这天晚上吃酒时，只有9个帮工，还一个叫胡传信的帮工，有事外出了，没有赶回酒坊会餐。大伙儿等了一会儿，没有再等，便一个个挥箸把盏猜拳行令斗酒称雄。
在餐桌上吴仁义的妻子洪巧云陪酒，喝得比较少，她把风卷残云的餐桌收拾停当后，将两瓶未吃完的酒拿回储酒室，可秉烛走到门口，她拿钥匙打开门锁时，发现门开了，再看吊锁的门扣被扭断，她知道不好，走进储酒室一看，数十壶装好的酒都不翼而飞。
她大呼——酒失窃啦，酒坊出了强盗。可是酒坊里的人都是迷迷糊糊的一副醉态，此时，无论她怎样呼叫，他们都不揽事。洪巧云在储酒室里绕一圈出来走近睡在另一间房里的丈夫，见他打鼾直捏他的鼻子，他扭一扭身子，“哼哈”叫着，迷迷糊糊的不能醒来。不管洪巧云怎样叫嚷酒被盗了，他都不回话，偶尔又说出“我没醉，再喝一杯”之类的胡话来。
洪巧云急了，她迅速赶往酒坊东头的屋舍，叩开亮着灯光的张家房门，满脸络腮胡的张大伯出来听她把酒坊失窃的事儿一讲，便骂道：狗日的强盗真厉害。
于是他走到村口把这事儿一叫嚷，全村出来了男女老少二十来人，都跟着洪巧云来到酒坊看被盗现场，他们没有认真看失窃了多少壶酒，只看那门扣果然被扭坏了。还有什么说的，他们七嘴八舌地议论着盗酒贼如何的坏，家家户户该怎样防范之类的闲话，迟迟没有散去。
那次白得来放杀鱼剂鱼塘因被发现而盗鱼未能遂愿，心里非常沮丧，他穿过山林，从另一条路回到了山那边刘玉珍独居的那个土坯屋，已是夜深，他还带回了一罾鱼，使满屋充满了鱼腥味。刘玉珍见此，问他咋这么晚弄鱼回来，从哪里弄来的。
从外面弄来的。白得来不说具体地址，含糊地回答。刘玉珍也不再问，白得来竟自动炊，宵夜后已是凌晨5时，之后他呼呼入睡。
上午9时，那绅士派人送来月米什么的，来人是个后生，闻到一股鱼腥味，又看见放在墙旮旯的鱼罾，便想起一清早村里传开的一个令人吃惊的消息：司马富家的鱼塘昨夜被人下了杀鱼剂，鱼塘里的鱼翻起了肚皮，毒死了不少。
这样，他顺便把这事儿告诉刘玉珍，刘玉珍眉头一蹙，说该死的盗鱼贼，盗鱼咋不淹死呢？又立即联想到昨夜带一罾鱼回来的白得来，他行为不轨，是不是盗鱼的嫌疑人呢？待后生一走，她就走进另一间土坯房，喊醒睡着的白得来。
其实白得来早就醒了，因为他做贼心虚，天一亮，才睡一会儿，就睡不着，他注意外面的动静，担心有人来盘问他，毕竟没有被抓住，他在酝酿该用怎样的谎言方可滴水不漏地蒙混过去。
但这是他的自我感觉，他的行为已经引起刘玉珍的怀疑。刘玉珍说：我昨夜问你那一罾鱼是从哪里弄来的，你没有回答我，今天能不能告诉我？
能！我是从野湖中捞取的，有什么问头？白得来，欠起身子镇静地说。
刘玉珍知道问不出来，便直言不讳地说：昨夜司马富家的鱼塘被人下了杀鱼剂，毒死了满塘鱼，这是犯法的事儿，我担心你参与了，你参与了没有？
没有！没有！我不知道。白得来说着，不停地摇手。
那么你昨夜在哪个野湖里捞的一罾鱼？刘玉珍要打破砂锅纹（问）到底。
野湖特别多，我说给你听，你也不清楚，你这么年纪很少出门，不要管这等闲事哦！白得来反而教训刘玉珍。
你一个外地人在这里住宿，要守规矩，不然有什么事，还会连累我。刘玉珍提高嗓门说。
没有什么事，我规矩得很。白得来又躺下去。
刘玉珍说那就好。遂走出了那间土砖房，又望了一眼墙旮旯的那只鱼罾，心中仍纠结着一个不解的疑团。
几天来，白得来屡次盗物败阵，心里充满了失落感。那天傍晚，白得来鬼使神差地步入杏花村，在田园半绕、山脉环拱的地带，有一排房子罩上了暮色。他忽然闻到空气中飘逸着一股酒香，其实那就是杏花村酒坊。
他沿着一条灰白的道路走近酒坊，看见一帮汉子正在里面把盏闹酒，还有一个妇女在中间照应，一个个已喝成红脸关公。白得来的嘴唇咂巴着，也想赶过去酣饮一番。可是他自觉是个陌生人，随便过去掺合，那汉子们怎会容纳？弄得不好，还会挨一顿揍。
在浙江老家因偷盗成性，抓住了，他没少挨过揍，所以一接近堂堂正正的汉子们，心里总是发怵。
他骨碌着一双鼠眼，已另有打算，他蹑手蹑脚摸进酒坊另几间没有灯光的房子，里面没有什么值钱的东西，尽是些酿酒的备用工具，有的笨重，有的轻巧，但盗取这些没有作用，他又不做酒，如果盗去卖掉，被人追根问底，还会露出做贼的马脚，他干脆不要，又绕到另一间房门口，推门不开，一摸上了吊锁。一般对盗贼来说，愈是锁住的房门，愈有诱惑性。受到诱惑的白得来，顺手从鼓囊的腰包里抽出一把钳子。
出来办事，撬门扭锁，他总少不了带这种工具。干这种事儿他挺利索，只用钳子钳住那吊锁，用力一扭就断了扣，再伸手托起门扇，让旋动的门轴不发出响声，他便进去了。
一股浓重的酒味，让他暗自欣喜。他顺手一摸，摸着了许多酒壶，大约有数十壶，他三两个来回，只用了不到几分钟，就全部把沉甸甸的酒壶转到了门外。他又找到一根绳子割成两段儿，将这些装满了酒的酒壶束为两处，又找来一根木棒当扁担，往肩上一担，蹑手蹑脚地挑着走；夜色成了他的掩护，走出杏花村，也没有人发现。因为这天晚上没有月光，连星光也被天上的云团遮住了，只有些灰暗的光泽衬着他灰暗的心事，急促地朝远处灯火辉煌的街巷走去。
那是一片夜市，白得来挑着那么多酒壶走走停停，他在定睛打量着，哪个酒店热闹就往哪儿去。前面那座酒楼灯光、人影、叫嚷声交织成一片，热闹非凡。酒楼的飞檐上还挑出一面绿色软缎旗子，上面有四个黄漆大字：江南酒家。由于吊在酒楼上同样标明了这四个醒目大字的四只灯笼放射着绚丽的红光，所以看得非常清楚。