吴美云看见孩子的脖子湿了，根本没有考虑水鬼启武在这里捣鬼，只一个念头:把孩子从摇窝里抱起来，别让他睡湿了褥子以免患病。当抱起殷满愿时，又发现那个套在他脖子上的项圈及其系在项圈上的小布袋也都润湿了，还有一点臊味。吴美云麻利把那项圈从殷满愿的脖子上取下来，放在一只椅子上。
此刻，屋外有脚步声，一看季春回来了。她手里抓住一只空木盆，所洗净的屎尿片已经晾晒在院内搭成架状的竹竿上。
这是暮春天气，天空放晴，日子温和，时而还能听到铜蜂飞进堂屋里发出的嗡嗡叫声。吴美云望着进屋的季春说，唉，刚才犯鬼了，一只花猫趁我上茅厕时跳上摇窝撒尿，尿液搞得满愿脖子上都是，套在脖子上的项圈都沾上了。你把它拿去洗干净，在太阳下晒一晒。
哦，还告诉你，你要记得，那个小布包千万不能打湿水，里面包了一张写有符咒的纸条，一洗的话，有可能弄坏了它。你只把它放在太阳底下晒一晒，干了就拿来给满愿戴上。还记得接生婆说过吗？不要轻易把系着符咒的项圈从孩子的脖子上取下来。
说到这里，吴美云就抬手指着那个放在椅子上的项圈。季春“嗯”一声，就摘起它放在手里拿着的那只空木盆里，然后出门到当家塘的码头上去清洗。
一直在堂屋里游来游去的水鬼启武听到吴美云刚才说的一番话，更加得意。他自言自语，我硬是估计对了，那个布包里裹着的就是符咒。好，现在它离开了殷满愿这个婴孩，我就要趁机捉拿他的魂魄，这找替身的事儿十拿九稳了。一旦成功，就让这个婴孩成为水鬼，我在吴美云肚子里投胎，日后成为这个殷实富裕家庭中的一员，那是多么幸福美满的事喽！
机会来了，吴美云一手抱男婴，一手扯出摇窝里的被褥换成干净的。然后将醒过来的男婴喂足奶水，再放回摇窝，几摇几摇，他就入睡了。
吴美云坐在旁边一边照常纳鞋底，一边看护摇窝里的男婴。水鬼启武见大人看不见他，就明目张胆地走过来，正欲捉拿男婴的魂魄之际，手才伸过来，陡然发现殷满愿印堂上那个拱形官印，明显变成了一张弯弓，一支支神箭从上面嗖嗖地发射出来，启武右边的手肘、手臂、手背相继中了三支神箭，他痛得嗷嗷直叫，负痛而逃……
25年后，殷满愿果然做了官，时任沙坡县知县。上任之前，好静的他微服回到殷家庄休闲几天。连坐骑也不用，他独自在秋天的月亮河畔徜徉赏景。在这个水落石出的季节， 月亮河滩涂的吃水线露出了明显的轮廓，只是河床还有水，最深处才打齐胸部，一般都是打齐腰深的水。要到河对面去的人，大都是趟过去，再上岸，是一条纵贯田畈伸向远方的乡道。
这会儿，月亮河里的两个水鬼，见明和启武正在吃虾米，都非常高兴地在议论着一件至关重要的事。
见明说，我明天可以找到替身。启武也说，我明天照样可以找到替身。见明瞅着他问，你明天找个么样的替身？启武咽下一口虾米，喜滋滋地回答，戴铁帽的。你嘞？见明说，我的替身是个驴骑人。
两个水鬼哪里料到他们所说的话都被殷满愿听到了。照说鬼说话，人是听不到的，殷满愿曾经受到一位道人指点，经常打坐，心念集中之际，能够听到灵界异类说话。
此刻，月亮河畔静静的，殷满愿的心也静静的，他当然听得清楚。
第二天，他早早地来到月亮河畔。太阳爬到一棵高的时候，从远处走来一个头顶铁锅的老头，正要趟过河去，殷满愿麻利拦住他，悄声耳语一阵，那老头便转身离去。
