被激怒的陈登像蛮牛，谁也拦不住。
刘备也知道法正是故意的，只能放弃缓一缓的想法，决定立刻进攻张合。
虽然知道天子大概不会支持，他还是上书报备，免得留下擅自用兵的把柄。
三天后，刘备率部越过清水，向邺城挺进。
但他们很快就遇到了麻烦。
魏县城门紧闭，拒绝刘备的大军进城，也不提供任何物资。
刘备进入冀州之后，虽然没有推行度田，却也没人敢阻止他。毕竟县城兵力有限，防护能力也有限。大族的坞堡倒是有一定的防护能力，可是面对近两万徐州兵，也没有谁主动惹事。
魏县是刘备遇到的第一个麻烦。
刘备不想多惹事，但有人挑衅，他也没有忍气吞声的理由，立刻下令进军魏县，准备攻破魏县，借此立威。
赶到魏县城下，刘备才意识到魏县是个硬骨头，比他想象的难啃。
魏县准备很充分。城门堵上了，城墙也进行了加固。女墙后面站着一排排全副武装的士卒，手里握着长矛和盾牌。一张张强弩架在城墙上，寒光闪闪的箭头对着城下的刘备等人。
刘备看得直皱眉，挥挥手，例行公事的命人上前劝降。
那士卒刚刚走出十余步，一枝弩箭破风而至，将他直接钉在地上。
城头一阵欢呼，旌旗摇动，战鼓雷鸣。
刘备的脸一下子变得铁青，几乎本能的想撤退。
他知道河北强弩兵闻名天下，却没想到河北强弩兵能在两百步外一箭毙命，自己所在的位置也在射程以内。
法正悄悄扯了一下刘备的袖子。“使君莫急，这只是意外。”
“为何？”
“那弩的射程当在二百步左右，但没人能有射中的把握。真要有这本事，他们的目标绝不会是去劝降的士卒。”
刘备转头看了法正一眼。
他明白法正的意思。如果真有这样的高手，对方要射的就是他了。
射杀劝降的人只是一时凑巧，他如果被吓退了，只会助涨对方士气，灭自己威风。
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稍一琢磨，他就做出了选择。
轻轻一踢马腹，刘备亲自上前。
法正紧随其后。
陈到吓了一跳，却不好阻止，只好跟了过去，同时摘下了鞍上的骑盾，随时准备掩护刘备。
跟在后面的陈登、陈琳面面相觑，不知道这时候是应该跟上去，还是应该留在原地不动。
刘备的马来到被射杀的士卒身边，勒住坐骑，看着城头。
城头的欢呼声渐渐停息。片刻之后，五枝弩箭从不同方向飞驰而出，两枝飞向陈到，三枝飞向刘备。
很显然，对方不希望陈到掩护刘备。
陈到一直盯着城头，见此情景，立刻举盾向刘备靠近。
“叔至，保护自己。”刘备一声断喝，拔剑出鞘。
寒光连闪，射过来的三箭弩箭一枝射空，两枝被刘备凌空斩落。
陈到也用箭牌挡住一枝弩箭，同时拔刀砍落另外一枝。
刘备缓缓举起剑，指向城头，厉声大喝，声洪如钟。
“我，徐州牧刘备是也。奉诏讨逆，均贫富，除不平，为生民立命。城中百姓，为贼诖误者，速速出降，可免一死。执迷不悟，负隅顽抗者，杀无赦！”
城头被他的气势震住，一片死寂。
刘备冷哼一声，缓缓拨马而回。
——
“刘使君临危不惧，正义凛然，士气大振，眼下已经包围了魏县，正在打造攻城器械……”
刘协靠在凭几上，听刘琮转述刚刚收到的消息。
刘备进军，受阻于魏县的事，他已经知道了。
但刘备阵前斩箭，喝斥城上守军的事，他却是第一次听人说。刘备不会在文书中自夸，其他的渠道也不会直接传到他的耳中。
“你听谁说的？”刘协瞥了一眼兴奋莫名的刘琮。
刘琮今年十四岁，刚入仕不久，但是能吃苦，进步很快。不出意外的话，他不会像历史上那样成为一个废物，至少是个可用之材。
“臣读到了陈孔章的文章。”刘琮说着，从怀里取出一卷纸，双手送到刘协面前。
刘协接过，展开一看，原来是陈琳的新作。
准确的说，是一封檄文，劝魏县城中守军投降的。
不得不说，陈琳的文章是写得好，明明只是一个局部战场的战斗，却被他写得文采飞扬，彷佛刘备就是整个大军的主将，奉诏讨贼，正义在手。而审配却是逆天行事，以一己之私，拖整个冀州百姓下水，简直是罪无可赦。
在他看来，这篇檄文当和历史上那篇为袁绍讨伐曹操所写的檄文相提并论，都是辞锋如刀，当者辟易，读之令人热血沸腾。
正如眼前的刘琮。
“你觉得刘使君很勇么？”
“当然。”刘琮脱口而出。“那可是能射二百步的强弩，万一要是被射中了，命就没了。”
“换成你，你敢吗？”
“我……”刘琮愣了片刻，挠挠头。“不敢。”
刘协点点头，笑了起来。“你出去，找一具六石弩，然后披上重甲，带上大盾，站在二百步外，在身前立一个箭垛，让人射上几箭，然后再回来告诉我。”
刘琮虽然不解，却还是点头答应，转身出去了。
“陛下，这样没有危险么？”一旁负责记录的袁衡好奇的问道。
刘协拿起一份文书，一边看，一边说道：“你知道强弩之末，势不能鲁缟这句话吗？”
“听说过，可是六石弩的射程接近二百四十步，还是能射杀人的。”
“站着让他射，当然会死。可是刘徐州征战多年，以武勇着称。即便是六石弩，二百步外威力大减，也伤不了他。”
刘协顿了一下，目光掠过公文，看向正自沉吟的袁衡。“危险是有，但是在控制范围以内，这才是大将应该有的气度。如果一味好勇斗狠，那就令人失望了。”
袁衡若有所思。“所以陛下是想让刘琮知道刘徐州是有自保能力的勇敢，绝非简单的热血上头。只要准备充分，他也未尝不可。”
“是的。”刘协收回目光，点了点头。“凡事不仅要知其然，更要知其所以然，才能不为世事所惑。敬重勇者是好事，但能否效彷，还要就事论事，具体分析。盲目效彷固然不好，轻易的推崇别人，否定自己，也是缺乏自信的表现，将来难成大事。”