁了一下。
他刚想再问，不远处的宫门缓缓开启，伴随着沉重的铜钉大门吱呀作响，一股肃穆庄严的气息扑面而来。
紧接着，一道尖锐的声音，划破了长空。
“吉时已到，文武百官及诸国使臣.....入殿觐见！”
随着宫中内侍尖细的嗓音回荡在太极门外，文武百官与番邦使臣齐刷刷地整理衣冠，肃然起立。
众人按照品级高低依次迈步而入，脚步声整齐划一，却透着几分压抑的紧张。
然而，当他们如往常一样迈步走进太极殿的横街，也就是殿前广场时，所有人都被御阶之上，那座“金碧辉煌”、光彩夺目的宏伟宫殿给震惊到了。
此刻，原本覆盖于太极殿门窗之上的丝绸已然撤去，取而代之的是晶莹剔透、流光溢彩的琉璃。
在日光的倾洒下，这些琉璃门窗宛若天工造物般折射出万千华彩，将整座大殿映衬得熠熠生辉。
那柔和而璀璨的光芒交织成一片金纱般的光辉，仿佛为这座庄严宏伟的建筑披上了一层神圣与辉煌并存的外衣，令人不禁屏息凝神，叹服于其无与伦比的壮丽与灵动之美。
......