到了中午，从远处走来一条毛驴，驴背上骑着一个年轻男子，从河畔走到河滩，毛驴不肯走了，年轻男子便从驴背上跳下来，将驴举起搁在肩膀上，现出驴骑人的样子。
他正要起脚渡河，殷满愿又拦住他，说一阵悄悄话。那年轻男子点头，把驴从肩膀上放下来，再骑上驴背，掉头离开。
两个水鬼甚为气恼，但又不敢把殷满愿拖到水里溺死，以此泄愤。殷满愿是江东县知县，福禄浑厚，连附近的土地、城隍都护着他，两个水鬼哪敢惹他？若是惹了他，阴司马上就会派出阴差抓他们问罪，何苦呢？但是这口气又咽不下去。
见明便走到殷满愿面前说，殷知县，我们的好事都被你破了，你该帮帮我们。
我能帮你们什么？你们两个是灵界异类。殷满愿说。
你当知县若是发财了，能够在月亮河上修一座桥，供行人往来行走，那么我们两个长驻月亮河的水鬼就可以蒙受你的功德而得以超生。启武边说边拱手，显得彬彬有礼。
殷满愿沉吟半晌回答，好哇，将来沙坡县发富了，我就拨发一笔官银在月亮河上修一座桥。不过我想问一问，你们两位是怎么到这里来做水鬼的？说一说吧！
两个水鬼面面相觑，没有立即回答。见明忽然说，殷知县，恕我不好意思说出这桩事。启武也说，我也不好意思说出我的事。
殷满愿微微一笑，说你们都不好意思说，就别指望我殷满愿将来在月亮河上修桥超度你们。
殷知县，我说他的事，让他说我的事，行不行？见明灵机一动，很诚恳地征求意见。
我同意。你们哪个先说？站在月亮河码头上的殷满愿蹲下身子，伸手在水里浣洗一下，边甩着手上的水气边说。
我先说。见明指着胖乎乎的启武说，他有点傻，四十年前，他正在庠序读书，下课后逢人就讲，说他的父母亲昨天晚上在床上做了那种辱人事。这话传到他父母亲耳里后，他父母亲非常恼火，把启武用绳子绑住，背上压一块石磨，把他丢进月亮河沉水活活溺死了。
殷满愿一听就发感慨，说谁的父母亲都做了那种事，不做，会生得出人来吗？但不能说，更不能传。世间有些事，可做不可以说，就像这种事，就不能说。也有些事可说，不能做，甚至说也不能说，要是开玩笑说，还真不能做。
稍微说极端一点，譬如有人骂人，“日”你娘，假如真的“日”了你娘的话，那就不行了，就是犯法，总之，我说的意思你们理会得到，将来超生变人的话，一定要谨记，有的事可以说不可以做，有的事可以做不可以说。
知道！知道。见明附和着。
殷满愿便朝启武挑嘴，现在轮到你说了。
启武没有发话，刚才见明所说的诸如“他有点傻”之类的带有攻击性抑或诋毁、侮辱性的语言，他听了很不满意，只想反击。
只见他把低着的头抬起来，扬手指着见明说，他说我有点傻，我说他有点缺德。三十年前，他看上了朋友吕虎的漂亮妻子菱香，便和她打“皮绊”，结果被吕虎捉奸捉双，也是用绳子绑住，将他拖到月亮河按在水里活活溺毙，这样他就成了水鬼。
哦，我都知道了。殷满愿说着，一转身拂袖而去。
不久，殷满愿作为知县到乡下巡案，途经吕家庄，突然想起上次回乡到月亮河游玩，碰见两个水鬼所说的情况。他记得水鬼启武说过，水鬼见明生前与一个叫菱香的漂亮的有夫之妇有染。便打算找个理由见一见她，到底是真漂亮是假漂亮。
找个啥理由呢？殷满愿一皱眉头，有了主意。他骑在正在“得得”地慢跑的高头大马上，把缰绳一拉停住了，立马授意随行的胡捕头把吕庄的庄主叫来。?