第2533章天才少年
苏北和李轩带着奖品回到机械学院时，门口已经围了不少人。
学院的学生们举着自制的小旗子，看到他们回来，立刻欢呼着涌上来，连几位平时不苟言笑的授课老师，脸上也露出了笑容。
院长亲自在门口迎接，接过苏北递来的黄金匠人机械图谱。
“有了这图谱，咱们学院的机械研究能往前推进至少三年。你这次立了大功，学院决定给你单独开辟一间顶级工作室，所有材料优先供应你使用。”
苏北点点头，心里却没多少兴奋。他始终记得吴奇那台空气炮，还有林万山当时急切招揽的样子，更没忘了城内潜藏的未知势力。
他本以为，器灵派和林家制衡的局面会继续维持，自己没真正投靠器灵派，机神派又折了王浩这员大将，两家应该会暂时收敛锋芒。
可他总觉得，平静的表面下，有什么东西正在悄悄改变。
接下来的几天，机械学院彻底热闹起来。日月城的大商们接踵而至。
先是城西做矿石生意的张老板，带着一箱精铁找上门，直言要给学院投资，只求学院研发出新机械后，优先和他的商行合作。
紧接着，城南的粮商李员外也来了，不仅捐了五百两银子，还承诺每月给学院供应足够的粮食，条件是让自家的小儿子进学院当学徒。
院长乐得合不拢嘴，之前学院一直受限于材料短缺，很多研究只能停留在图纸阶段，现在有了这些商人的投资，终于能大展拳脚。
他专门成立了一个对接小组，由张老师负责，和商人们谈合作细节，苏北则专心待在新的工作室里，琢磨着改进机械掌套。
李轩这段时间更是忙得脚不沾地。他家原本是日月城一个小有名气的作坊，靠着做些精细的构件维持生意，自从李轩跟着苏北在比赛中露脸后，工坊的名气一下就打响了。
李轩的父亲特意给苏北送来一筐上好的材料，笑着说：“多亏了你，我们家工坊才算熬出头。以后学院要是需要材料，只管开口，我亲自带人做，分文不取。”
苏北客气地收下木料，和李轩聊起近况。“现在材料不愁了，你打算先改进哪部分？”李轩坐在工作室的木凳上，看着桌上散落的零件问道。
“先优化聚能系统。”
苏北拿起一块赤铁，“器灵派给的聚能图纸确实好用，但核心传导还有提升空间。我想试试把赤铁和蓝钢结合，做一个双层聚能块，这样能量储存能再提升三成，而且释放更稳定。”
“那正好，张老板昨天送来了一批高纯度蓝钢，我去给你取来。”李轩说着就要起身。
苏北却叫住了他：“不急。你有没有听说，吴奇之后的消息？”
李轩愣了一下，摇摇头：“没听说。颁奖那天他走得太急，林万山派了人追都没追上，后来就没人再提了。怎么突然问起他？”
“我总觉得不对劲。”苏北放下赤铁，“吴奇的空气炮技术太特殊，不是常规机械的路数，这种有天赋的匠人，不可能就这么凭空消失。”
“你是担心他被哪个势力招揽了？”李轩皱起眉，“林家肯定没成，器灵派那边也没动静，难道是其他城镇的势力？”
苏北摇摇头：“不好说。日月城看着平静，其实藏着不少暗流。器灵派和林家制衡多年，可谁也不敢保证，有没有第三股势力在暗中观察。”
李轩没太在意：“就算有又怎么样？咱们现在有学院和商人们支持，材料充足，只要把技术做好，不管什么势力，都不用怕。”
苏北没再多说，他知道李轩说得有道理，但心里的不安却没消散。他总觉得，吴奇的消失不是偶然，背后可能牵扯着更大的阴谋。
接下来的一个月，苏北全身心投入到机械掌套的改进中。
双层聚能块的研发很顺利，他用赤铁做内层聚能核心，蓝钢做外层传导外壳，再结合器灵派图纸上的纹路，成功做出了新的聚能部件。
测试时，机械掌套的能量输出稳定提升，金属片弹出的速度更快，护盾的硬度也比之前强了不少。
学院里的研究氛围也越来越浓，有了充足的材料，学生们纷纷动手实践自己的设计，不少新颖的小机械应运而生。
李轩偶尔会回工坊帮忙，顺便给苏北带些最新的市场消息，林家最近在大量收购矿石，器灵派则在招募熟练的锻造匠人。
“看来这两家还在暗中较劲。”李轩喝了口茶，对苏北说道，“不过他们现在都没找咱们的麻烦，估计是忌惮咱们的技术，也不想打破现在的平衡。”
苏北点点头，他这段时间也留意到了这些动静。林家自从没能招揽到吴奇，又丢了王浩这个学徒，行事低调了不少，但暗中一直在囤积材料，似乎在研发新的机械。
器灵派则相对高调，徐清瑶偶尔会派人来学院送些稀缺材料，打探他的研究进展，但也没提出过分的要求。
这种制衡的局面，正是苏北想要的。他不想掺和任何势力的争斗，只想安安心心做研究，提升自己的技术。可他不知道的是，在日月城的阴暗角落里，一股神秘势力正在快速崛起。
这股势力没有固定的名号，也没有公开的据点，核心成员都隐藏在市井之中，没人知道他们的真实身份。
他们最早注意到吴奇，是在机械大赛的半决赛上，当看到吴奇的空气炮展现出的独特技术后，势力的首领就下了命令，务必将吴奇招入麾下。
颁奖那天，吴奇刚离开中心广场，就被两个穿着普通布衣的男子拦住了。
“吴先生，我们主人很欣赏你的技术，想请你去一处地方，安心做研究，所有材料应有尽有，没人会打扰你。”其中一个男子说道。
吴奇警惕地看着他们：“你们是谁？我凭什么跟你们走？”
“我们是谁不重要。”另一个男子递过一个木盒。